傅友文显得有点心不在焉地回到了户部的值庐。等到其他同僚们都开始值班后，他便迫不及待地找到了吏部尚书詹徽，唤了一声：“詹大人。”

詹徽疑惑地看着傅友文，问道：“这么一大早就来了，傅大人，您来吏部有什么事情吗？”傅友文突然冒出一句：“昨晚老爷子带着朱怀在殿阁里批阅奏折一夜未歇。”“什么？”

詹徽先是愣了一下，随后脸上涌现出狂喜的神色：“真的吗？”傅友文看到詹徽的表情，忙抓住他问：“詹大人，您知道朱怀是谁吗？是不是有什么我不知道的事情？我已经想了很久了，始终搞不清楚他是何许人也！”

詹徽恢复了冷静，看着满脸求知欲的傅友文说：“想不明白就别勉强自己，呵，老夫还有公务要做，傅大人，请自便。”傅友文无奈地点点头，重重拍了拍脑门，昏昏沉沉地又回到了户部。他对皇室的所有成员都一一想过一遍，但就是想不出这个朱怀究竟是个什么样的身份！

傅友文与詹徽这类东宫旧臣不同。詹徽曾经见过朱雄焕，而且小时候与朱雄焕有过很多接触，因此他自然而然地把朱怀联想到了朱标的嫡长子。但是傅友文这样的外臣就不行了，他们很少有机会接触朱雄焕，再加上在他们的既定观念中，朱雄焕已经去世了，谁会往一个大活人和死人联想呢？

并不是傅友文不够聪明，这件事换成任何人，恐怕都想不到，更不敢想。

朱怀激动的心情随着深秋的最后一场雨渐渐平息下来。昨晚他偷偷跟随老爷子去了皇城一趟，虽然没能进入皇宫内部，但在皇城外围就已经让他感受到一股与众不同的澎湃情感。

原来身处权力中心的感觉竟是这般强烈。

若有一天能真正走进皇宫，步入象征权力顶峰的大明宫奉天殿，那时候的心情又会是如何呢？

听说很多第一次参加殿试的新科进士，由于心理素质不佳，甚至有人会在现场因紧张而晕倒。实话说，朱怀第一次踏入皇城时，内心的激动情绪也久久无法消退。

回家后，朱怀匆匆吃了早餐，便回房补觉。毕竟昨晚在殿阁里休息得并不好，回来后一直犯困。直至太阳升至正午，朱怀才从床上爬起来。

刚起床不久，马三宝兴奋地来找朱怀：“爷，外面可热闹了。”

朱怀点了点头：“确实听到了，还在睡觉就被外面震耳欲聋的声音吵醒，到底发生了什么事情？”

马三宝回答：“蓝玉将军的大军已经进入了应天府，现在正在街头巡游接受百姓检阅。”

这是皇帝给予胜利之师的荣耀，也是他们应当享受到的礼遇。

朱怀思索片刻，说道：“我们也去看看。”

“好嘞！”

朱怀带着马三宝走到宅子门口。此时，蓝玉和常茂仿佛事先算好了时间，刚好在朱怀出门之际与他们会合，双方目光相对。

蓝玉和常茂瞥了一眼朱怀，他也满怀敬意地注视着二人。蓝玉和常茂朝着朱怀微微点头示意，接着便威风凛凛地骑马离去。

这时朱怀想起了昨晚老爷子对自己的告诫，看着蓝玉和常茂远去的背影，心中不由得紧绷起来。有些话，他必须要亲自去找蓝玉和常茂叮嘱一番，尽管自己的分量可能不足。但这事关重大，如果不亲自开口，蓝玉和常茂等人可能会陷入极大的危险之中。

老爷子昨晚告诉了朱怀一段关于皇帝与开国武将的往事。在朱元璋尚未成为皇帝之前，他曾对那些一同打下江山的伙伴们讲过这样的话：

“你们跟随我起身，历经艰辛才成就今日这份功绩，并非短时间内所能达成。近来听说你们家中仆人倚仗权势，恣意妄为，僭越礼法。小人不知敬畏，如不早日严惩，将来或许会产生冲突矛盾，岂不被其所累？你们应该尽快约束好他们，不要让他们胡作非为。”

这段话的意思大致是：你们跟着我经历了许多苦难，才能有今天的成就，非常不易。你们的家人和仆人仗势欺人，不懂规矩，早晚会给你们招惹麻烦。我要是处罚他们，我们之间的关系就会产生隔阂。所以，你们必须管教好他们，不要让他们肆意违法乱纪。

这是朱元璋在很久以前就对那些开国功臣们说的话，目的就是为了防止他们在权势渐增之后滋生此类违法行为，所以提前给他们打了预防针。

然而才过去了短短二十年，朱元璋的这番话竟然在明朝的勋贵阶层身上得到了验证。不只是蓝玉、常茂这些人，还有许多国公都在暗地里进行土地兼并、豢养武士等违法之事。

作为大明帝国的皇帝，老爷子兢兢业业，丝毫不敢妄为，酒不敢多喝，歌舞不敢多看，华丽的衣服都不敢多穿，只为给天下树立一个好的榜样。然而那些跟在他身边的手下们，却在私下里拆他的台，鱼肉百姓、横行霸道。

在朱元璋还不想杀人之前，对于这些事情，他还可以睁一只眼闭一只眼。但是一旦朱元璋决定动手肃清这些行为，这些罪行将成为压垮他们的最后一根稻草。雪崩来临之前，没有一片雪花是无辜的。

“走吧，进去吧。”朱怀看着蓝玉和常茂离去的背影，转身走进了宅院。

“你去打听一下，他们游街何时结束。”朱怀向马三宝交待。

回到府邸后，朱怀陷入了沉思，琢磨着如何提醒蓝玉注意分寸。不过光是注意分寸还不够，要想让朱元璋满意，他们还得把吃到嘴里的肉吐出来！那些兼并的土地、私吞的钱财，都得如数归还朝廷，并且还要向朱元璋低头认错。

如今已是洪武二十四年的末尾。

朱怀确实不知道，在即将到来的洪武二十五年，朱元璋是否会采取行动。

尽管他的祖父曾说皇帝暂时还没有动手的意思，但是洪武二十五年还有一整年的时间呢！

这一年的时间里，到底会不会发生什么事情，让朱元璋改变心意，这件事没人能说得准。

不过朱怀心里明白，只要朱元璋想要对付蓝玉这些人，那些罪名足以让他们死上一百次。

因此，现在就得防患于未然。

要是能让朱元璋找不到足够的理由和借口来杀死他们，那么最糟糕的结果也不过就是念旧情，将他们逐出朝廷核心权力圈。

只要他们能够活着就好。

朱怀自己也无法明确解释为何要挽救蓝玉和常茂等淮西军事集团的将领，或许是蓝玉和常茂待他不错，或者是他对他们印象良好，又或是内心深处有种说不清道不明的情感牵扯？

此时外面又开始细雨蒙蒙。

气温逐渐降低，朱怀披上了另一件黑色貂皮披肩，仰头望天陷入沉思。

不久后，马三宝打着伞走了回来。

“少爷，蓝大将军的游街活动结束了，现在已经回府，并预计会在午后进宫朝见皇上。”朱怀心头猛地一震。“把伞给我。”

他毫不犹豫地接过马三宝手中的伞，随即消失在雨幕之中。