岁乘宗坐在大厅里沉思良久，过了一会儿，他抬起手，两个笼罩在黑袍之下的身影出现在他身边。
岁乘宗看到这两个人影，眉头一皱，“吴供奉呢？”
“还没回来。”其中一道人影瓮声瓮气地回答道。
岁乘宗很是不满，“自那天夜里过后，他就对行动过程三缄其口，分明是有所隐瞒，到了第二天便借口有要事回禀宗族前往桃源，而如今已快有月余光景，仍未回来复命，难不成是怕了？”
“哼，吴堂云虽列为我岁氏三大供奉之一，也不过是胆小的鼠辈罢了！”
岁乘宗丝毫不掩饰对不在场之人的鄙夷，“终究还是外人，不如你二人于我忠心。”
那两人当即抱拳，“愿为大人出生入死！”
岁乘宗满意地点点头，转身向大厅外走去。今日青峰城的天气很是不错，如今虽处夏季，却得益于靠近海边，咸湿的海风不时会送来丝丝凉爽。
“之前的布局现在要做一些改变了。管家在青峰城发生了变故，折损了两员大将，一人惨死，生死不明的另一人，恐怕同样也遭到毒手，我此次便是借了充当特察使的身份来谋求青峰城，多少算是撞了好运。但同样的，这事件蹊跷颇多，或许意味着除了我，还有分家、管家、质子家族和皇室之外的势力参与其中。”未知往往就是最大的变故。岁乘宗沉吟一会儿，“唔，或许还得加上南虔的江湖势力以及……”
他摇摇头，微微一笑，“虽然现在皇室没有任何动静，但是国主手中毕竟掌握着寒门力量，如今已经隐隐有与我岁氏和管家抗衡之势，不容小觑。如果再加上皇室本身的权柄，南虔自开朝以来三足鼎立的局面可就要大变样了。”
“所以青峰城一旦有变，皇室必定会参与到青峰城的权力争夺之中。虽说我岁氏控制青峰城近千年，但这次由我亲手开启的势力格局重新划分必然引起时局动荡，只是不知道我一人能不能吃得下啊……”
岁乘宗的目光坚定起来，“修行一途，本就是与人大道争锋，不过就是斗上一场罢了！”
“今日倒是看到一出好戏。一个元婴小子竟然靠着一手出神入化的替身术在神藏圆满的手中逃出生天，还给赫连枫留下了伤势，虽说赫连枫尚有留手，但能在他这一尊杀神面前拿到如此战绩着实不斐。”岁乘宗眯着眼，“而且这小子的来历我可从来没听过，看来管家也迫不及待地想要亮剑了。”
“可无论怎么说，管家兴许已经被接连发生的变故弄得焦头烂额，这反而在无形之中分担了我的压力，至少我不用面对以逸待劳的管家。”
“正好我也可以借助特察的机会对管家敲打敲打，进一步探出他们的底细，给自己增添些胜算。最好是还能发现一些关于那些在我布局之外的线索……”
“我的准备还是不够充分，但现在已经是箭在弦上，至少我占得了先机。”
他伫立在厅外的阳光下。
一轮皓日高悬于天，明媚和煦的阳光恰到好处地落在岁乘宗脸上。他闭上眼，心神悄然覆盖整座城池，感受着这股无处不在温暖人心的光明之力。
清晨的青峰城现在已经完全苏醒过来，处处洋溢着勃勃生机。
“一片大好风光啊。”他深吸一口气，张开双臂，敞开胸膛，贪婪地要将这片风光揽入怀中。
“去吧，最好不要让我失望。”
“定不辱使命！”
那两道身影步入阳光之下霎时消失不见，就如同黑暗会悄无声息消融于光明。
岁乘宗转身走入大厅，脸上还留着享受阳光带来的温存。
再多回味几分吧。
岁乘宗这样想着。
毕竟过不了多久，青峰城就要变天了。
……
这段时间，有几件事在青峰城百姓之间引发了些许波澜。
第一件就是满味楼换了新掌柜，朱老掌柜据说是年事已高，经营酒楼力不从心，所以干脆回老家安度晚年。现在接手酒楼生意的是他的侄子小杨。
常去满味楼的熟客难免有些唏嘘，比起掌柜身份，他们早已把朱义当成了一个交心的朋友，现在老朋友告老还乡颐养天年了，多少会有些不舍，更是在心中感慨着岁月不饶人。
第二件便是在治安一向良好的青峰城，破天荒地出现了一纸通缉令。据说这通缉令上的俊俏青年是从虔望城逃亡而来的十恶不赦之徒，杀人不眨眼！着实让老百姓胆寒了一番，不少老人都在嘀咕着这世道是越来越坏了，有人明明长了一副好皮囊却偏偏去做伤天害理的勾当。
而第三件事则是城主岁彦签发了一份诏令。内容是为彻查管家族人在崖下村失踪一事，从即日开始全城宵禁，同时岁氏将与管家特使结成临时稽查司，一齐办理此案，所有青峰城邸范围内居民要竭力配合，若有反抗不配合者，一律论军法处置。
此消息一出，青峰城上下人心惶惶，其中的质子家族更是如坐针毡，不少人暗中找到了城主府想要与岁彦问一问其中是否有针对自己家族的动作，但当他们来到城主府时却发现一切都变了。
原先的接头人已经不在，取而代之的是完全陌生的侍者，在提出想要拜访岁彦时，却无一例外被告知岁彦不接待任何客人。
看到城主府如此行径，大多数质子家族的人心中都凉了半截，只能回家默默祈祷自己能在这一场风波中安然无恙……
原本颇有些繁华的青峰城，如今已是有了几分萧瑟。热闹的集市只有摊贩三三两两，叫卖声稀稀拉拉，街上的客人也少得可怜。
就在城内处在这般光景的时候，在城外早已有两队人马列好阵仗，准备恭迎即将到来的客人，两边行伍合计起来足有近千人，不可谓不声势浩大。
右边是管依依领头的管家队伍，赫连枫与其余赫连家统领皆在此列。自从那天失手让赫连云鸣脱逃以后，赫连枫就留在了青峰城，本意只是休整片刻然后继续追捕赫连云鸣，但是他却收到了家族传令，让他先处理赫连羽直与赫连据失踪一事，于是他顺理成章地成为了来自管家的特使。
左边自然是以岁乘宗为首的岁氏队伍。但作为青峰城城主的岁彦却没有现身。
管依依不动声色地瞥了一眼岁乘宗，岁乘宗当即回以她一个微笑。管依依皱眉，随即移开了视线。
自从那天在管家据点与岁彦分开后，岁彦就没有在任何场合出现过。
管依依闭目凝神，不去多想。
两支队伍分立两侧，之间没有任何交集，就算是同一队伍之间也鲜有交谈声音。唯一有的，可能只是风拂过树叶的沙沙声。
双方都已经在这城门口矗立良久，却没有一方表现出烦躁情绪。
过了一会儿，终于有人打破了这微妙的寂静。
岁乘宗凝视远方天际，轻声开口，“来了。”
管依依睁开眼，只见万里晴空，过了几个呼吸后，她才能从蓝色的天空上看见到有一粒黑点正在迅速放大。再过几息，她才看清那黑点的原貌。
那是一艘在天空高速航行的飞舟，舟身呈玄黑色，在两侧有着一对硕大的船桨，就像是巨禽的翅膀，不断摆动，以此给飞舟提供着航行的动力。在船桨之上篆刻着一道图腾。
图腾为一株擎天古木，古木之上有玄狐黑猿盘桓。
见此飞舟，除岁乘宗、管依依和赫连枫以外之人皆半跪在地，他三人也躬身拜谒，极尽谦卑。
能够让他们对待的，在南虔只有一方势力——洪家。
洪，是南虔的国姓。
皇室来人！
果然如岁乘宗所料，皇室终于准备着手介入此事，理由是管家人失踪一案。这样一来便是管家与岁氏结成临时稽查司，而皇室便会作为监御史的角色，从旁监督两家。
这也是洪家一贯以来的做法，让三家势力隐隐呈掎角之势，相互制衡。
现在南虔三足鼎立的格局尚且稳固，要是有一方坍塌或是崛起，对任意两方都不是什么好事。
玄色飞舟在两大行伍前停下，从里走出一位年轻女子。雪白长发盘在脑后，身着的黑衣绣裙上镌刻着刺金铭文，这些铭文汇成一株茂盛的古树，扎根在女子高耸的胸前。
虽说女子容貌算不上惊艳，但看上去端庄大方，眉眼之中更有一股不可侵犯的威严之气。
白发黑衣，刺金玄木，触目生威。