“嗤，”武德柔冷笑打断，鄙夷道，“我生来就没有女德，我姑祖可做过女皇。”

过了两日，晚间武元衡与新婿段文昌及几个官员议过事方回内堂。武德柔严妆危坐，在银枝烛下等着他。

“这是找我要人吗？我已经放了新婿回房了。”武元衡幽默道。婢子奉上茶。

武德柔没笑，站起来一礼说：“这几天我想了，阿耶虑得对，就早些将段郎外放吧，等他有了政绩再回长安，不愁不平步青云。”

“唔。”武元衡点头轻吹茶面的汤花。

“可段郎早先不要自家荫封，现在却靠您出身，岂不叫人笑话？”武德柔继续说，“我记得年初父亲拜相赐紫金鱼袋时，还有位李吉甫同时入相，为门下侍郎。我在书房见到段郎与他有书信来往，倒是熟人。阿耶何不请这位李侍郎帮段郎奏请外放的官职？想必他不会拒绝的。”

武元衡端着茶盏微笑：“如此大费周章。”

武德柔发急：“阿耶，您到底答应不答应？”

“也无不可。”武元衡说，“我就给李侍郎去封信吧。”

段文昌收到李吉甫的书信时，离除夕还有十天。成都十万人家，好不容易从兵燹的阴影里挣脱，坊间已洋溢起欢喜的气氛。

送信的段宅奴仆同时禀告：“公子派往松州的奴子昨儿已回来，说薛娘子不日就能到成都了。”

段文昌沉默。胸中是喜悦，是愧悔，是疼痛，是惆怅……百千滋味狂风般挟裹、摇撼着他。前尘往事，历历在目，又如同梦幻泡影。

“墨卿。”

段文昌心惊抬头，只见一个石榴红裙的身影轻快地穿过庭间梅林，向他走来。花光掩映里，他失口叫出声：“薛涛？”

武德柔搴起一枝梅花立定：“什么？”

“哦，是你。”段文昌吐口气，“你来了。”

武德柔笑吟吟走近，礼一礼。看到他手内的书信，又抿唇一笑：“什么信？长安三叔的吗？”

段文昌稳稳神：“不，是李侍郎，他说已帮我奏请了登封县尉、集贤校理之职。”

武德柔方才在父亲那里已知道了，故意道：“登封啊，那不就是我姑祖登嵩山、封中岳的地方？”

“嗯。”

武德柔伸手牵住段文昌的袖子摇一摇，侧头嫣然笑道：“登封的寺院里供奉着姑祖的画像，据说绝类真人。都说我长得像她，我倒要去比一比哪里像。”

她高昂着明媚动人的脸庞，一边的段宅奴子慌忙低下头去。

有个人也是这样不知避忌，段文昌低头看牵扯在一起的她的红袖、他的青衫袖，又是一阵恍惚。

“那我们什么时候去登封？”武德柔问。

“按文书的时间，不着急——不，”段文昌忽然沉重地改口，“早日启程吧。”

段宅的奴子默默退了下去。

新年到来前，高崇文终于开始撤兵西川。他说不懂朝仪，害怕入京觐见叫人笑话，请命直奔邠州，圣上准了。

众人没想到的是，开拔前夕高家军忽然发动，扫**成都。这是一场蓄谋已久的洗劫，对象包括军资、金帛、帟幕、伎乐、工巧……

西川官员们连跑带跌，直扑到武元衡门上奏报：“节度使啊，蜀几为空！”

武元衡一袭紫色襕袍，背人而立，在暗影里紧紧抿着嘴唇。半晌，他才对幕僚启口：“命牙军尽量保护坊市平民，牙城之内，任由高崇文处置吧。”

武宅门外，武德柔奔上去牵住段文昌的马：“外面正烧杀抢掠，哭号声这里都听见了，牙军人少，连父亲也无可奈何。你要去哪？”

段文昌解下披风，披到她肩上温和道：“你先回去。”

武德柔一愣怔的当儿，段文昌的马已如离弦的箭奔了出去。