那雨村心中虽十分惭恨，却面上全无一点怨色，仍是嘻笑自若，交代过公事，将历年做官积的些资本并家小人属送至原籍，安排妥协，却是自己担风袖月，游览天下胜迹。

那日，贾雨村偶又游至淮扬地面，因闻得今岁鹾政点的是林如海。

这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯姑苏人氏，今钦点出为巡盐御史，到任方一月有馀。

原来这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代；至如海，便从科第出身。

虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。

只可惜这林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的。

今如海年已四十，只有一个三岁之子，偏又于去岁死了。

虽有几房姬妾，奈他命中无子，亦无可如何之事。

今只有嫡妻贾氏生得一女，乳名黛玉，年方五岁。

夫妻无子，故爱如珍宝，且又见他聪明清秀，便也欲使他读书识得几个字，不过假充养子之意，聊解膝下荒凉之叹。

雨村正值偶感风寒，病在旅店，将一月光景方渐愈。

一因身体劳倦，二因盘费不继，也正欲寻个合式之处，暂且歇下。

幸有两个旧友，亦在此境居住，因闻得鹾政欲聘一西宾，雨村便相托友力，谋了进去，且作安身之计。

妙在只一个女学生，并两个伴读丫鬟，这女学生年又小，身体又极怯弱，工课不限多寡，故十分省力。

堪堪又是一载的光阴，谁知女学生之母贾氏夫人一疾而终。

女学生侍汤奉药，守丧尽哀，遂又将辞馆别图。

林如海意欲令女守制读书，故又将他留下。

近因女学生哀痛过伤，本自怯弱多病的，触犯旧症，遂连日不曾上学。

贾雨村打听得都中奏准起复旧员之信，他便四下里寻情找门路。