南京，长江入口处，仪凤门外，码头上。

初冬季节，江面上烟雨凄茫，码头上等待的锦衣华服者，个个都是缩紧了脖子，向着长江入口处张望。

作为大汉天子的王泰，要来南京城和大明天子崇祯会晤，以太子朱慈烺为首的一众大明王公大臣，悉数登场。

旧皇退位，新皇登基，这一场权力交接，似乎预示着，大汉帝国江山一统，江南也要纳于大汉治下了。

领头的太子朱慈烺，身边的则是定王朱慈炯和永王朱慈焕，驸马都尉巩永固，新乐候刘文炳、礼部尚书李邦华、等为数不多的臣子。

一场南京城变乱，暴民们冲击皇宫，文武大臣死伤无数，余者胆战心惊逃出南京城，蛰伏躲避。毕竟，相对于官位，性命要重要的多。

“骆养性，城中的警戒，不会有什么问题吧？”

朱慈烺按捺不住，问了起来。

“太子放心，现在城中的卫士，有一半是大汉天子的兵马。 即便是有事情也，也和咱们无干。”

暴民冲击皇宫，带领禁军逃窜的骆养性，等风波平静，又逃了回来，继续担任他的锦衣卫指挥使。

“有大汉天子的部下将士，南京城那些暴民，再也不敢嚣张了吧！”

朱慈烺冷哼一声，又向着江面上看去。

骆养性暗暗摇头。暴民冲击的是大明朝廷，人家拥护的本就是大汉天子、大汉朝廷，怎么会对大汉朝廷不利！

这个太子，可真是够傻够天真。

“太子，大汉天子的船马上就要到了！”

卫士上来禀报，恭恭敬敬。

大明朝廷虽已没落，但太子朱慈烺是大汉天子的小舅子，关系莫逆，谁也不敢轻视。

“准备迎驾！”

朱慈烺面色红润，赶紧安排了下去。

对他来说，相对于太子，他更愿意和王泰有这样一层亲戚关系，这样他可以随心所欲，富贵逍遥一辈子。

大明朝廷那个烂摊子，他挑不起来，也不想挑。和王泰争天下，他想都没想过。

只要他不犯下谋逆之罪，作为大汉天子的小舅子，王泰一定会保他一辈子荣华富贵。而作为回报，他也会辞去太子之位，只图一世无忧。

如今的他，就像历史上相信多尔衮会善待大明皇室、替大明天子崇祯报仇雪恨一样，对王泰信任有加。

毕竟，这些都是在报纸上广而宣之，昭告天下。

“太子，大汉天子登岸了！”

礼部尚书李邦华，轻声说了起来。

“快快迎接！”

礼乐声中，朱慈烺抢先向前，大步流星。

王泰下船，走上码头，岸边的大明朝廷官员五味陈杂，纷纷肃拜行礼。

“臣等参见大汉天子！”

“各位，无需多礼。”

王泰轻衣网巾，布衣是上好的松江布，却不是绫罗绸缎，低调却不寒酸。

这种打扮看在旁人眼中，或许以为是哗众取宠，但这却是出自王泰的本心。

衣服，舒服就行。身份到了，没有必要摆谱，没有必要刻意保持什么“皇家威严” 。一国之君，要有起码的自信。

“见过大汉天子！”

朱慈烺带着永王和定王两个弟弟，作势就要跪下，却被王泰一把拖住，和颜悦色。

“太子，都是自家人，就不要这么客气了。”

“臣等谢过大汉天子！”

朱慈烺和两个弟弟一起行礼，都是脸色通红。

和王泰在一起，几人莫名地心虚、自惭形秽，又莫名地心安。

“大汉帝国万岁！”

“大汉天子万岁！”

南京城大街上，载着王泰的四轮马车缓缓而行，所到之处，尽是驻足观看的百姓。大汉天子满面笑容，频频挥手，百姓欢呼雀跃，下意识跪了一地。

虽然报纸上三令五申，严禁跪拜之习，但千年皇权意识的根深蒂固、百姓对于天子的敬畏，还是让他们屈膝弯腰。

王泰也是无语，他不能去阻止百姓的磕头碰脑，因为江南还有崇祯，还有大明朝廷的影子，尽管他有足够的自信，但不必要的麻烦，能省则省。

十年一代人！

也许六七十年、百年以后，即便是行使皇权的君王，也很难让清醒的国民们下跪了。

国民！

有国家民族意识、独立自强的新国民。

“陛下，你在想什么？”

同马车的太子朱慈烺，和大汉天子、自己的姐夫，第一次有了亲密接触的机会，也是好奇而又不安地打量着王泰。

至于不安，自然是担心自己的性命和前程了。

“咱们都是一家人，就不要客气了。以后想去看你姐姐和外甥，随时可以去。”

王泰端详着自己的小舅子，和颜悦色。

“你将来，想要干什么？或者说，喜欢过什么？”

朱慈烺人太简单，不适合从政，更不用说天子高位，这是历史的证明。十八九岁，一个人一生中最好的年华，还是干自己喜欢的事情最好，何必自寻烦恼。

“陛下，说来让陛下见笑。我喜欢收集和研究钟鼎金石，也喜欢考古。永王和定王他们，一个喜欢诗词歌赋，一个爱好奇技淫巧，比如蒸汽机之类的。”

朱慈烺看着王泰，脸色通红。

“陛下，你不会杀我们父子吧？”

朱慈烺鼓起勇气说了出来。

“杀你们？”

王泰微微摇了摇头。

“为什么要杀你们？我是丧心病狂？还是你们杀了我全家？”

王泰笑容亲切，人畜无害。