三保进了赌场后堂，只见南墙前摆着条案，上面供着一幅画像，画的是个老乞丐，手里握着根翠绿的打狗棒。

条案前是八仙桌，桌子左边坐着一个中年人，三绺胡须，文士打扮，一双眼睛晶亮如鹰，帽子和衣袖上打着几块补丁，腰间悬着一把长剑。

老乞丐向文士拱手为礼：“掌柜的，这位客官身手好生了得，实是位少年英雄。依您吩咐，请进来奉茶。”

那文士哈哈一笑，起身请三保在桌子右边坐下，叫外面的伙计奉上茶来。那文士微笑道：“少侠莫不是东街那伙泼皮请来的”

三保被点破跟脚，只得说：“正是，掌柜的如此人物，何苦和那些破落户抢一门生意。”

文士说：“不然，少侠有所误会。我等江湖儿女，挥剑舞刀，博取的是功名富贵，轻生重义，赌上的是身家性命。日常小赌怡情，一掷千金、粪土万贯，也算得上豪杰气象。那班泼皮开的赌场自是蝇营狗苟，抽头逐利，但我开这赌场只为见识西北豪杰，算不得抢一门生意。”

文士见三保不说话，又接着说：“且不说这些俗务，少侠外表堂堂，行动如虎，怕练的是外门功夫吧？莫非是少林一脉”

三保口舌不如那文士凌厉，此时已经有些乱了阵脚，开口答道：“在下师出金刚门。”

那文士大喜道：“原来是世交门下弟子，我父早年和金刚掌门相交莫逆，这次我帮迁居西域，本就想寻贵门守望相助，一时还没有头绪，想不到少侠就上门了！”

三保问道：“不知贵帮是？”

文士道：“穷家帮！我父是丐帮四大长老之首八臂神剑东方讳白，曾经和贵门几位长老一起在大元汝阳王府中做事，日夕相处，情同手足。可惜后来大元鼎革，和金刚门的诸位师兄就此分隔。”

文士自称名叫东方端，是东方白的嫡子。

当下东方端吩咐摆上酒来款待三保，叫那守门的乞丐董霸的一起作陪。

酒席宴上，东方端介绍起他这帮派的来历：

“几十年前，丐帮上代帮主史火龙走火入魔死后，众人争帮主之位，我父高行亮节，退出纷扰，大隐于朝。

“想不到他们糊涂瞎闹，最后找回来史火龙的痴傻幼女史红石做帮主，何颜面对丐帮的列祖列宗！所以我父亲当仁不让，重入江湖，纠结帮中忠义势要复兴丐帮。

“为和史家那伙人区分，别称叫穷家帮，众人推我父做了帮主，可恨史红石纠结外人暗算了我父。

“我父临死前将帮主之位传于我。我看当今天下大乱，那朱皇帝出身贫穷，却全不顾我穷家子弟存活。于是带着帮中精英来到塞外，这位董长老就是我帮中掌棒龙头。”

东方端又问起金刚门的现状，三保说起这城里原来的赌场本是金刚门下。

东方端微笑道：“无妨，我开这赌场本就是聚集豪杰，既然影响了贵门的生意，我改成酒肆就是，主要也是让帮中的穷家子弟有点事情做。”三保闻言也甚是欢喜。

东方端又听三保说张雷火就在附近，不禁大喜，请三保联系张掌门见一面，三保应下。

看天色不早，三保起身告辞。出门寻了那伴当，一起回到马胖子那里，将结果说明。

马胖子千恩万谢，包了包银两给三保做谢礼，三保住了一晚上起身欲回去。

刚出门，就见一个小乞丐等在门口，交给三保一封书信，说是东方端写给张雷火的。三保接下，递给那小乞丐几个大钱。

看那小乞丐去了，三保忽然有些不安，自己也不清楚东方家和金刚门的交情，贸然然就泄露了张掌门的行踪，似乎过于冒失了。

“下次还是要更谨慎些。”三保暗自告诫自己。

此时旭日初升，照着城中积雪的屋顶熠熠生辉，是冬日里难得的晴天，青琉璃一般的天空万里无云。三保将心事抛开，整理心情，挺挺胸直直背，踏上了归途。

天气好，从边城到来时小镇，一路上都有三三两两的行人。

三保穿镇而过，奔金刚禅院而去。这条路就没什么人走了，路上的积雪还没怎么被踏过。

三保耳朵甚灵，听见身后远远的有咯吱咯吱的踏雪声，回身望时又不见人影。三保暗暗皱眉，心里有了计较，慢慢偏上了一条岔路，路过一个小山坡时，三保藏在坡后，慢慢抽出背后的鬼头大刀。

过了一会儿，果然传来越来越近的脚步声。

待来人转过弯来，三保用鬼头刀背劈头盖脸就向他砸去。不想那人早有提防，向后一闪身，一翻腕露出一对子午鸳鸯钺，左钺一压三保的鬼头刀，右钺分心就刺。

三保抽刀荡开那人的鸳鸯钺，大喝到：“你是何人！”那人闷声不答，只顾缠斗。三保力大刀沉，刀势如虎，过得几招，那人就抵挡不住。