“这边请。”

前院，一把长满铁锈的长剑静静插在怪石头之上，我从来没见过这种怪石，奇形怪状，像个死婴，太子没有着急让让我拔，自己先祈祷了一会儿。为此，他做了个足够长的祷告。就连从来不信奉道教的太子都崇信虔诚的祈祷，怕是对这个怪石无比看重。

太子吩咐道：“一切小心，全靠你了，我相信你，你可以拔出长剑的，子恕啊，这对我重要，希望你好好对待。如果你实在没有拔出来，你也不必担心。你是我最看中的人，无论如何，我都会帮你的。”

我无奈的说道：

“恐怕太子看错人了，不过我还是会尽力而为的。”

来到古剑前，我径直走了上去观望，一念之间，我感觉它仿佛已经立此千年。它古铜色的剑气倒映在我眼里。不管风吹日晒，沧桑依旧。

我伸手握住了剑柄，使足了劲，直到长剑的温度一寸一寸传导我的手心，我才下定决心开始拔它。长剑的风沙这才稍微抖了下来，风沙流转，正如一段历史被缓缓翻开。到了该揭秘的时候了，所有人将注意力放在我身上，我用力抽剑，几乎用上了全身力气，我好几次都以为我要抽出这把长剑，结果几次这把长剑都纹丝未动。

得到结果的太子的脸色出奇的难看，他又失望又不解。他极力让自己冷静，我看了一下手，一手的灰，我却一点不计较。

太子独自离开了前院，一个人回到了马车上。范守克没走，还在等待结果，准备随时通知太子。

我放弃了，不再徒劳的拔剑。范守克尽可能地贴近石中剑前，眼睛死死看着那把剑，或许我并不是太子的有缘人。范守克拍了拍我，安慰道：“没事，我们回吧！”

回到马车上，太子恢复了他平静的神情。他笑眯眯的看着我，—会，才开始讲话。

“子恕啊，剑没拔出来也无妨，我看重你，与剑拔不拔出来无关。”

马车缓缓驶离了道观。又回到到西市一道历史悠久的石板路之下。石板路边有一道矮砖墙，上面是一些青砖碧瓦，像是前朝留下的古建筑群。马车在石板与矮墙的阴影下脱离恍如隔世，穿进西市另一条一条老胡同。

太子问我想去哪吃午膳。

我觉得太子应该没有兴趣继续和我用膳了，那矮墙在此升高了几丈，形成了老胡同的一侧古墙。往胡同深处里望去。浅浅古朴衬托了一种古色古香，正灵巧地往陂头上爬，不过，很快就翻了过去。这应该是有意保留的一处古建筑景色。

我拒绝了太子一起要用午膳的请求，不想打扰太子雅兴，他应该早没心情一起用膳了，这次他没拒绝我，马车在一个角落里停了下来，护卫小心翼翼把我带下了马车，我隐约看到太子在车里注视着我。说不清现在太子此刻的感受，我朝马车挥手。他们很快就离开了，消失在我的视线。于是我开始了我自己的事。

起初人流熙熙攘攘。紧接着开始收敛变成稀稀落落。不管人流如何变化，总是嘈杂又混乱的。直到我孤身融入人群的时候，我才知道，我也是他们的一份子。我来自人海，也会归于人海。

这是我为时已久的熟悉感，太子不爱市井烟火。而我偏爱市井烟火，有时候，能从人群的一个面剖析陈国的一个面。不过我可没想这么多。我独爱陈国的市井而已，并且享受其中。

突然，不知道哪钻出一个卖鱼的老妇人，佝偻着绷紧的身子，拽着一个沉重的瓦罐。那罐口露出压在上面的薄纱，里面只有几只新鲜的鱼。我猜这应该是刚钓上来的。

“大人，买鱼吗？”

“不用了。”

“很新鲜的，大人可以先看看。”

如果不是因为我真的不需要，我绝对会买一些鱼，照顾一下老妇人的生意。可正因我用不上，只能不得已地拒绝她。可她这简直像下水道的老鼠一样，一直跟着我，缠着不放，不停重复问我要不要买一些鱼？

直到我碰到了巡逻的京都捕快，那个老妇人终于不敢再多嘴了，尤其是在我掏出了我腰间的大理寺官印之后，她彻底没影了，就像从来没来过一样。

“不知道这位大人，有什么要安排卑职去做的吗？”

“带我回大理寺。”

“是！大人这边请。”

巡逻的队伍立马掉头，在路上行人诧异的目光中，我被大理寺巡逻队浩浩荡荡地送到了大理寺。

到未时赴约之前，我需要在大理寺的官邸里再仔细复核一下西市大案的卷综。幸运的是，至少郝绍仪此时不在大理寺，我能悠闲得复核卷综的每个细节。郝昭仪好像有很急急事，一时半会根本回不来。

“严大人，请用茶，这是大理寺府上最好的茶。”

下人递上绿茶，我浅尝一口，味道确实醇香无比。

知道我来了，归我管辖的捕快，不管在干嘛，一瞬间都来到我所在的偏房汇报案情。

“严大人，你还有什么不清楚的地方吗？”

“不知道严大人有什么吩咐吗？”

我仰头思索了片刻，说道：“我确实有事情要你们去办，我要你们加强京都地区的巡逻强度，尤其在西市多派人手。”

所有人齐刷刷回到：“是，属下听令。”

这还没完。

“还有一件事，带我去大理寺的大牢，我想看看那个花魁死前待过的牢房。”

“是，严大人。”

几十个捕快作出要引路的架势。

“我不需要太多人，”我说道，“其余的人，先去西市附近加强戒备，如果郝大人问起来，就说这是我要求的。”

“是，属下听命。”

捕快整齐有序离开偏房，默契的留下了两个年长的捕快。捕快队伍也有高低之分，留下年长的捕快，一方面是他们地位高，说话有份量，另一方面是，他们老了，身体不好，苦差累差都不让老人干。小小的大理寺，其实也充满人情味。

大理寺大牢还是一样的恶臭，别的味道也不多。囚犯都没精打采，空有一肚子怒气，把手压在大牢的栏杆，长吁短叹，苦不堪言，有时候，进了大理寺大牢，还不如死了痛快。

再次回到关押花魁的牢房，已经人去楼空，暂时还没有新的犯人关进来。还是一样的阴暗。干巴的茅草卷得发皱，很难想象，这里曾经住过京都有点小名气的花魁。在那个与状元郎相遇的日子，他们各自都发生过什么吗？各自有什么过节吗？

呆了好久。

两位老捕快不约而同同时说道：“严大人？严大人？严大人？”

说时同我保持近的距离，想把我叫醒，好奇我是怎么了。

我满是歉意回答道：“我经常走神，请两位不要见怪。”

“不会，不会，严大人可是想到了什么？”

“晤，没有哎。”

我又叹了口气，往前走了几步，再次细细观察了一会。想到了什么。

“回吧。”