曾华放在桌上的手机突然响起，他见是云飞来电，连忙拿　起接听，里面传来云飞焦急的催促声：“曾兄，你和刘牛还没谈完吗？天快黑了，冷风刺骨，我们一大群人都在楼下等着你呢。”

“大家虽然都已知你平安无事，但你迟迟不下楼，没见到你的身影，都心不安，正在焦虑地跺脚，翘首以盼呢。”

“哦，是这样啊，”曾华把手机从耳边移开，看下时间，不知不觉已是五点四十六分了，于是歉意说，“你告诉大家，我马上下去。”

曾华直截了当对刘牛说：“市长哥哥，汤秘书是您的人。如何处理，我不便多言。”

“今天闲聊之言，仅限您我之间。出门之后，烟消云散。”

刘牛怒容满面：“小汤背叛我，投靠姜尚峰，向您下黑手，死罪可免，活罪难逃。明天就把他发配到乌蒙山乡去当秘书。”

“云飞等人在楼下已很长时间了。我们就此别过，有空再聊。”曾华满含歉疚说完，然后抱拳恭贺，“市长哥哥，小弟再次衷心祝贺您荣升。苟富贵，可莫相忘哟。”

“岂敢，岂敢，”刘牛受宠若惊，连忙抱拳回礼，“书记老弟，大恩不言谢！我仍真心说句：谢谢曾书记老弟。”

曾华脑中闪现一个念头，微笑说：“刘书记，我们一起下楼吧。”

刘牛自然求之不得，便在前面引路。出了电梯，曾华有意拉着刘牛的手并行，在大厅门口还特意和刘牛轻轻拥抱告别。

曾华步出大厅，来到楼厅前。天空灰蒙蒙，寒风料峭。酒店的照明灯、霓虹灯交织，五彩缤纷。大门前空坪处，云飞、刘真、刘善、杨伟、江山、邓雪松、沙兵、肖顺生等党政班子成员排成一排，严昊、李硕则分站在两侧最前。周良生、冯辉，汪情、郑胜分别搀扶着白发苍苍的冯正和汪伯站立中央。大家都一脸焦急，不时跺跺脚，向大厅方向翘首以待。

王敏慧站立旁边，两手紧紧挽着分立左右的张美凤、欧阳灵怡的手臂。两美女脸上焦虑不安，额前刘海凌乱，明媚的眸子专注大楼出口。张天佑迎风伫立在她们前侧。

曾华迈着沉稳的步子缓缓出来了，大家都长吁一口气，顿时欢呼雀跃。李硕、严昊迅速拉出一条长四米、鲜红的横幅，上面黄色大字格外醒目：欢迎曾书记回家。

大家一边挥手招呼，一边齐步上前。曾华感到眼睛涩涩，鼻孔一酸，两串泪珠禁不住潺潺流下。

周围不少人拿着相机、手机不停的拍摄。陈晓波不知从哪里冒了出来，扛着微型摄像机前前后后不停的拍摄。

巅峰见证虚伪，黄昏迎来虔诚。曾华小跑上前，两手紧紧抱住仿佛苍老了许多的汪伯、冯正，声音哽咽：“汪伯、冯伯，这么冷的天，您俩老怎么来了？”

两位饱经沧桑的老人泪如雨下，仔细地端详曾华的面庞，嘴唇不停地哆嗦，颤声道：“后生仔，我们不来，心难安啊。”

“后生仔，你受委屈了。”

李硕、严昊把红横幅紧紧裹住三人，在酒店灯光的照射下，显得分外亮眼，引人注目。众人手中的照相机、摄影机灯光颇颇闪烁。陈晓波则站在简易的木支架上摄影、照像，忙得不亦乐乎。