算着日子，今日也该是苏州评选织造局主事长的日子了，苏州不远，马车三四日便也到了，骑马骑得快的话一日多的功夫必然到了。

正如柳明月所料，高老夫人是第一个回来的。

高老夫人在苏州得了女儿早产的信儿，即刻便套车回来了，高清竹有公务在身，不能随着一起回来，只给母亲派了几名精干的侍从，而柳承志则忙于评选，无暇分身。

高老夫人来的时候，柳明月恰好在听澜院用膳，过了会儿便有丫鬟来报说高老夫人要把高清荷接回高家。

柳明月心里大概有数，如今柳府没人，接回高家照顾也好，何况，高清荷的心疾也许高家有熟悉她体质的大夫医治……

所以此事柳明月也未曾过问，只安安生生的在听澜院里呆着。

苏州那边情况却有些棘手。

当日邱大人回京便向圣上举荐了柳家，柳承志当选主事长原是板上钉钉的事，这几日过来不过是再展示一番，走个过场，但此次圣上不知为何又加了规则，以竞拍的形式选织造局主事长，谁家竞拍金额高，谁就当选，柳家虽占得一个优先权，但若别家出的银子比柳家高出许多，这差使自然要落到别家。

柳承志此去所带的银子不过是之前圣上文书中多规定的数目，略多出一点也是供他们几人在苏州吃住所用，竞拍的消息传出来，柳老夫人就去信叫萧老姨娘把银子护送过来了，可按说杭州来苏州也就三四日的功夫，谁知这都第五日了，萧老姨娘还没有到。

陈家财大气粗，若不提前备好银钱，柳家必输无疑。

柳承志只能就地找人借钱，高清竹把钱庄里存的银子换成银票给了柳承志，但数量实在不多，而苏州当地的布庄也调取不出太多银子，零零总总加起来也不过四百万两。

而评选当日，陈家就开出了五百万两的高价，一力碾压前来参选的各家，现场无一人敢说话。

柳老夫人看了眼旁边的柳承志，他怀中的四百万两银票只怕是无法说服评委……

柳承志稳了稳心神，道：“大人，我这只有四百万两。可我柳家的织机产量是普通织机产量的三倍，一年的时间就可以赚回别家三年的银子。”

评委大人已听邱大人说过，这事倒的确是真的，圣上来时也说，让他从公平来，以国家利益为先才是。

陈骥山见评委大人略有动容，道：“大人，您且先等等。”

说完就拍了拍手，后面两个伙计抬了一台机器进来。

柳承志一看，这机器与他们柳家的新织机一模一样！

柳老夫人震惊的看了一眼那织机，这公孙家做的机器，外面的工匠绝对仿制不出来，就算是陈家也去找公孙家定制了，但公孙家做事的规矩，除非自家设计出来的纸稿，且买家不买断原稿，才可以继续制作给其他买家，可这织机是承志画了大半的图纸，送去公孙家一起精进过后的，所以，这机器绝不可能是陈家的，十成九是偷盗他们柳家得来的。

柳老夫人看了一眼屋门口的翠兰，翠兰摇了摇头，未收到家里来的消息。

陈骥山道：“大人，柳家有的织机，我陈家也有，您看。”说着，两位活计便当中运作起来，顷刻功夫就织出了一截布料。

众人头一次见这玩意儿，都是布料生意的行家，谁人不知这织机速度意味着什么。

评委略有动容。

陈骥山继续说：“大人，织造局事关重大，若是不能选出实力雄厚的家族来做主事长的位置，只怕以后遇着什么麻烦，会让圣上失望啊……”

柳承志捏紧了拳头。

“谁说我们柳家实力不雄厚了？”忽然，一道清冷的女声从门口传来。