“圣海”不仅是一个名称，还是一个象征，在岁月的长河里，“圣海”影响着无数的人、事、物，无论是之前的第一帝国还是之后的第二共和国，国名均冠以“圣海”二字。至于为什么会使用“圣海”一词，却没人知道原因，这也成为了长期困扰史学界的一大难题。后来，还是一位古生物学家给出了大家还算能接受的推测：高级生命体均是有信仰的，人类这种高级生命体是由低级生命体进化而来的，最早的生命体均诞生于海洋，因此，人类敬畏神明，敬畏大海，“圣海”一词便由此而来。
——摘自《人类星河通史》第五卷第一章第四节第671页。
第二章异常危机
当希斯菲尔德醒转过来时，正躺在地板上，不远处是工作台，透过天花板能看到他头上的纱布，拥有三对金属触手的医疗机器人“DP31”正在给席尔瓦处理右额头的伤口，而王既往的左胳膊肘缠了一圈纱布，瞭望室一片狼籍，除了与艇身一体的工作台还在原地之外，其他的物品东倒西歪、位置错乱，各种碎屑散落一地，电脑主屏幕也破了一个角。他动了动肩膀，试图从地板上起来，一阵剧痛从右肋传来，疼得他“啊”的一声，又不得不躺了下来。“报告长官，请不要随意移动身体，您的右边第二根肋骨骨折，需要静卧。”医疗机器人一顿一顿地说道，“DP31”是由椭圆形的躯干和圆形的头颅组成，躯干的正下方安装着磁场动力仪，可以悬空高速行进，躯干的两侧各三支1米左右可自由伸缩的金属触手，完全展开大概10米；头颅上方是一对触角似的天线，工作时就会一直闪烁着绿光，头颅正中间是一个红十字标志；通体白色，看起来像是个白色的大毛毛虫，而在“金刃”号内，“DP31”也正是像毛毛虫一样爬行的。
“DP31，为什么不给伤员施行‘全息复原’手术？”希斯菲尔德喘了两口气，费力地问道。
“报告长官，数据缺失，无法启动‘全息复原’程序，只能进行最原始的处理。”这个回答让希斯菲尔德糊涂了。旁边的王既往插话道：“长官，我已经问过了，‘DP31’说它也不清楚，只说主机电脑关闭了数据通道。我又问‘子爵’怎么回事，谁知‘子爵’居然回答‘权限受限、无可奉告’，TMD！这帮子电脑不会是想弄死咱们吧！”
这到底是怎么回事？希斯菲尔德心下骇然。联邦所有的人工智能无论是机器人还是电脑，在制造之初均严格遵循远古伟人阿西莫夫设定的“三大法则”：1、机器人不得伤害人类，或坐视人类受到伤害；2、在不违背第一法则的前提下，机器人必须服从人类的命令；3、在不违背第一、第二法则的前提下，机器人必须保护自己。
此时，“金刃”号上的三人均有伤在身，自己又伤得较重，这种情况下，按照第一法则，无论王既往他们的要求涉及到何种机密，“子爵”都不应该以任何理由拒绝的。
除非在启动“全息复原”程序治疗三人的过程中，会出现某个有一定机率伤害到整个人类群体的环节，那么，高于“三大法则”权限的“天条”——“第零法则”就会被触发：机器人不得伤害人类整体，或坐视人类整体受到伤害。“子爵”之所以不肯授权“DP31”使用“健康复原”程序，正是在遵守“第零法则”，但关键的问题是，怎么才能判断出到底是哪一个环节，能带来这么大的影响。
希斯菲尔德不顾自己的伤痛，继续思索着：启动治疗程序的最终结果，是自己和王既往、席尔瓦三个人的伤病消失，从这个结果推导，说明健康的自己和两名部下有可能会导致人类亡族灭群，所以“子爵”才拒绝给予治疗，但三个人都是联邦最底层的军人，即便自己有些背景，也绝对没可能影响到整个人类的存续与否啊，别说自己这三个人了，就算把联邦五大元帅绑在一起，就敢说一定有实力灭亡人类？
再说，如果是因为担心三人恢复健康，那放任不管就是了，何必还让“DP31”给王既往包扎伤口呢？再极端一些，此刻“金刃”号的实际控制者是“子爵”，它要想弄死三个人类，方法太多了，关紧瞭望室的大门，抽光空气岂不干脆利落？不对不对，不是因为治疗，这个结果根本说不通。可如果不是治疗结果的话，那就是治疗过程了，难道治疗过程会有什么危险吗？即使是治疗过程中引发电脑短路把“金刃”号炸毁了，那也不至于夸张到毁灭人类啊？希斯菲尔德抬眼看了看破损的电脑主屏幕，忽然心中一动，问道：“知道发生什么事了吗？”
王既往回答道：“报告长官，我不知道啊，我昏过去了，醒来就看见‘DP31’在给我包扎，您头上缠着纱布躺着。”
席尔瓦接着回答说：“报告长官，我们好像被什么东西撞到了，奇怪的是为什么咱们都没事呢？我记得之前‘子爵’说咱们很危险啊！”
王既往有些恼怒地说道：“我看是‘子爵’发神经拉错警报了！”
席尔瓦摇摇头说：“可‘子爵’从没有犯过错啊？再说‘金刃’之前确实也失控了。”
王既往瞪了席尔瓦一眼：“那它为什么不给我们使用‘全息复原’治疗？”
席尔瓦顿了一下，说道：“可能它觉得我们伤得不重，简单包扎一下就可以了吧。”
听到这话，王既往的火气腾地窜了起来：“二等兵！你脑子进水了是不是？什么叫伤得不重？什么就简单包扎一下就可以了？你知道‘第一法则’什么意思吗？不能坐视人类受到伤害！是伤害！不管重不重！你看看长官，肋骨可能都断了还叫不重？”
席尔瓦被他这连珠炮似的话语咽得翻了翻眼睛，不吭声了。看到席尔瓦不说话了，王既往也重重地“哼”了一声，扭过头靠着墙壁喘气。
希斯菲尔德看到二人都不说话了，不动声色地对主屏幕说道：“主电脑，告诉我‘金刃’号失控的原因。”
“报告长官，权限受限，无法读取。”回应他的是‘子爵’仍不带任何感情的机械声音。
“哼，”希斯菲尔德轻哼一声，“‘报告长官’？很好。”王既往和席尔瓦不由得面面相觑，长官这是咋了？‘子爵’哪儿说错了？
希斯菲尔德继续问道：“‘子爵’阁下，可以上报损坏情况吗？”这话一出口，席尔瓦立刻张大了嘴吧。因为，自己的长官对主机电脑从来没有用过“子爵阁下”这一称呼，联想到刚才主机电脑不是称呼长官为“少尉阁下”而是用“报告长官”来代替，机灵的他瞬间想到，“子爵”，可能真出问题了。
“报告长官，生存循环系统损坏度25%，正常；防护系统损坏度83%，基本报废；逃生系统损坏度2%，基本完好；动力系统损坏度96%，基本报废；侦察系统损坏度82%，基本报废；武器系统损坏度100%，报废。完毕。”
话音刚落，王既往“嗥！”的一嗓子，吓了另外两人一跳，“哎呀，我的雷光炮啊！我的射线鱼雷啊！我的紫光枪啊！心疼死我了，心疼死我了！”武器系统损坏度100%不仅意味着“金刃”号自身的作战装备尽数毁坏，还表示武器库内所有的轻型枪支均已报废，视武器如命的王既往，自然肉痛不已。
希斯菲尔德无暇理会鬼哭狼嚎的王既往，因为从损失报告里，他证实了自己的猜测，他很清楚目前的处境。强忍右肋的疼痛，他挣扎着想要坐起身，“DP31”见状一下子爬到希斯菲尔德的身后，及时地用金属触手支撑起他的身体。席尔瓦也不顾自己受伤的额头，跑过去用右手轻轻托着长官的后背。王既往也停止了哭嚎，快步走到长官身边以示关心。
希斯菲尔德吃力地抬起左手，缓缓地伸出四根手指，又迅速地弯了一下食指，看到这个手势，王既往愣了一下，一脸的大惑不解，席尔瓦则心领神会地点了点头，然后突然把右手大拇指摁在了“DP31”红十字的正中间，只见“DP31”触角上的绿光瞬间变成了红色，紧接着，整个瞭望室的灯光齐齐熄灭，房间内只余不停闪烁的红光，电源，被切断了。