节度府度过了一个安静朴素的春节，到了正月十五上元这日，才有个面生的乐官来安排乐伎侍奉之事。按规矩，节度府正月十六便要官司更张，正式办理公务了。

十六日清晨，薛涛洗漱换过值服，早早往节度府大堂等候。一进大堂，灰突突的，不禁感叹高崇文真乃神人，除了墙上揭不走的厅壁记，画幅巨阔的王宰《蜀道图，别说各色古董摆件，连两列金涂银枝的大烛台都被他带走了。薛涛叹口气。

不一会儿，零零散散七八位小乐伎也来了，都是临时从遂州、嘉州征来的，不甚知道规矩，手足无措地四下打量。

薛涛只得先到耳房笼炭，煎水，想取些白檀沉水焚上，竟都没有。便又返回大堂主案上点燃烛台，铺纸研墨，正忙着，听见有脚步声自侧门传来。

她放下墨锭，垂手侍立一旁。

武元衡穿着公服，戴进贤冠，在主位上坐下。在他温和修雅的气质笼罩下，藩帅紫色异文袍上的鹘衔绶带花纹都变得文质彬彬。几个官员在阶下行礼，武元衡笑道：“我大概来早了，才你们几个。”

书僮在旁小声提醒：“相国，离早会还有小半个时辰呢。”说着发现茶水、笔墨、纸张都已备好，有些诧异。

武元衡这时看到了薛涛，略一打量，便微笑道：“你就是薛涛？”

薛涛连忙走上前大拜：“正是婢子。节度使将我从边城接回成都，大恩无以为报。”

武元衡道：“举手之劳，只当谢你赠诗的谢礼。”

薛涛深怀感激，称不敢当，再次大拜，然后退后肃立一旁。

阶下官员渐渐来齐，礼官领着统一行礼。

武元衡受过礼，便道：“年前圣上来书，说自从西川平靖，刘辟被诛，藩镇各个惕息，都请求入朝觐见，以示忠顺。镇海节度使李锜亦不自安，也求入朝，圣上便恩许了，还遣中使至京口慰抚，不料李锜屡迁行期，从夏天一直拖到岁暮。如今又上表称疾，说去不了长安了。”

官员们面面相觑，薛涛不禁看武元衡一眼，只见他优容端坐，神情自若。

“你们觉得，此事圣上当如何处置？”他说。

堂中静了片刻，一位西川旧幕僚便揣度着武节度使的心思说：“李锜坐拥十万骑兵，为人鲁莽傲慢，惹急了，说不定就与朝廷兵戈相见。节度使可以劝说天子以宽大为怀，如此一来，不但天子心安神宁，那镇海节度使李锜也会记得您给他的面子，将来西川行事，就多一份助力。”

武元衡听了淡淡道：“李锜不是高崇文，有帮圣上扫平西川之功，我倒不必给他面子。”

另一文官踌躇道：“要说面子，这李锜也太不给天子面子。”

那西川幕僚刚听了武元衡的话不敢发作，此刻立即冷笑驳道：“天子年轻，跟当年德宗皇帝刚即位时一样，对藩镇恶之入骨。若真为帝王的面子掀起战事，弄得生灵涂炭，赢了也有悖天命。要是败了，更长藩镇的志气，德宗皇帝便是前车之鉴。”

文官不禁道：“帝王颜面就是朝廷的颜面，藩镇节度使把长安大明宫当成自家庭院，想进则进，不想进就不进，成何体统？”

一时几个文官幕僚分为两派，纷纷争论起来。

“得了得了，”一位腰圆膀阔的武将忽然嘟囔，“这跟西川有毬关系？”

他出列朝武元衡一拱手：“末将从巂州来，大年初五就出发，冬雨里连泥带水走了十天，就为跟新节度使说说军费的事。武节度使既然已从长安来了成都，就不再是天子的宰相，而是西川的节度使，当像韦太师一样以西川利益为重。若整日还口里不离长安，那咱就回去了。”

武元衡带来的长安幕僚不禁呵斥：“不得无礼。”

武元衡摆摆手，淡淡道：“不妨，只是将军恐怕忘了，西川是唐土的一部分，蜀人都是大唐天子的子民，你也是朝廷的官员。”

那武将低头咕哝：“咱可没吃过天子的俸禄，都是西川水米养的兵。”

武元衡理理冠冕，清楚道：“现在我便说说西川的事宜。三年内，我要做三件事，一是厉行节约，恢复经济。这节约分两路去行，一路是裁剪公务花费，从我这里裁起，一切从简，务以便人；第二路是削减军备。”

此言一出，底下武官们立刻吵嚷起来，薛涛微微蹙眉。

武元衡兀自饮茶，等他们平息些，便继续道：“我来西川的第二件事，是稳固边防，韦太师画下的版图，我要守住。”

说完第二件，武元衡啜一口茶，又说道：“第三件事，奖掖后进。凡西川官员，无论出身，不分文武，凡有治国之能者，都能自荐。”

稳固边防，武官们纷纷冷笑。

武元衡置之不理，开始就西川当前最迫切的春农、水利、赋税等问题的挨个叫相关官员上前议事，并一项一项解决，当场签发公文。

薛涛铺纸研墨，钤章封印，忙碌碌便到了中午。诸官员就在堂中用饭，餐点着实简素，米粥汤饼，一盘酸浆胡芹，一盘冬笋而已。

不等官员抱怨，管供奉的职事官先起来作揖道：“高将军连商户的米都不曾给成都留下一粒，这是周边郡县借来的，请节度使、各位官员且先将就用罢。”

薛涛在丹墀上看着，回思当年绮丽盛宴，真如隔世。她再看武元衡，竟神色平静地用木匙舀着面前能照见人影的米粥，那样子仍然温雅从容，薛涛心里不禁涌起一丝敬佩。