管家疑惑地问道：“盟主？哪来的盟主？”程峰回过神来，连忙说道：“赶快把他请进来。”管家无奈，只得前去将陈晟和他的一双儿女请了进来。

这时，只见一个十六七岁的少年好奇地问道：“这人到底什么来历？”

程峰沉思片刻，回忆道：“这件事要从十六年前说起。那时，北边武林各派被韦天宝所控制，他妄图一路统治整个武林。陈晟带领着江南四大家族和其他南方门派，奋起抵抗。有一日入秋，陈晟率领我们攻打到河南逐鹿林一带。由于长途跋涉，加上我们都是南方人，水土不服，战斗力逐渐减弱。经过拼死奋战，我们才得以逃脱。”

说话间，陈晟已来到大厅。他笑嘻嘻地说道：“老弟，咱们可有好些年没见了啊！”陈晟的语气透露出他的豪爽与不拘小节。

陈晟接着说道：“怎么，忘了十几年前咱们定下的娃娃亲啦？你可不能不认账啊！”他的脸上带着几分打趣的神情。

那少年听闻，惊讶道：“还有这事？”声音中透露出一丝疑惑。

陈晟的女儿则显得思路清晰、淡定自若，她轻声说道：“我们如今都已长大，而且我们并不认识，又何来感情可言？这桩亲事，还是不要强求的好。”她的语气坚定，显示出她的果断和理智。

少年转头对程峰说道：“爹爹，给我们讲讲陈世伯的事情吧。”他的眼神中充满了好奇和期待。

程峰点点头，说道：“那就让你陈世伯自己说吧。”

陈晟微微一笑，缓缓道：“那要从四十年前说起了。”他的声音低沉而富有磁性，仿佛将人们带回到了那个风起云涌的年代。

三十三年前

寒风刺骨，寒风凌厉，满地冰霜。

西湖的一条大街上，一队明兵手持刀枪，押着七辆囚车，冒着寒风而行。

前面三辆囚车中分别监禁的是三个男子，都是书生打扮，一个是白发老者，两个是中年人。后面四辆囚车中坐的是女子，最后一辆囚车中是个少妇，怀中抱着个女婴，女婴啼哭不休。她母亲温言相呵，女婴只是大哭。囚车旁一明兵恼了，伸腿在车上踢了一脚，喝道：“再哭，再哭，老子踢死你！”那女婴一惊，哭得更加响了。

离开道路数十丈处有座大屋，屋檐下站着一个中年文士，一个五岁的小孩。那文士见到这等情景，不禁长叹一声，眼眶也红了，说道：“可怜，可怜！”

小孩问道：“爹爹，他们犯了什么罪？”那文士道：“又犯了什么罪？昨日和今朝已逮去了三十几人，都是我们浙江有名的读书人，个个都是无辜株连。”他说到“无辜株连”四字，声音压得甚低，生怕给押囚车的官兵听见了。那小孩道：“那个小女孩还在吃奶，难道也犯了罪么？真没道理。”那

文士道：“你懂得官兵没道理，真是好孩子。咳，人为刀俎，我为鱼肉，人为鼎锅，我为麇鹿！”

那小孩道：“爹，你前几天教过我。人为刀俎，我为鱼肉，就是给人家斩割屠杀的意思。人家是切菜刀，是铁板，我们就是鱼和肉。“人为鼎锅，我为麋鹿”这两句话，意思也差不多么？”那文士道：“正是！”眼见官兵和

囚车已经去远，拉着小孩的手道：“外面风大，我们回屋里去。”当下父二人走进书房。那文士提笔礁黑．在纸上写了个“鹿”字，说道：“鹿这种野兽，虽是庞然大物，性子却极为平和，只吃青草和树叶，从来不伤害别的野兽。凶猛的野兽要伤它吃它，它只有逃跑倘若逃不了，那只有给人家吃力。”又写了“逐鹿”两字，说道：“因此古人常常拿鹿来比喻天下。世上百姓都温顺善良，只有给人欺压残害的份儿。《汉书》上说：“秦失其鹿，天下共逐之。”那就是说，秦朝失了天下，群雄并起，大家争夺，最后汉高祖打败了楚霸王，就得了这只又肥又大的鹿。”

那小孩点头道：“我明白了。小说书上说“逐鹿中原”，就是大家争着要作帝的意思。”那文士甚是喜欢，点了点头，道：“古人煮食，不用灶头，锅子，用这样三只脚的鼎，下面烧柴，捉到了鹿，就在鼎里煮来吃。帝和大官都很残忍，心里不喜欢谁，就说他犯了罪，把他放在鼎里活活煮熟。《史记》中记载蔺相如对秦王说：“臣知欺大王之罪当诛也，臣请就鼎锅。”就是说：“我该死，将我在鼎里烧死了罢！”

那小孩道：“小说书上又常说问鼎中原’，这跟‘逐鹿中原’好象意思差不多”。

那文士道：“不错。夏禹王收九州之金，铸了九大鼎。当时的所谓“金”其实是铜。每一口鼎上铸了九州的名字和山川图形，后世为天下之主的，便保有九鼎。《左传》上说：“楚子观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子只是楚国的诸侯，他问鼎的轻重大小，便是心存不轨，想取周王之位而代之