晌午时分，车队已经离开了官道，前行不远，就来到了一处村落。

临水村，依河而建，故名临水。

远远望去，一片茂密的柳树林旁，几处低矮的茅草屋，在树林中若隐若现。

偶有几声犬吠，隐约能听见篱笆门开合的声音，却越发显得寂静幽深。

几缕炊烟从树林中袅袅升起，平添了几分烟火气。

却少见人踪，只能看到几个小孩子，从树林里探出脑袋，朝着这边张望着。

车队驻足，周福来到马车前，敲了敲轿门，道：“阿郎，前面就是临水村了，村里的路太窄小，马车进不去。委屈阿郎和娘子步行进村吧。”

“我们就住在这里吗？”

白疏影先下了车了，看着面前简陋的村落。虽然已经预想到乡下的住处不会太体面，但是亲身看到这破旧的茅草屋，以及形同虚设的篱笆墙，还是有些意外。

周福道：“大娘子，临水村是距离官道最近的村庄，每次收租家父都会带人先来到这里，然后再陆续去其他村庄。待确定好收成之后，其他村庄会将粮食集中起来，一起送到这里。然后，再由我们的人运回城里。相比其他村庄来说，临水村已经是最好的住处了。”

“既来之，则安之。都到这里了，咱们就先去看看吧。”秦子安跳下马车，深吸了一口空气，伸了个懒腰。

白疏影点头道：“官人说的是，且去看看吧。”

很快，一行人便徒步走过了村前的浅溪，顺着树林的缝隙，进入了村落里。

实际上，当他们进入村庄之后，却发现，这个村落并非像远处看去的那样萧瑟，反而是另一番美丽的景色。

村里人故意在村庄外围遍植柳树，利用柳树繁茂的枝叶作为掩护，让人看不清村里面的样子。

穿过外围的树林之后，却能看到一排排石砌的房子，依托着如台阶一般的地势，层层摆列，竟有上百间。

几条石头小路，穿插其中。

孩童们追着鸡鸭乱跑，女人们在溪流边洗着衣服。

见到秦子安一行人进入村里，人们都纷纷投来好奇的目光，都在猜测着，这几个穿着绫罗绸缎的人来这里干什么。

“阿郎，咱们先去见族长吧。我已经提前派人通知了村里，族长会给我们安排好住处的。”

周福轻车熟路的带着众人走进了村里，来到了村里的宗祠之内。

整个村子，只有宗祠是用木头搭建的，木制的建筑高大宽广，比石砌的房子要宏伟不少。

宗祠的内厅供奉着村里的族谱和牌位，外厅摆放着一张八仙桌和几把椅子，这是村人议事的地方，也是族长接待客人的地方。

“周管事，我算着时辰您也该来了，正想去村口等你呢。”

一个四十多岁的汉子正在宗祠里忙碌着，见周福进来，连忙放下手中的东西，迎了上来。

“孙族长客气了，这次我家阿郎和娘子亲自来村里，看看自家的佃户，顺便给他们带些东西。”周福侧身让出了位置，让秦子安和白疏影走进来。

孙族长赶紧上前两步，对着两人作揖道：“小人见过阿郎，见过大娘子。有失远迎，恕罪恕罪。”

秦子安回礼道：“孙族长不必客气，我们想在你这里小住几日，多有叨扰之处，还请见谅了。”