“铛！”

“铛铛！”

火光四溅。

坐落于杨柳镇西南角的一家铁匠铺里，不断传来清脆有力的打铁声。

一个赤膊汉子正站在火炉前，抡起硕大的锤子，反复捶打着被烧得通红的铁块儿。

“韦先生，忙着呢？”

一位矮小的老者笑呵呵地走进铺子，对铁匠打了声招呼。

铁匠继续挥舞着铁锤，动作没有丝毫停滞。

“我就是一介粗人，当不得先生二字。”

又一锤子落下，铁块儿已然成型，铁匠这才停了下来，拿起挂在脖子上的毛巾，擦了擦汗，从烟雾缭绕的火炉旁走了出来。

他看向一脸慈和的沈德寿：“沈老这是找我有事？不妨直说。”

沈德寿也不再绕弯子，表明了自己的来意。

“王二狗死了。”

铁匠平静地点了点头：“我听说了。”

他提起脚边一个装满酒水的木桶，仰头灌了一大口。

被火光映红的脸上，露出了十分痛快的神情。

似乎，王二狗的死，远没有他的酒瘾来得重要。

见铁匠满不在乎的模样，沈德寿也不动怒，语气更加恭敬了几分。

“韦先生，我想请你出手，杀了幕后真凶。”

韦琛有些好笑地看向沈德寿：“你可知请我出手的价码是多少？为了一个无关紧要的表侄，有必要吗？”

沈德寿陷入一阵沉默。

良久之后，他抬起头，浑浊的眼眸盯着那团熊熊燃烧的炉火。

他缓缓开口，说出了一个隐瞒了多年的秘密。

“不怕韦先生笑话，王二狗其实是我的亲生子嗣。”

“哦？”韦琛面露揶揄，提起了一些兴趣。

沈德寿继续道来：“三十年前，我表弟被妖魔所害。下葬前的那一晚，我本意是过去安慰我那可怜的弟媳，结果一时没忍住，在我表弟的灵堂上........

一个多月后，弟媳妇告诉我说她怀有身孕了。

这件事有悖人伦，我不敢声张，就让她谎称是我表弟生前留下的遗腹子。

这些年来，我对她们母子一直心怀愧疚，所以很多事情上都比较纵容......”

说着说着，沈德寿竟是老泪纵横起来：“可是二狗他就算再不是人，也罪不至死啊！”

他两腿一弯，跪倒在韦琛面前恳求道：“韦先生，他的仇，我必须要报！不管凶手是谁，不管代价几何！”

韦琛摇头失笑，语带讥讽道：“沈老，你还真是个人面兽心的伪善之人啊。”

他行走江湖多年，自问见过了人间百态，却还是头一回听说在表弟的灵堂之上把弟媳给办了的荒唐事。

果真是连县衙老爷都不重视的偏远小镇，民风实在“淳朴”！

念在沈德寿把这么大的秘密都毫无保留告诉了他，韦琛也不好再拒绝。

“凶手现在何处？”

沈德寿缓缓起身：“我也不知，钱掌柜检查完尸体，猜测可能有化形期之上的妖魔出手......我也是没有办法，只好来求助于韦先生。”

韦琛的神色终于严肃了起来，口中呢喃道：“化形期之上么？”

他目光如炬地看向沈德寿：“你一生都扎根在杨柳镇，应当对周边妖魔的情况了如指掌吧？”

“了如指掌谈不上，不过多少还是知道一些。”

韦琛继续问：“那你可有怀疑的对象？”

沈德寿深思熟虑了一会儿，眼中闪过一道精光：“相传镇南栖凤岭的那位，早已跻身化形期巅峰，如今多年过去，极有可能已经突破........”

韦琛摩挲着手中的一柄钢刃，心中开始权衡起来。

栖凤岭住着一只山鸡，自号凤尊。

虽说有些自命不凡，可实力却不容小觑。

如果它真的突破到了化形之上的境界，以他目前的实力，应付起来难免有些棘手。

若是全盛时期，别说是一只山鸡，就算是来一窝，他也能徒手把它们的毛全给扒干净。

想到这里，韦琛的眼中涌现出一抹浓烈的恨意。

要不是那个女人，自己又何须逃到这个鬼地方来避祸养伤？

他攥紧了拳头，上身壮硕无比、宛如石块一般坚硬的肌肉，伴随着沉重的呼吸声，微微颤动着。

沈德寿见此情景，也不敢再贸然开口，唯唯诺诺地原地等候着。

终于，韦琛做出了决定。

“一万银币，我去把那只山鸡宰了。”