文物也是具有艺术性的，主要是视其所具有的审美、欣赏、愉悦功能、借鉴作用和美学、美术史、艺术史的资料价值。他们之间既相互渗透，又相互制约。审美功能，主要指由美学的深层次给人以艺术启迪和美的享受。欣赏功能，主要指从观赏的角度给人以联想并陶冶人的情操。愉悦功能，主要指给人以娱乐并寓教于乐。借鉴作用，主要是指取其精华，从艺术表面形式、手法技巧和制作工艺的的等方面得以借鉴和创新。美学、美术史、艺术史资料价值，系指为美学、美术史、艺术史的研究提供弥补珍贵的实物资料。一般来说，不是所有的文物都具有艺术性（如生产工具），而具有艺术性的文物，其用途和作用也有所不同。以其用途和作用不同，大致可分为四大类：

一、融实用与审美为一体的遗物和遗迹

如遗物中的玉块、石块、蚌块、玉镯、石镯、骨镯、金镯、金耳环、玉簪、金簪等装饰。鼎、釜、甑、鬲、盆、盘、豆、壶、觚、鬻、杯、碗、尊、罐等陶器皿。鼎、鬲、献、豆、盘、觚、爵、角、尊、盆等铜器皿。碗、盘、碟、杯、盅、壶、瓶、罐等瓷器皿。又如陶塑、泥塑、石雕、瓷雕、动物形玩具等。这些实用器的倒行、装饰纹样均具有较高的艺术价值。又如建筑，可分为宫廷、府第、住房、寺庙、宫观、亭台、祠堂、桥、牌坊、陵墓及纪念性按建筑物等。其中以宫廷建筑最堂皇，也最具艺术性。这同宫廷建筑是最高统治者行使权力、生活起居和完了的场所有密切联系。因要使建筑达到与统治者的权力地位和奢侈生活需求相一致，就必然要在建筑用材的选择、建筑群体的布局、建筑单体的形式、装饰设计诸方面进行艺术美的创作，使之既体现权力的尊严又具艺术美，融实用与审美于一体。建筑遗存为建筑美学研究提供了弥足珍贵的实物资料。

二、为供观赏而创作的工艺品、美术品等艺术品

此类作品丰富多彩，争奇斗艳。如史前的陶塑、泥塑、玉雕、石雕、骨雕、木雕、人物、动物等艺术品，历史时期的陶塑、泥塑、铜铸、铁铸、铁雕、玉雕、石雕、骨雕、牙雕、竹雕、木雕、人物、动物其他艺术品。题材丰富多彩造型千姿百态，神态栩栩如生。此类作品迄今仍颇富裕艺术魅力。

三、各种祭祀时礼器、法器和供奉的对象而创作的宗教雕塑艺术作品

就我国而言，史前的陶塑、泥塑、石雕女神像。如辽宁阜新“女神庙”中出土的女神，有与真人相若和大于真人两三倍的女神是其代表作。历史时期铜铸、泥塑、陶塑、彩塑佛像、菩萨、观音及瓷塑观音等。又如玉琮、石琮、玉壁、石壁、骨壁、玉璜、玉琥、玉圭等礼器，其中玉琮、玉壁始出现于样少时代的大汶口文化晚期，流行于龙山时代的良渚文化，盛行于商周时期。

四、明器（专为随葬制造的器物）中的一些器物。