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佳肴琳琅，觥筹交错，逐渐，酒酣耳热。

年夜饭接近尾声，管家领着佣人奉上精美甜点，随即，又送了脸盆热水及毛巾上来。

这时候，猜拳行令的，推杯换盏的，均停住了手中动作。

夏念之看着在场每个人的动作神情，皆在几秒钟的时间内，便将酒气消散殆尽，轻易地恢复了精明算计，宛若刚刚那些被酒精侵蚀的昏沉、糊涂模样，不曾存在过。

“时间已到，请各位先生们移步二楼议厅。”

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本有些昏昏欲睡的夏念之，顿时清醒，她期盼了整个晚上，亦是她答应盛夫人邀约的其中重要原因，终于要出现了，那个，仅限于少数人知道的，盛家的第二个奇怪族规。

盛氏的下一任族长并非长房长子专属，而是由所有盛家族人，与除夕夜当晚，共同选举长房中的贤能者居之，每十二年换届。

其实族长并非是个多讨好的角色，族中家大业大，人多心杂，平时维护族内各家的关系，那简直比联合国秘书长还要来得痛苦不堪，但长房各人趋之若鹜，自有其原因。

盛氏族长的手中握有一把钥匙，亦可称之为金印，是盛氏隐匿于世界各大银行保险库内，百年几代人所积累下，无数珍宝，巨额宝藏的唯一开门钥匙。

盛氏所袒露人前，堆山积海，富可敌国的黄白之物，只不过是其黄金帝国的九牛一毛。

这厢，盛氏族人纷纷起身，走向二楼议厅的方向，不时附耳低语，亦或者互相眼神示意。

眼观他们行至二楼，夏念之边旁观周遭各位夫人们的神色，边安静地陪在盛夫人身边，抽空又瞄了眼壁钟，得亏曾经喜欢往盛家祖宅跑，对盛家的家事有些了解，再过两个小时，便是盛老先生执掌盛氏金印的第四个十二年。

这位实际年逾古稀，却仍旧身姿硬朗的老男人，掌控了盛氏旗下的资源，足足大半个世纪，相当于一个普通人的半辈子，足够久了。

风水轮流转，显而易见，盛家族内，很多人已然等得不耐烦。

夏念之慢悠悠地往二楼议厅的方向又仔细瞧了瞧，暗自在心里盘算盛家这代，长房有资格参与族长竞争的，也就只有盛老先生，盛痕，盛璨这三人。

若以古代皇位类比之，皇帝活得太久，还活得太建康，到底是幸还是不幸，历史早就给出了答案而盛家，盛老先生若是不放权，下个十二年，谁又能预见会发生什么事。

盛老先生向来将盛家这些亲戚们死死掌握在手中，也不知道等会儿，会有多少妄图造反的盛家亲戚，而她若是知道名单，便是将来她揭竿而起，大举进攻时，最好的士兵。

佣人送上来精致的小点心，夏念之竟是对其中的酸梅圆子很有好感，连连喝了好几汤匙，眼看一时半会儿，二楼议厅是不会启门的，夏念之干脆放空，谁知念头驰骋，便拐到了佩服起盛家先祖的智慧。

当年定下这一族规，使得百年来的每任家族执掌者，手段计谋无一不是盛家最好的，这无疑保证了盛家几代人的绵延繁华。

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三十分钟后，二楼议厅的门开了，众人纷纷下楼回到晚宴桌上，无声静谧中，轻重不一的脚步声，显得格外沉闷诡异。

族长左后究竟落到了谁的肩头，夏念之始终看不出来，盛家的族人各个也是将表情管理修炼到炉火纯青的地步，她眼拙，然而，当盛痕出现在她的视线范围内时，两相对视，盛痕淡淡朝她点了点头，似乎是安抚，或者还是其他别的。

然而夏念之执拗地将那道目光当做了宽慰，她悬着的心，终于稳稳地落地了。

直至盛老先生落座，在场似乎没人有继续维持完美家族除夕夜聚会的打算，夏念之环顾四周，气氛压抑，一时间，骇人的紧。

兴许是紧张，亦或者是酸梅圆子吃得有点多，此时胃里泛酸，甚是难受，夏念之顺气的模样被盛夫人看到了，关心道：“念之，哪里不舒服？”

“没事，我喝点水就好了。”

两人的对话很是稀松平常，夏念之为了不引起其他人注意，回话时甚至可以压低了声音，然而，还是有人，突然站起，桌子被拍得震天响。

“今日选族长是我盛家内部的事，这女人又是怎么回事？”五十左右的男人，贼眉鼠眼，尖嘴猴腮，朝夏念之吼道：“一个外姓女人，连我盛家儿媳妇都算不上的，有什么资格在这里待着？”