赤阳将落。

趁着余晖，家家烧起炊烟，做好饭后，将桌子板凳搬到外头院子里的大树下，门敞开着通风。

既节约了点灯的油钱或电费，又凉快。

柳兰觉着今天赵家的气氛有些不对。

她端着碗，小口地吸着粥，一点声音不敢出。瞥见身旁坐着的赵灿灿，这位平时吃饭时嘴都不会消停，叽叽喳喳像小鸟儿，今天却格外沉默。

赵母也似有啥心事儿，吃着饭，眉头却一直皱着。

至于赵墨尧......他倒是一如既往。

一如既往地沉默寡言，面无多少表情可窥探其真实心情。

忽地，赵母叹了口气，将碗放下，看着一素一荤加一咸菜的桌子，自语道：

“咱家啊，就这条件。金凤凰来了，肯定住不惯也吃不惯。直白说，就是养不起，也招惹不起。”

柳兰喝粥的动作一顿。

只觉赵母这话，好似在内涵什么。

赵灿灿今儿铁了心地要做鹌鹑，连眼神都不敢往她亲哥那边飘，生怕触霉头。

赵母又是一长叹，道：“你今年也20了，比你小一岁的张德上月都说了个媳妇。

你要是愿意，看上了谁家，你亲娘我豁了面子也能给你谈下来。”

赵母盯着赵墨尧，眼神恳切地期盼着：“成不？”

柳兰粥也不想喝了，听赵母说赵墨尧的亲事，只觉有些闷。

她放下碗，眼神瞥向垂着头，一直没说过话的赵墨尧，莫名想听听他说什么。

赵墨尧脸色都未变，闻言，只淡淡道：“妈，你莫管，还没到时候。”

这意思就是，铁了心地要那个苏知青了。

赵母顿时一股气蹿上胸膛，急促呼吸了几口，才缓过劲儿。

她看向自己这个儿子。

眉宇间颇有他父亲的影子，可那双眼睛，却执拗得可怕，有着不达目的不罢休的狠，还有什么都能豁得出去的决绝。

赵母心知此刻劝不动，也懒得再费口舌。

但还是气，便一口将碗里剩下的粥喝了，一言不发地起身离开，回屋继续缝补衣裳。

赵墨尧面色如常地吃完，收拾了自己跟赵母的碗筷，走了。

赵灿灿瞬间松了口气：“好险，差点憋死。”

柳兰知道自己不该问，但架不住内心里有股隐秘的冲动，在驱使着她。

想了想，便道：“你哥哥是因为谈媳妇儿的事情，跟阿姨吵架了？”

赵灿灿嘿嘿笑了下，一边吸溜粥，一边道：

“应该吧，我不是很清楚。”

柳兰点了点头：“这样啊。”

看了眼吃得很香的赵灿灿，心知她说的肯定不是真话，但......人家也没义务非得告诉她。

柳兰这一顿饭，吃得没滋没味，心情微妙复杂。

-

连着好几日，赵母那件衣服，都没缝补完。

赵墨尧更是三天两头往镇上跑，说是去卖山货。

村儿里人嘀咕：山里哪儿来的这么多好东西，他们怎没见着？

有人生疑，可转眼一瞧，那新来的知青，叫柳兰的，每每进山都能捞到不少好货，连带着跟着一起进山的也能吃些汤。

便只能认：山还是那山，只可惜自己没运气。

*

夏日雨多。

这日苏白刚下工回去，外头就吹起了狂风，天“轰隆隆”震响了几下，“噼里啪啦”的雨跟水一样泼了下来。

“哎哟，还好回来得是时候，不然得成落汤鸡了。”小梅她爸蹿进堂屋。

摸了一把短发上的水，看了看四周，见大家都在，唯独少了那个总是顶着羊角辫的小女儿，不由得道：

“孩儿她妈，小梅呢？还在屋子里睡觉啊，这午睡时间也太久了些，你别老惯着她。”

杨婶子也被雨淋了点，正在用帕子擦衣服，闻言头都没抬，道：

“呸，别赖我，你可比我宠她。还有，这小丫头今儿去外头找朋友玩儿了，这会儿多半还在别人家当‘贵客’呢。”

小梅她爸放心了，赔笑认错后，才道：“行，那我待会儿去接她回来，总不好在别人家吃晚饭。”

这年头，家家米粮精贵，虽然一个小孩吃不来几口，但也不好意思占人便宜。

“晚上吃什么？”

“吃吃吃，就知道吃，吃猪粪，要不？”

苏白没回屋，就坐在堂屋的一个板凳上，看着屋檐上连串滴落的雨发呆，鼻息里全是泥土的气味。

听着小梅她爸妈斗嘴，倒是别有生活乐趣，温馨美好。

“姐姐，吃糖。”一道细细的声音在耳边响起。

苏白回神，转头看去，就见小婷微微红着脸，掌心里是一颗自己送出去的大白兔奶糖。

她好笑地接过，拆了包装扔一颗在嘴里，抿着，道：“谢谢，很甜。”

又从兜儿里掏出一颗橘子味的果糖：“喏，回礼。”

小婷脸更红了。

这本来就是苏白送的，这下不过是又还了回去而已。

她不好意思收这糖，但被苏白专注地看着，小婷迷迷糊糊就伸出了手，接过糖捧着，用着更轻的声音道：

“谢谢姐姐。”害羞极了。

杨婶子做活儿利落，没大一会儿，晚饭就弄好了，苏白跟小婷打下手，将饭菜端到堂屋的饭桌上摆好。

“怎么还没回来？”杨婶子伸着脖子往外看，嘀咕，“接个孩子要这么久么？”

刚念叨完，小梅她爸就举着伞跑了进来，同时喊道：“没见到人，她三叔说这丫头下午就没在他们屋里玩儿。”

杨婶子皱眉：“那去哪儿了？”

小梅他爸伞都没收，明显打算再出去找找，他喘了几口气，道：“沿路回来，我都一家家问了，但小梅都没在。”

“这死丫头！”杨婶子骂着，但神色越发焦急，“长了两条腿儿就知道到处跑，回来了看我不打她几棍子长记性！”

小梅他爸看了看越发大的雨，不由得担心：“别是往山上去了吧......”

正想着，就听门口传来一阵响动，众人看去，就见一大婶一手举伞，一手拎着个胖小子的耳朵走了进来。

那胖小子哎哟哟叫疼，一边哭一边求饶。

杨婶子待人走进了，问：“桂芳婶子，你这是......”

桂芳婶先是对屋里的人打了个招呼，才带着歉意，道：“是这样的，我家这皮猴，下午的时候跟你家小梅打了个赌，说是谁能去后山找到‘人参’，谁就当老大......”

桂芳婶补充解释：“这不是因为最近看柳知青总能捡到好东西嘛，俩小孩儿也就以为这事儿很容易，所以就下了堵。”

然后低头看着自己这不重要的胖孙儿，羞愧道：“他胆子小，去了后山没走几步，就跑着回来了。”

留下小梅一个。

杨婶子一时神恍，差点没站稳，好在苏白及时扶住了她。

安抚好杨婶子，苏白蹲下身，看着哭唧唧抹泪，好像知道自己闯祸的小胖子道：

“你能告诉姐姐，你们是什么时候去后山的么？”

小胖子打着嗝儿，断断续续道：“你、你们下工的时候，去的。”

也就是差不多一个小时前。

按照小梅的一双短腿儿跟体力估算，应该也没走多远。

“我去找，你在家守着。”

小梅他爸举起伞，对杨婶子嘱咐了一句，就大步跑出去了。

然后一家家找帮手，不大一会儿，整个村儿的大多数青壮年都放下碗出来往后山走。

阴沉渐黑的天里，时不时就能看到有手电筒的笔直光束在山林里闪烁。

苏白去房间拿了伞，跟杨婶子道：“我也去帮忙找找。”

杨婶子抱着小婷，担心道：“注意安全！”

“好！”

-

山路泥泞。

苏白一手伞，一手电筒。

一边走一边喊“小梅”，一声高过一声，就差喊破喉咙。

雨啪啪啪砸伞上，苏白感觉举伞的那只手，酸得很，累得很。

苏白选了个偏僻的方向上山，错开大部队。