这般轻拿轻放，已然不是弘德的风格，可汝南王只能谢恩出了宫殿。

殿外没有沈谦，反倒是那些身带盔甲，腰挎长刀的金吾卫齐刷刷站了两旁。

汝南王忽然明白过来，虽强压着心神，还是能看到他错乱不紊的脚步。

今年自开印，就算得上是“多事之春”，首辅遇刺、四国公圈禁在家、陈国公府被抄、汝南王私通倭人、汝南王意图谋逆……连京兆府几桩离奇命案，也无人在意了。

这才三月，就已出了许多事端，都司衙门、都察院皆是忙得焦头烂额。平日里难得打开的宗人府大牢，也终于迎来了本朝第一位皇亲国戚。

那日，汝南王走到百官上朝要过的玉桥时，见到一排排被五花大绑的“金吾卫”，还有朝他迎面走来的沈谦。

“王爷可认得这些人？”

汝南王只觉得那宫墙的红，十分刺眼，将他的双目刮得生疼。

见他握拳不语，沈谦朗声道：“王爷既不认得你们，那本王只能依照律法，以谋逆之罪处置你们了。”

“可惜了，下官以为是王爷的家奴，因而下令只可活捉，不能一刀毙命，倒是让他们受了些罪。”沈谦淡淡道。

他的字字句句无疑都在戳汝南王的肺管子，舍命与他北上的私兵，哪一个不是忠心耿耿地追随他。

只是腥风血雨，成王败寇，汝南王回过头看一眼皇城的琉璃瓦，肃穆庄严，繁极天下。

只是他自生下来，就没有好好在里头待过，这皇城注定不属于他。

“沈谦，你不过是他的一条狗。”

“他自小就是冷血自私的，你敢不敢与我赌一次，将来你也会落得与公孙贺一般下场。”

汝南王押去宗人府前说的话，在沈谦耳边回响。

他是惜命之人，不敢贪恋俗世权势。自古君王哪个不是薄情寡义的，坐上首辅之位能善终之人，更是寥寥无几，因此汝南王这番话，沈谦是信的。

玉福宫的暖阁书房，跪在地砖上的人变成了沈谦，他只说愧疚皇上信任，家中侄儿并未教养好，请皇上责罚。

此事弘德一开始就知道，也没打算处置沈循，只当是卖沈谦一个好罢了。可如今沈谦主动提及，两人都是了解对方的人，已然察觉端倪。

沈谦这是怕他如今不追究，将来再问罪，因此才主动认罪伏法。

弘德斜靠在龙椅上，有些玩味地看着地上跪着的人，问道：“若轻了，旁人不服。若重了，朕也忒不近人情。不知卿觉得，朕如何罚你侄儿才妥当？”

沈谦不假思索，轻飘飘道：“判个死罪，警示百官。”

殿里寂静，龙涎香直往人的鼻息里钻，弘德许久后才摆了摆手让沈谦退下。

前后脚就下了旨意，警示百官，不如警示自身。沈循因牵涉汝南王谋逆案，贬为末流典史，掌一县之刑狱。

沈谦出了宫门，青竹就牵着马车过来接他，却见他站定后，回头望一眼皇城，青竹看不明白他这番神情的深意。

“你觉得朕如何处置他才好？”

“事关重大，臣不敢置喙。可若依照太祖定下的律例，当斩。”

“朕不杀他，留着他在宗人府地牢里，将来若边关用兵，就用他来尊神祭旗。”

“他若不想死，只能每日祈求朕江山永固，这岂不比一刀了去他的性命，更有趣些。”