朱怀开始有些欣赏李景隆了，这人说起话来就像春风拂面，自然而然地亲切地称朱怀为朱老弟，光凭这张嘴皮子，说他八面玲珑，朱怀绝对是相信的！

他的处事手腕真让人感到温暖舒适。

历史上不存在绝对的无用之人，关键在于怎么使用，放在哪个位置，让他去做什么样的事情。朱怀思忖着，如果不让李景隆去战场厮杀，而是让他处理内政外交、摆摆样子，他肯定能成为一把锐利的武器呢！

李景隆不经意间瞥了朱怀一眼，发现这年轻人的眼神深邃莫测，时明时暗，好像在琢磨什么事情。

李景隆心头一紧。

这眼神，怎么跟老爷子的神情那么相似？

表面上看起来人畜无害，就像是随时准备扑食人的老虎，在捕食前总是显得那么和蔼可亲。

这小子，可不简单哪！

李景隆心里飞快地下了个判断。

他这个人就是这样，从不因人的地位高低而对他们有所轻视。

眼前这位朱怀看似没有任何官职，只是一个商人，但既然能让老爷子如此看重，谁能保证这小子将来会混成什么样呢？

再者，看老爷子那个架势，竟然让一个外人负责国家的外交大事，这小子又能那么简单吗？

必须要拉拢他！

此时无声，两人心中却都给对方做了个合理而精准的评估。朱怀说道：“这么贵重的夜明珠，我实在不敢收啊！”

李景隆笑盈盈地说：“哎呀，朱老弟你说什么呢？我们俩都是自家兄弟，别客气。”朱怀挠了挠头：“啊？我们什么时候变成兄弟了？”

李景隆严肃地道：“刚刚我不是叫你朱老弟吗？你没反对，这就等于承认我是你的兄弟，如果不是兄弟，那是什么呢？”朱怀忍不住笑了出来：

“这家伙可真会拍马屁啊！”

不对劲儿啊！我有什么资格让一位国公如此巴结我呢？

虽然说李景隆这个国公头衔确实有些水分——很大很大的水分。

但他有必要这么做吗？

明白了。

朱怀立刻醒悟过来，原来这家伙是想从中分一杯占城国的好处。

想到这里，朱怀微笑着试探性地问道：“占城国这次进贡，我出七倍的价格怎么样？”听到这话，李景隆惊讶地张大了嘴巴：“啊？这……加七倍进贡？”

你以为人家国家是傻瓜吗？人家会答应？

朱怀回答道：“曹国公觉得不够是吧？那这样，我再多支付一些辛苦费，再要点其他的东西，咱们兄弟俩一起沾点光，怎么样？”李景隆一听，浑身颤抖，连忙站起来，亲自端起茶壶，给朱怀倒茶：“哈哈，朱老弟替为兄考虑得真周到，我感动得都要哭了！”

他弯着腰，保持着倒茶的姿势，继续说：“不过本官一身清廉，以前从未有过这般贪腐之举……啊，失言了，我们要的是占城国的钱财，并不是贪污咱们大明百姓的，这其实没什么不合适，对吧？”

人才啊！

朱怀心想笑，却又生生忍住。

“国公大人不必如此，您这样做要是被人看见，那可让我受宠若惊了。”朱怀道。

李景隆一脸严肃地说：“朱老弟是嫌我这个大哥不够意思吗？不过是为你倒杯茶而已，这有何不可呢？再说了，大半夜的，哪里有人会看见啊？”

李景隆继续保持弯腰敬茶的姿态，刚起身，就发现门口不知何时站了一个女子，正是胡青璇，占城国的使节！

他略显尴尬。

朱怀也跟着有些尴尬。

胡青璇揉揉眼睛，难以置信地看着李景隆，“请问阁下是曹国公吗？”

“你是？”

朱怀赶紧介绍：“哦，她是占城国使臣胡青璇胡大人，刚才就是在旁边厢房洗澡的那位。”

我的天哪！

李景隆震惊不已，目瞪口呆地看着朱怀，眼里满是对他的羡慕和佩服。

厉害啊朱老弟！

别人一个国家的使节，你怎么说勾搭就能勾搭上的？

这姑娘不错啊！

朱怀努了努嘴，硬着头皮解释：“我们之间没什么。”李景隆露出男人之间心照不宣的表情：“我明白。”

胡青璇走到他们身边，深深地吸了一口气，眼神复杂地看着朱怀。

一会儿有个吏部尚书对你毕恭毕敬，一会儿又有国公给你低头倒茶。

你究竟是何方神圣？

强行压抑心中的震惊，胡青璇说道：“朱郎君，既然皇上让您全权处理占城国的事情，请您务必做出决定。”

朱怀点点头：“那这样，除了加七倍的基础之上，也不能让曹国公白跑一趟。”李景隆瞪圆了眼睛看着朱怀。

天哪！

你是认真的吗？

真的打算让人家增加七倍的进贡？

除非对方是傻子，否则他们会乐意吗？

然而下一秒，