最终，斯坦利拼尽了一切，却依旧未能救回自己的未婚妻。

因为艾德温从一开始，就从未打算放过他们。

“江先生？时间差不多了，您看...”房门外传来兰德的声音。

江歌闻声推开房门，向他微微颔首：“没问题，我们出发吧。”

......

不久之后，两人所乘的马车在一阵轻微的颠簸中缓缓停住，一座奢华庭院赫然映入眼帘。

庭院紧傍浩渺无垠的阿瓦隆湖，湖水宛如一块硕大无朋的蓝宝石，在阳光那温情脉脉的轻抚之下，闪烁着璀璨绚烂的光芒。

微风悄然拂过，湖面泛起层层波光，粼粼闪烁，仿佛是大自然巧手织就的一幅空灵画卷。

庭院的入口处，两排高大雄伟的罗马柱傲然耸立。沿着那雕花的白色石板路徐徐前行，路过中央喷泉，眼前是一片郁郁葱葱、生意盎然的草坪。草坪之上，有一座爬满藤蔓的花墙，那紫色的花朵如瀑布般倾泻而下，美不胜收。

而那座大湖，恰似一面巨大而纯净的镜子，将庭院中的一切美景尽皆倒映其中。

湖面上空，偶有鸟类盘旋翱翔，它们时而低空俯冲，似箭般迅猛；时而振翅高飞，直冲云霄。

湖中，几只姿态优雅的不知名鸟类闲庭信步般地游弋着，它们的身影在湖水的映衬下显得格外迷人。

岸边，几艘造型别致的小船整齐地停靠在那里，船身上的绳索在微风中微微晃动，发出轻微的吱呀声。

“江先生，这里就是协会的专属码头。”兰德微微欠身，向江歌介绍道，随即优雅地打了一个请的姿势，继续在前引路。

待两人走到岸边，只见两位身强力壮的船工齐心协力，将一艘精致的小型游艇从岸边的专属停靠位缓缓拖出。

随后，一名身姿婀娜、亭亭玉立的年轻女侍将一些事先精心准备的水果有序地放置在船舱内的茶几上，并将柔软舒适的毛毯整齐叠放。

游艇上的白色船帆被船工们小心翼翼、一丝不苟地展开，一名身着白色制服、脚踩黑色皮靴，约莫十六七岁的小伙子正全神贯注地查看船上的地图和罗盘。

眼见一切准备就绪，兰德再次向江歌打了一个邀请的手势，随后两人相继登上游艇。

游艇上，白色制服小伙子和年轻女侍齐齐向他们鞠躬行礼。

“欢迎两位尊贵的先生，本次旅程由我们为你们服务。”小伙子微笑着，语气恭敬。

“请允许我们介绍一下，本人吉恩·艾尔利克，您可以叫我小吉恩，是本次航程的驾驶员。”

“这位是艾米莉·阿皮亚小姐，她将是你们最贴心的旅行管家。”

待两人安然坐下后，游艇荡起一圈圈涟漪，缓缓驶离码头。

这是一艘灵力动力艇，其核心动力是类似曼斯达尔号列车那样的球形灵器，只不过个头相较而言小了许多。

江歌从小吉恩身上的灵器波动判断，这是一个灵术学徒。

随着船只的不断前行，阿瓦隆湖那壮阔无比的景象愈发令人心旷神怡、沉醉其中。

湖水浩渺，一眼望不到边际，仿佛他们已经驶入了一个无边无际的蓝色世界。

湖面倒映着天空云朵，水天一色，仿佛将整个苍穹都纳入怀中。微风拂过，波光粼粼，金色的阳光洒在水面上，犹如无数细碎的钻石在闪烁跳跃。

山峦在湖水的映衬下显得愈发雄伟磅礴，连绵起伏的轮廓与天空相接，恰似一幅巨型的恢弘画卷。

湖面上的微风带着丝丝缕缕的清凉，阳光透过船窗柔和地洒在身上，温暖而又和煦。

偶尔，游艇经过一片水草丰茂的区域，碧绿的水草在水下轻轻摇曳，仿若大湖那柔顺的秀发在随风悠然飘动。

偶尔，平静的湖面会突然泛起巨大的涟漪，一圈圈向外扩散。

时不时有鱼儿跃出水面，在空中划过一道优美的弧线后，又重新落入水中，溅起晶莹的水花，为这宁静的画面增添了几分活泼。

一路上，小吉恩兴致勃勃地讲述起他所挑选的有趣见闻，有些是他的亲身经历，有些则是在旅途中或者酒馆中所听闻的奇闻轶事。

他见江歌似乎饶有兴趣，更是讲得滔滔不绝、口若悬河。

没想到，小吉恩是个段子手，他能够将一些地方的梗完美地融入他的讲述之中。

倘若放在江歌的老家，他或许会成为一名脱口秀网红。

艾米莉一边精心冲泡着咖啡，一边见缝插针地为两人介绍阿瓦隆湖以及相关的神秘传说。

兰德偶尔也会恰到好处地补充两句。

游艇上始终保持着一种融洽欢快、其乐融融的氛围。

当船只缓缓驶入阿瓦隆湖的深处，周围的一切都变得格外静谧，唯有船底与湖水的轻微摩擦声和偶尔传来的几声清脆鸟鸣。

在这广阔无垠的大湖中悠然航行，仿佛时间都已然停滞。

就在这时，从远处飞过两只体型巨大的鸟类，江歌目力极好，眼尖地发现其鸟头一侧竟生着两只眼睛，以及翅膀上那神秘纹路。

“这里的异兽不会攻击人类吗？”江歌略感好奇地问道。

异兽他也见过不少，毕竟这是这个世界所特有的动物。

人类可以拥有灵力或元素天赋，动物亦是如此。

总有一些幸运的家伙成为上天的宠儿，天生便拥有超乎寻常的元素亲和力和灵力吸收能力，并在生存过程中自行摸索出了调用一部分灵力的法门，融合天赋元素，从而成为凌驾于普通物种之上的超自然生物。

“是的，先生，我在这边工作一年多了，从未遭受过这边任何异兽的攻击。”小吉恩连忙答道。

“确实，这里的异兽一般不会主动攻击人，但据说以前的情况可大不相同。”兰德解释道。

“索尔瑞姆刚建成的时候，这边的异兽着实造成了诸多麻烦。但200多年来，进出索尔瑞姆最为频繁的大多是以灵术师为主，攻击人族的异兽被杀了一批又一批。最近这几十年，便很少听闻异兽袭击的事件了，除非人族主动去捕杀。”

好家伙，原来是被打怕了。异兽的智力本就超越普通野兽，江歌对此完全能够理解。

“这湖里有没有水怪？嗯，我的意思是体型比较大的异兽。”江歌想到了家乡那边关于大湖水怪的传说，饶有兴致地问道。

“那当然有了，阿瓦隆湖里最大的异兽是一条幽海影龙，我一个月前还见过，那体型可真是无比壮观啊！”小吉恩立马兴奋地接过了话匣子。

“幽海影龙？那不是生活在海洋的吗？”江歌略感诧异，他从书上看到过关于幽海影龙的介绍，那是一种平均体型长达百余丈的巨型海洋异兽，虽然阿瓦隆湖是咸水湖，但这里距离海边可不算近。

“对，也不知为何，这里就生活着一条，听说已经存在有些年头了。”

这时候，游艇已然愈发接近湖心区域。

向更远处眺望，大湖的中央升腾起一层薄薄的水雾，仿若一件如烟如缕的薄纱轻缓地飘浮着，令人心醉神迷。

可正当游艇将要驶入这片如梦如幻的水域，蓦地，一阵狂风呼啸而至。

那轻柔如丝的薄纱瞬间被无情地撕扯得支离破碎。

一座悬浮的岛屿城市毫无预兆地骤然显现，以一种极具冲击力和震撼力的姿态猛然撞入江歌几人的视野。

从湖面远远望去，整座岛屿恰似一座超脱于尘世之外的空中神域，散发着令人叹为观止的魅力和威严。

它并非腾空悬浮，而是与湖水浑然天成地相融共生。岛屿下方正片区域的湖水，仿佛挣脱了重力的严苛禁锢，构筑成一个无比庞大而梦幻的透明舞台，以一种惊世骇俗、超乎想象的姿态将岛屿稳稳托起，形成了一幅令人瞠目结舌的奇观。

这是何等的伟力，能造就如此奇景！

湖水沿着岛屿边缘以万马奔腾、汹涌澎湃之势磅礴涌起，瞬间幻化成无数道晶莹璀璨、美轮美奂的水幕。

这些水幕于炽热骄阳的映照里，折射出缤纷多彩、宛如梦境的虹光，仿若一匹匹流光焕彩的织锦。那虹光交织在一起，形成了一片璀璨夺目的光幕，将岛屿笼罩其中，宛如一座神圣不可侵犯的仙境。

仔细端详，岛屿下方的湖水仿若一座宏大而空灵的水晶宫殿，澄澈透明到了极致，仿佛能洞悉世间万物。

鱼儿们似乎对这奇异的景象安之若素，欢畅自在地穿梭其中。有的鱼儿，鳞片闪烁着各色光芒，与湖水相互映照，使得这片水域流光溢彩。还有一些体型硕大的鱼，每一摆动其宽大有力的鱼鳍，都带起一阵剧烈的水流。那灵动的身姿，仿佛是在谱写着一曲激昂的生命赞歌。

几座高耸入云、巍峨壮观的灵术学院塔楼屹立于岛屿之上。那尖尖的塔顶仿佛要刺破苍穹，与无尽的蓝天相接。

“江先生你看，我们到了。”

“这便是灵术之城，索尔瑞姆。”