与关家不平静的生活相比，程学鹏在这几年可谓顺风顺水。在研究所石主任的引荐之下，他如愿进入了大学的研究所工作，不仅工资翻了番还能拿到一些津贴。最主要的是石主任是一个大胆用人的领导，程学鹏刚到单位就领导起一个三人的会计室，整个研究所的财务重任完全交到了他的手中。到了新环境，一向谨小慎微的他更加谨慎了，为了保证按时上下班他托人买了一块儿“英纳格”手表，每天都根据收音机里的整点报时调整表针力求分毫不差。他每天坚持提前半个小时到单位，这给办公室的其他三位会计带来了极大的压力，但这样的举动却使得老石对这位年轻的会计尤为喜爱。

工作上如鱼得水，程学鹏开始对生活有了更多的向往。从来没有尝过爱情滋味的他，在和关茉芬的相处中才知道这种感觉是如此地美好。关茉芬经常烧一些好菜送到程学鹏的宿舍给他开小灶，他也用自己经验教关茉芬怎么理财。两人的身影经常出现在大学的校园和河边。在下班的时候，卷烟厂的正门也常常停着一辆光亮如新的二八自行车。那是程学鹏的自行车，每天关茉芬从厂门走出时就熟练地坐在自行车后座上，和程学鹏一道有说有笑地回家。

“学鹏，咱们结婚吧！”到了关茉芬家门口，关茉芬忽然说出的这句话简直像晴天霹雳一般，一下子惊醒了沉浸在甜蜜恋情中的程学鹏。他艰难地扯动嘴角，张张嘴却发不出声音，赶紧点点头骑上车跑了。关茉芬觉得应该是自己太突然，吓到他了。

从关茉芬家回学校的路上，程学鹏始终阴沉着脸，脑袋里嗡嗡响个不停。回到宿舍，他重重地躺在床上，翻来覆去总觉得堵得慌。他一挺身坐起来，走到窗边，拿起一根烟点起来。

结婚！多么美好的词汇。可在程学鹏耳中却是如此的恐怖。他在滨海城里十几年，外人不知，自己却不能不认，自己在老家有发妻，还有一儿一女。这么多年虽然人没回去，但每月寄钱，也是对家里老小的交代。

一整晚，程学鹏辗转反侧，如果此时承认自己有老婆和孩子，那关茉芬肯定会离开他，而且领导和同事怎么看他，程学鹏不敢想。反过来再想，老家的那个老婆是父亲强硬状态下包办的，没有结婚证，最重要的是一点感情也没有。而关茉芬不同，她是城里人，人漂亮，收入不错，还有自己的房子，最重要的是程学鹏从关茉芬那里初次尝到了恋爱的滋味。直到天空露出了鱼肚白，一夜没睡的程学鹏有了决断。

他从床上爬起来，用冷水胡乱擦了把脸，就坐在写字台前给家中的父亲写了一封信。信中，他谎称自己在天津已经结婚了，田氏属于包办婚姻，新社会是提倡自由恋爱的。他要彻底摆脱封建束缚，况且又没有什么结婚凭证。这封信就相当于“休书”，拜托爹把这件事给办了，让田氏回家！信的每一句话都透着不容置疑的语气。写到最后连一个回信地址都没有留下，这信对于父亲程世谭和田氏来说似乎更像一个“通知”。

接到信后的程世谭脑仁都要炸开了，不知道该如何给儿子收拾烂摊子，把信压在褥子底下，每天想着该怎么跟田氏说，甚至见到田氏的表情都不对了，内心尴尬得很。

这一天下午，程传金放学回来躺在爷爷炕上，忽然后背痒痒的，感觉是被跳蚤咬了，就掀开褥子翻看。那封信好巧不巧从褥子里掉了下去。

程传银进屋找哥哥，顺手捡了起来，“哥，这纸上有字。”

“这字真细，还是用钢笔写的呢？”程传金接过了妹妹拾起的信。

“写的什么？”程传银问。