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大石村，从那天过后，没人再见过那些人，也没人知道张子诚是怎么把人赶走的。

李三时不时向张子诚打听，后者也只是说跟他们讲道理，李三哪肯信，要是讲得通，这几人怎么会来呢？

也经由这件事，主家也彻底认可了张子诚，不管怎么说，这人办事牢靠，虽说有些不太正常，却也没什么影响。

几日后，官差再度来到村里，询问了最近发生的事，顺带说起了朝廷的命令，还告知，若是有什么困难，只管来衙门，老夫人受宠若惊，只感叹老天有眼。

但是，至于张子诚是怎么把人赶走的，无人知晓。

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“张老哥。”这日，张子诚还未出门，就有人找了过来。

“哦，是管家啊，可是有事？”来人是杜家的管家，两人之前相交甚少，最近众人对张子诚大为改观，自然接触也就多了。

“老夫人让我来找你，说是有事跟你商量。”管家说道。

“老夫人？管家可知晓是什么事？”这好好的找自己干嘛？

这么些天下来，他也算对老夫人有所了解，典型的地主，而且还非常固执，至于芸娘，现在是未亡氏，自身并无主见。

“难道是要找自己入赘？”张子诚暗想道，直接就是想偏了。

“不知，不过你去了也就知晓了。”管家摆摆手，老夫人想一出是一出，没人知道她要干什么。

“行吧，咱们去看看。”

很快，二人来到堂上，众人之间不再那么沉闷，芸娘虽然还在守孝，气色有所恢复，守在老夫人身边。

老夫人召来张子诚，先是感谢他做的事，那些人是怎么跑的，她不想过问，这人本身就是个谜团，但胜在不争不抢，知恩图报，也算是被她接纳了。

此前芸娘许诺了银钱，准备兑付给张子诚，后者还是拒绝了，他真想要银子，淮南道有的是。

只是提了个要求，改善下伙食，吃好点就行，自己带来的粮食快吃完了，平日里送来的那些，实在难以下咽，他也没办法，要保持精力，填饱肚子是必须的。

这个要求不算过分，老夫人也就应下了。

而后又是说起另一件事，已是开春，家里准备养些牲畜，准备交给他负责。

张子诚从一个外人，荣升为放羊倌。

这份差事张子诚很喜欢，省得自己还要偷偷摸摸跑出去，被人说自己神神叨叨。

“此事芸娘会负责采买，你便从旁协助吧，有什么需要，找管家就行。”见张子诚答应，此事也就成了。

此后的日子，张子诚正式成了放羊倌，芸娘似乎在这些牲畜上找到了精神寄托，每日等着张子诚将其赶回来，让后者都差点以为是在等自己。

而借着放羊的空档，张子诚取出自己的大刀，他也知道，自己始终放不下过往，但时间会解决一切问题。

山林中，偶尔会出现张子诚练刀的身影。

春生夏长，唯一不变的是旱情，山上的绿色越来越少。

再往深山里去，荫庇处的花草上，残留的虫茧开始孵化，一只只蝗虫振翅而来。

随着时间推移，蝗虫越聚越多，终于有一天，铺天盖地的蝗虫从山里飞出，一路横扫中原大地。

循着旱灾蝗虫所过之处，将仅存的绿色吃得干干净净，蝗灾从河南道，蔓延至河北道，河东道，遍及数十州。