冯婉从小就被教导要当一名大家闺秀，要温婉、要柔和、要顺从，她也是这么做的。她还在家中时就谨记父母的话，以父母的戒训为圭臬，时时谨记女戒、女训，一举一动力求不出差错，她相信父母所说的只有如此她才会得到夫家的疼爱与尊重。她每每听到家里的女眷谈论自己未来的归处时，她虽会害羞嗔怪，但也常常暗自在心中描摹如意郎君的模样，并为此羞惭不已。

可直到那个名叫楚泽恩的朝廷新贵上门提亲，她对未来夫婿的所有幻想刹那间破碎得如梦幻泡影。那个名叫楚泽恩的男人她听说过，简直就是如雷贯耳。这楚泽恩本是我朝名将楚麾下的嫡次子，但此人不肖其父，乃是一个货真价实的纨绔子弟，他年少时欺男霸女、欺行霸市的恶行并不少作，但因他父亲是一品大将军，没有人敢冲撞他为自己讨公道，如此纨绔子弟竟在京中横行数年，除却他名声狼藉愈发，但除此之外并无损失，简直人神共愤。去岁因侥幸站对队，得了从龙之功，被封了左将军的官职，如今成炙手可热的朝廷新贵，竟敢上门提亲。她父亲乃是国子监祭酒，朝中门生众多，可偏偏对这一霸徒却也是无可奈何。此人偏偏在她父亲面前装得衣冠楚楚、毕恭毕敬，说从前种种俱是年少轻狂，如今已改过自新，让她父亲就算有心挑刺却也指摘不出。她在屏风后听得胆战心惊、满腔怒火，生怕父亲被此人的花言巧语所惑，一失神就点头答应了。还好父亲立场坚定，明察秋毫，无懈可击，说要与家中内人商量，让那霸徒空手而归。

等楚泽恩走后，冯婉眼泪汪汪地走出屏风，父亲看着冯婉叹气。

晚膳过后，一家人秉烛夜话。大夫人已哭成了一个泪人了，冯婉本也想哭，可看着母亲这样，也顾不着哭了，只轻抚母亲后背，低声宽慰。谁知母亲看着她这样孝顺，更是心痛如绞，泪如雨下。冯婉的同胞兄长冯程也在一旁侍候，低声安抚。去年广开恩科，冯程一举中第，如今已是庶吉士，可说是前途无量。

祭酒夫子看着妻儿这般情形，心下发苦，但只能宽慰夫人儿女说：“那楚泽恩虽说在年少时是那等斗鸡走狗之辈，但如今也可说已是痛改前非，今日我看他侃侃而谈，举止也算有礼有节，这嫁过去也未尝不是个天作之合。”

大夫人听了这话，怒形于色，道：“常言道：‘三岁看老’。那楚泽恩自小便是恶贯满盈的登徒子，他的恶名声满京城谁人不知谁人不晓，倘若我婉儿嫁过去，那岂不是金玉质落入淖泥中。且那浑徒子好逞凶斗恶，我婉儿遇楚泽恩如弱女儿遇中山狼，怕不被活活蹉跎死。”这话是断断续续才能说完，待说到“遇中山狼”，竟转过头不忍再说下去，喉咙抑制不住地悲鸣，像是已经预见女儿将来的惨状，不敢再想象。冯婉听至此，也害怕地颤抖，扑进母亲的怀中，慌叫“母亲”。祭酒夫子听这话也呐呐无言，只得扭头叹息。