“听说你是长安人？”

“嗯，四五岁时才入蜀。”

“哦？”元稹感兴趣地问，“那你家住在长安城何处？我家在——”

“靖安坊。”两人同时说，然后都笑了。

“好巧。”薛涛莞尔。

“我也许见过你，那时你还梳着丫髻罢。”元稹嗅她浓密丰茂的青丝，里面蓬勃着令人沉醉的幽香。

薛涛笑，想想忽道：“靖安坊有个元宅，虽然旧，但宽阔威武，是隋代兵部尚书元岩的宅邸……”

“他正是家祖，我就是在那座宅邸出生的。”元稹微笑。

“原来如此。”薛涛抚掌，“我还记得那宅邸门前极宽阔，拴马石如林。我还在那儿放过风筝。也许我们真的早就见过。”

“相见恨晚。”元稹深情说。

薛涛笑了：“为时未晚。”

“那天你说到家势，”元稹看着帐顶垂下的鎏金镂空香球微笑，香烟细细，在绫纹床帐内飘袅，“我并无家荫可依恃。曾经的赫赫家声，早在改朝换代里消逝。父亲和叔父都沉沦下僚，又在我八岁时相继去世。长安居大不易，母亲郑氏便带我回凤翔，依靠母族生存。”窗外雨声淅淅。

薛涛动容，将他的手握在自己手里。

“八岁前我都和宗族一同住在元氏旧宅里。我记得那宅邸非常大，也非常昏暗。只有在每年上供时，处处烧起陈旧的银烛，才陡然光明起来。在祠堂最高处，悬挂着一张帝王图。那是后魏昭成皇帝。到我，是他第十四代孙。”元稹的双目在暗中熠熠发光。

“哦。”薛涛忽然明白，他身上的勇武之气从哪里来的了。不仅来自曾为隋代兵部尚书的曾曾祖元岩，更来自他的先祖，北魏帝王拓跋什翼健。皇族迁都洛阳后才改拓跋为元。

“你的先祖一定在为你骄傲。揭发严砺，整个大唐没有几个人敢做。但你做了。”薛涛真诚地说。

“这还远远不够！我曾给圣上一连上疏奏十余封，阐释朝廷的各项弊政。我与白居易等友人常常感叹，什么时候大唐弊政肃清，什么时候才能迎来中兴！”

“会的！”薛涛感动道，“有你这样的人，一定会。”

元稹拥紧她：“不像那些士族子弟，我没有荫封，没有家产，只有靠自己。离开长安时我发誓，我还会回来；这一生，必效死君前，扬名后代，谢先人于地下。”

薛涛仰面看他，一缕烛光透过帐幔，打在他宽阔漂亮的额头上，仿佛錾着一枚金印。

先祖的荣耀再久远，再金屑暗淡，也依然流淌在他的血液里，给他以荣耀，也给他以重负。

她伸手回抱他。

弹劾严砺的奏文发出，余下便是等待。元稹又处理任敬仲贪污案，牵扯出不少人。雷厉风行，一时东川官场战栗。

雨把薛涛留在了行馆。

元稹甩去深红碧桃花上的雨水，将它簪在薛涛发间：“花砖曾立摘花人，窣破罗裙红似火。”

薛涛抬起头，几瓣碧桃花滑到她的红裙上：“元郎的诗。”

元稹扬眉微笑：“如何？”

薛涛掩口笑：“绮艳多情，还可以吧。”

“好大的口气！难道你写得比我好？”

“‘军城画角三声歇，云幕初垂红烛新。’元郎的集子里可找得出这样两句？若找不到，就是我比你写得好。”薛涛笑得弯下腰。

元稹脸上闪过一丝不悦，自去收拾书案。

薛涛觑他脸色，忍笑低唤：“微之？”

元稹听见她叫他的字，嘴角逸出一丝笑容，又肃颜道：“诗不仅仅抒情言志，还应叩问历史、补察时政、泄导人情。”

薛涛想想：“修辞立以诚。先发于诚恳，才能再谈别的。”

她瞧见元稹整理请求皇帝处置任敬仲的奏文，便笑拿过来读。读完点头道：“这奏文条理清楚，证据确凿，还是一篇美文——情恳意切，音韵铿锵。微之，”薛涛侧头莞尔一笑，“真才子也。”

元稹笑了，上前拥抱她：“洪度，真才女也。”

云收雨散，晴窗丽日。

元稹握着薛涛的手，两人一起画一幅蝶恋花图。

“哎呀！你别乱动，这花瓣都染了！”薛涛垂头看画纸，设法描补。

元稹握紧她的手，细细画出蛱蝶修长的翅尾。

薛涛屏息：“啊，这笔灵动。”

画完，她回头扬眉笑看他。

“清扬婉兮，”元稹赞美，“只是，你为何不贴花钿？”

脱离乐营进入幕府后，为减却脂粉之气，也因为无心妆饰，薛涛很久没有点面靥、贴花钿，把一切绮丽装束都蠲除了。

元稹取出一支新的雪白羊毫，点染金粉、胭脂，“我先替你描个花钿。”