——天干物燥，小心火烛。

打更人如往常一样敲着铜锣挨家挨户的走过，每隔二十来步便会敲上一下，再扯上一嗓子。

“天干物燥，小心......”

朱雀街拐角突兀的出现一道黑影，一边颓废的往前走一边在呢喃什么，吓得打更人往后退了几步，手中的铜锣都忘了敲。

不会有鬼吧？打更人壮着胆子凑了近些看。

在看到这团黑影原来是个衣衫褴褛的男人以后，打更人这才结结实实的松了口气，小声的咒骂了句，随后便继续往前敲锣去了。

打更人前脚刚走。

天上突然下起了淅淅沥沥的小雨。

——滴答滴答

角落的男人用手试图接住天上掉落的雨滴，抬头仰望漆黑的天穹，雨滴顺着他的脸颊眼角划过，嘴唇嗫嚅着靠着墙无力滑下。

“小雨，我没用！我报不了你的仇，我还有何颜面下去见你啊……”

他抬起胳膊愤怒的往下砸，像是在恨仇人，又像是在怪自己。

“我如今就是个什么都做不了的废人，我该怎么办啊，我又能怎么办啊呜呜呜……”

不知是这场雨越来越大的缘故，从男人脸颊划过的“雨滴”越来越多。

良久。

夜里，沈怀秋“哒哒”的行走在铺着青砖的路上，每踩下去一脚都会沾着一点雨水，发出丁点声音。

朱雀街。

沈怀秋驻足抬头看了眼牌坊，接着迈步走了进去。

“呜呜呜......”

夜里，无声的呜咽依旧显得十分扎眼，沈怀秋寻着这道声音找了过去。

片刻后。

沈怀秋驻足在了男人面前，像是本就为了找他而来一样。

男人止住了无声呜咽，隐藏在夜色中盯着沈怀秋。

沈怀秋从怀中掏出了一张黄纸，扫了一眼：“宁知夏，荆州南阳人士，荆州解试第五，半月前与糟糠妻王氏一同入京备战省试。”

“你...是谁？”宁知夏止住了呜咽，身体贴着土墙，满脸戒备的盯着沈怀秋：“平南伯派你来灭口的？”

“平南伯？”沈怀秋不屑的嗤了一声：“他也配。”

顿了顿。

“你想为王氏报仇吗？”

“我可以帮你。”

“但前提是，你支付相应的报酬。”

“你真的能帮我报仇吗？”闻言，宁知夏顿时眼前一亮，仿佛找到了生命中唯一的希望。

半个月前，他和妻子带着盘缠从荆州赶路。终于是到了京城，他们夫妻用盘缠租下了平南伯手里的一间瓦房。

他每日备战省试，妻子每日浆洗衣服，操持内务。

这样的日子虽算不上好，但他们也乐得其中，感情同样恩爱有加。

可五天前，平南伯看上了他的妻子...自此，这一切就都毁了。

他的妻子在反抗中被活生生的掐死，事后那畜生竟然还因为觉得扫兴，连他妻子的尸首都不留给他。

尸骨无存啊！

一想到这，宁知夏心如刀绞。

他想报仇！

可他的手筋都被人给生生挑断了，如今就是个连笔都拿不起的废人一个，他拿什么报仇？

报官？

他不是没有去过。

如今这世道，官官相护，连官位爵位都可以随意买卖，朝野腐败都已经到根里去了。

谁会为了他这种废人，而去得罪堂堂的伯爷？

是啊，谁会呢。

念及于此，宁知夏刚升起的希望，瞬间又熄灭了，眼中闪烁的点点光芒也趋于黯淡，自嘲一笑后又如死狗一般蜷缩在了那满是泥泞脏污的犄角旮旯。

“我可以替你杀了平南伯，但要你下半生的命。”

说罢，沈怀秋手中的黄纸无火自燃，顷刻间便烧成了灰烬，被雨滴冲刷干净。

紧接着，沈怀秋又从怀中掏出了一份类似文书的东西。

翻开到了其中一页：

宁知夏，二十有七，剩余阳寿五十。

在这类似文书东西的正面，赫然写着三个大字：

【生死簿】

“按下手印，即为交易成立。”

宁知夏闻言浑身一颤。

要他下半生的命吗？

好，他给！

他早就不想活了！

宁知夏几乎没有半点犹豫，猛地从沈怀秋手中夺过生死簿，直接就按下了自己的手印，对于走投无路的宁知夏来说，沈怀秋有没有说慌已经不重要了，对他而言哪怕只用这条命去换一个微小的希望也是好的。