薛涛转脸对刘辟道：“刘中丞恐怕不知，裴氏已经脱籍，不再隶属乐营。平民婚嫁由人，难道中丞要违律强娶吗？”

众人都有些尴尬，刘辟却笑笑道：“我今日才查了乐伎簿册，裴氏分明还在‘音声人’上头，否则，我怎敢求节度使呢？”

薛涛愣住，琪奴上前急道：“薛娘子，请随我去饮些洛神花汤醒酒！”

薛涛看向韦皋，他只是微点点头。薛涛不甘，还要启口，堂前跳《千秋醉的乐伎们忽然扰攘惊呼。

竟然是绛真冲了上来。

众奴子急忙叉她下去，“节度使！”裴绛真拼力挣扎，她一生从未这样高声过。

纷乱中，一个奴子往她耳边低道：“许郎痴情，现正在合江园酒舍内买醉。你是让他白等一夜，还是让他永远看不到明天的太阳？”

绛真膝下一软，举目四顾，竟找不出说话的是谁。

“底下在闹什么？”韦皋微愠。

众奴子忙松手，乐伎们如潮退下，露出裴绛真。她扑跪堂前，钗横鬓乱，抬头恰撞上刘辟的眼光，那目光里盛满了胜利的戏谑。

她又看向薛涛，薛涛满面焦急，用力对她摇摇头。

嘈杂如潮水退去，就在这一瞬，绛真迅速做了决定。

她敛衽跪直，拢齐鬓发，忍泪清楚道：“山东士族裴氏之后绛真，扰了节度使千秋宴，婢子死罪。”

“山东裴氏……倒是名门。”韦皋沉吟，问薛涛：“你们说的就是她？”

薛涛迟疑点点头，盛装衬托下，她的脸色有些苍白。

裴绛真俯身大拜：“婢子在西川六载，眼见西川百姓皆沐节度使恩泽，感慕不尽，然自惭卑贱不能报答。今日恰逢节度使千秋，心中忽如明光照耀，若节度使不弃，婢子愿皈依道教，从此晨昏颂祷，为您祈福！”

她再深拜：“也一洗我委身乐部，耻辱先人之罪，婢子谢节度使成全！”

堂内沉默下来。

韦皋沉吟，看刘辟一眼，这倒叫他不好答言了。

一位有眼色的幕僚连忙上前笑道：“可喜，可贺，可敬。可见节度使恩泽遍被西川，连歌儿舞女都知感恩。这也是道法劝化，前世机缘，我听说今日府中本就要度十二位女冠、十二位比丘尼出家，节度使何不就叫她同去呢，西川也多受一份仙恩。”

韦皋笑对刘辟道：“才说你不送我重礼，礼就到了，我就受了。”

刘辟心内不甘，但如此情势，只得默不作声。

韦皋便看着他微笑道：“我叫府中选两个美婢给你，以充内宅，聊表谢意。”

刘辟酒一下醒了，忙揖道：“不敢，不敢。”

韦皋点点头，众人连忙添酒回灯重开宴。绛真站起来，目光清醒而哀婉，与薛涛遥遥对望，终于退了下去。

韦皋转头看薛涛，她神情是掩饰不住的伤颓，他摆摆手：“你累了，不用在这里侍奉，下去歇息罢。”

天亮时，薛涛再见到绛真，她已经洗去铅华，立在牙城门首，身上的女冠玄色道袍看起来如同丧服。薛涛不禁回想起前夜婚礼上，她的新妇妆束多么娇艳。

女冠绛真看向遥远的云天，轻声道：“许郎已经上船了罢。”

薛涛感觉有泪要夺眶而出，回身牵马：“我去帮你找他回来，好歹再见一见。”

绛真抓住她的手：“这个样子，不如不见，见了反生事端。我已叫人转告他我不会去，就让他以为是我薄情吧。”

薛涛禁不住满面不甘之色，绛真反而安慰她：“这都是命，大概我们两个还是拆不开，从此我就在城外道观，见面的日子尽有。”

又幽幽道：“女冠道士都有授田，节度使体恤我出身名门，特地赐了良田，加倍供奉，从此衣食无忧，又清静洁净，将来死了，也好见裴氏列祖列宗。”

“对我来说，这是很好的归宿，你不必伤心。”绛真说。

“我走后，你一定要择机求节度使将你纳入内宅，才能一世安稳，否则乐营生涯，终究是飘萍一样。这就是女子的命运，由不得自己。”绛真说。

“我想委曲求全，但做不到。”薛涛终于张口，声音有些嘶哑，“我不知道将来会怎样，但我仍然只能做我。”