公元前1046年，周武王伐纣灭商，建立周朝。

史强的某一代祖先，在周朝当史官。

在周朝800年的历史中，史官家族的传承一般是父死子替，特殊情况下会兄终弟及，都是在家族内部传承。

公元前221年，秦始皇建立秦朝。

公元前202年，汉高祖刘邦建立汉朝。

司马迁的祖父司马喜在汉文帝诏入栗米受爵位以实边卒的政策下，用四千石栗米换取了九等五大夫的爵位，因此全家得以免于傜役。

汉武帝建元年间，司马迁的父亲司马谈到京师长安任太史令一职，而司马迁则留在龙门老家，身体力行，持续着耕读放牧的生涯。

因为父亲司马谈的缘故，司马迁到长安后，得以仕为郎中。

汉武帝元封元年（前110年）春天，汉武帝东巡渤海返回的路上，在泰山举行封禅大典。

司马谈身为参与制定封禅礼仪官员，却因病留滞在周南，未能继续前行，更因此而心中愤懑，以致病情加重。

弥留之际的司马谈对司马迁说：“我们的祖先是周朝的太史。

远在上古虞舜、夏禹时就取得过显赫的功名，主管天文工作。

后来衰落了，难道要断送在我这里吗？