八点二十分，雨。

帕城是个港口城市，一年有超过三分之二的时间都在下雨。

如今日这般前一刻还是晴空万里，后一刻便雨从天降的天气，帕城居民早已习以为常。

趁雨还小，本就在不远的伯克利加速冲回旅馆，却在踏上楼梯时听见了楼上传来的小提琴声。

悠长而又悲凉。

而当伯克利的脚步越是接近自己的房间201室，这小提琴声便越是清晰。

而当伯克利站到自房前取出钥匙时更已经完全确定，这琴声正是从自己房中传来的。

是谁？

伯克利心中警铃大作。

伯克利眉头一皱，恶灵——此时的伯克利显然尚不知晓“乐章”这一学名——穿透房门，顺手从屋内为伯克利解开门锁。

恶灵兜帽下的双眼更死死锁定房间中的不速之客。

这不速之客，自然是尼尔·尼罗。

尼尔背对房门，紧闭双眼。

左手扶琴，右手拉弓。

华丽而急促的小提琴声中，窗外夜雨眨眼间化作磅礴大雨自苍穹泄下，垂下亿万银丝，轰落在帕城街头巷尾。

虽尼尔尚未说出一词一字，但在激昂的琴声中，伯克利早已察觉到对方来者不善。

‘先下手为强。’

伯克利下意识产生这样的念头。

役使恶灵提枪便上，欲将其制服再行问话。

恶灵长枪倒拿，以枪作棍便砸向尼尔后脑。

亦是同时，一柄银色手半剑由虚转实横于枪前，格住这旨在擒人的一击，发出“嘣”的一声。

那既是枪剑相接的铿锵声，亦是琴弦崩裂的惊响声。

挥剑的，是一名锡兵造型的恶灵。

一身红色军装、一顶黑色高帽、右腿更如同其本体一般消失不见。

在这一刻。

伯克利与他的恶灵也好，对方与其独腿锡兵也好，皆维持姿势一动不动。

唯有尼尔放下崩断的小提琴与琴弓，在窗外淅淅沥沥的雨声中以手杖撑地直起身，又转身以狮眼瞪向伯克利。

轰隆一声，远方的雷电划过天空，照亮了两人的眼睛。

尼尔开口：“你杀了佩西。”

伯克利道：“我还以为是‘开膛手’找来了。佩西那个混混，竟然能认识你这样愿意为他报仇的能力者？你是谁？”

伯克利颇为不解。

宰了佩西的时候无论怎么看，佩西都不像是能和能力者攀上关系的人。

“尼尔·尼罗。”尼尔拄着手杖踱了两步，狮眼中倒映着远方雷光。

“冬日絮语的‘士兵’，演奏名为《死线将至》之乐章的奏者。你呢？”

至于尼尔与佩西的关系，他懒得对伯克利解释。

说话间，尼尔打量着眼前的一切。

打量着那把枪尖一侧开刃，点缀着黑龙犄角般倒刺的长枪；

打量着那身披黑袍，手如枯木，完全瞧不见面容的乐章；

更打量着一头白金头发，身披大衣的伯克利。

“死线将至？乐章？奏者？”伯克利眉头微皱。

“嗯？”瞧见伯克利的疑惑，尼尔愣了一下，旋即笑出了声，“你该不会什么都不知道吧？”

话音落下。

尼尔指了指锡兵：“乐章：《死线将至》。”

接着又指了指自己：“奏者：尼尔·尼罗。明白了？”

这是解说，更是试探。

试探伯克利对奏者的世界究竟了解多少。

“这么雅的学名？”伯克利听懂了。

“精灵定的学名，能不雅吗？”尼尔道，更以那双狮眼紧盯着伯克利。

伯克利道：“伯克利·米·瑞文莱尔，小说家。至于乐章的名字，让我想想。

“既然你带着《死线将至》这么恶毒的名字找上门了，那我就祝你——

“——《永世不复》。”

话音未落，长枪逆时针一转，枪尖开刃的一侧自下而上扫向尼尔两股之间。

照理来说客房狭窄，并不利于长枪这般长兵器出手，然而这长枪本就是恶灵——乐章的一部分。

乐章好似幽灵可虚可实，长枪亦是如此，完全无视碰撞体积，没入地板的部分未受分毫阻拦。却是准备一不做二不休，将尼尔·尼罗本体竖着一劈两断。

只是这种无视碰撞体积，在乐章与乐章之间却是无效的，仅在乐章与俗物间生效。

尼尔绝不至于被这样简单一击击退，虽本体移动不便，却终究经验老道，算准距离指挥乐章以仅存的左脚踩住枪刃后的枪杆位置。

伯克利先前栽赃嫁祸时便已知晓，乐章与人类不同，不受重力影响，只受本体约束，可无视寻常械斗极为重视的下盘工夫，自由漂浮在空中，立体机动。