“今汉室倾危，天下大乱，本侯想建立像齐桓公、晋文公那样的功业。从前汉高祖刘邦一心想尊崇义帝，但最终没有实现，因为项羽阻挠了他。现在的曹操，就像当年的项羽一样强大，本侯怎么能成为齐桓公、晋文公那样的霸主呢？本侯私下里估计，汉室不可复兴，曹操难以卒除。为长远考虑，只有先稳固江东的基业，然后观察天下的形势变化。这样做，也就没有什么可忧虑的了。为什么呢？因为北方的曹操身处四战之地，现在正忙于平息战乱。我们可以趁他忙于平息战乱的时候，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江之极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之基业也。”

“本侯知道公瑾与伯符外托君臣之义，而内结骨肉之恩。公瑾乃是矫矫不群的奇男子，志存高远、文武兼资，曲阿弹丸之地，如何配得上以此为根基，让公瑾一展抱负？本侯不才，辖地纵横数千里，带甲之士数十万，愿以军国要事全权托付将军。公瑾勿要推辞！”

周瑜闻袁术所言，只觉得“生我者父母，知我者袁公路也。”感激之情溢于言表，当即表示：“某愿施犬马之力，与主公共图大事。”

袁术乐了，心道：“哪有什么难以笼络的忠志之士。如果有，那一定是给的不够多！”

是夜周瑜留宿袁术府中，二人抵足而眠。

次日，袁术设晨会，乃命文武百官齐聚一堂。袁术当众拜周瑜为大都督，统领全军。

周瑜至此，开始在淮南整军经武。然而袁术旧部重臣纪灵、张勋、雷薄、袁胤等人见周瑜少年早达，骤登高位，多有不服，致使军心动荡。

袁术得知，乃召周瑜至书房，与其密议道：“本侯知公瑾大才，然此前寸功未立，骤登高位，难以服众。旧部重臣自恃有功，对你多有不服。不论他人如何，本侯疑人不用，用人不疑。本侯年过四十，膝下只有一子、一女。欲将爱女许配于你，以固你之位。”周瑜出于感念袁术的知遇之恩，推辞不得，只得应承下来。

袁术之女袁妍，生得花容月貌，自小聪明伶俐，琴棋书画无所不通。闻父亲将自己许配给周瑜，欣喜异常。世人皆道周瑜为“人样子”，自己未来夫婿的品貌自是极好。而且夫婿精通音律，都说“曲有误，周郎顾。”将来肯定不缺生活情趣。

袁妍多次向母亲冯夫人夸赞袁术：“父亲英明，竟为我选了如此佳婿。”冯夫人亦喜曰：“我儿有福，得配周郎。”

袁术暗地里使人将周瑜近况，散布于曲阿孙策处。孙策得知周瑜倍受袁术器重，并结为姻亲，情绪很复杂。既为自己的兄弟高兴，也有一丝嫉妒，更多的却是不知如何面对以前与自己齐名的周郎。自此，与周瑜关系逐渐疏远。

用此时袁术的话说：“还不是既怕兄弟过得苦，又怕兄弟开路虎嘛。”