孔雀门的杀手们见身后浩然钟的光芒逐渐黯淡，直至消失不见，脸上纷纷露出了劫后余生的欣喜神情。
“竟然没有追上来……”
“恐怕是对方看到了姬怜意的尸体，已经无暇顾及我们了吧哈哈哈哈——”
护法听到尸体二字，沉重地叹了口气。
“替我们断后的那名新弟子，大约已是凶多吉少了。”
“是啊，如此忠心耿耿、有情有义之人，实在罕见。”
“罢了。只能回去让门主好好照顾他的家人——守在云熙宗外的那几个新人都叫回来了吗？”
“回禀护法，他们都已经往这赶了，应当很快就能到。”
说话间，便有几个穿着夜行衣的人影如幽灵般快速掠至，齐齐朝着护法行了一礼。
“人既齐了，便赶紧走吧。”
护法走了几步，总觉着好像有哪里不大对劲，一回头：“……这次跟我们参加任务的新弟子有几个来着？”
“有八个，护法。一，二，三……七，八！没错啊护法！”
“没错个屁！”护法又惊又怒，“踏马那替我们断后的那个小子呢？！他是魂魄飘回来了吗？！这里怎么还有八个新弟子？！”
几个杀手顿时一愣。
不待他们开口，一个古朴的青铜钟突然从天而降，转瞬放大数倍，铛——
雄浑的钟鸣声响起，一个年轻女子的身影凭空出现。
“宁……宁微末！”
宁微末嫣然一笑：“几位真是令我好找。”
护法咬牙：“您是三皇子殿下的师父，如今为何要替太子做事？不如宁大人今日放我们一马，来日孔雀门必重礼答谢！”
“原本我也想放你们一马，可惜……”宁微末翻手间，浩然钟忽然腾空而起，几乎是瞬移至了护法身前。
“砰！”
护法的身体与浩然钟相撞，顿时如折翼的鸟儿一般飞了出去，口吐鲜血。
“可惜，方才陆宗主来找过我……几位也知道，这大夏最不能得罪的人就是他了。为了防止他心爱的弟子身份泄露，只能请诸位留下性命。”
几息后，此处留下了十余具尸体。
无一不是经脉寸断、七窍流血而亡。
浩然钟上血迹斑驳，但一道清洁咒下去，便恢复如新。
……
姬怜意饮下一碗汤药，照例大发脾气骂了几个侍奉的下属后，令所有人都滚出了屋子。
片刻后，一名侍奉摇扇的小侍悄无声息地返回了。
“殿下的伤势，可有好转？”
姬怜意眸子空洞一瞬，似乎在回忆什么事情，闻言低低笑了一声：“孤无事。”
“在山中救下殿下的那名云熙宗弟子，究竟是何人？他会否知道得太多了些……”
“你的意思呢？”姬怜意似笑非笑。
“属下之见，若他能为殿下所用，那便留下。若他不能，那便杀了。”
姬怜意缓缓坐起身，身上的绷带隐隐透出些未干的血渍，嗓音低缓：“那你对孤而言，又有何用？”
小侍错愕：“殿下！属下是皇后娘娘遣至殿下身边……”
“监视我的。”姬怜意打断了对方的话，棕色的眼眸如野兽一般无一丝一毫人情，“孤的事情，孤自有计较，轮不到你来指手画脚——你是不是真以为，孤不会挖了你的眼睛，将你做成人彘？”
小侍低下头，目光闪烁，未敢再答言。
“退下。”
房间里终于清静下来。
姬怜意吃力地靠到身后的床垫上，冷冷看着自己手臂上重新崩裂的伤口溢出的血痕。
喃喃自语：“的确是……不能将你卷进来。”
……
转眼便至十月，天气凉爽许多，云熙宗里拜师大会的筹办也紧锣密鼓地进行着。
外门所有的空屋舍都住满了，今年来参加拜师大会的人格外多，灵犀阁不得不提前开始对前来报名的人进行灵根测试。
清漓自然变回了上古测试灵石的模样，整日在灵犀阁起早贪黑地干活。
沈乐言修习之余偶尔去灵犀阁看望她，都只能看到如长龙一般见不到尾的排队的人群，和清漓“这个逼班真是一点都上不下去”的死灰一般的表情。
他能做的，也就只有多给对方带点好吃的，让清漓高兴一下。
这段时间里，他几乎每日都留在屋舍，白日练习《青影玄诀》，夜里打坐运转灵力，风雨无阻。
郑子珩师兄还留在京城并未回来。
陈靖终于重塑了经脉，现也离开鸣蝉阁回了内门，也准备参加拜师大会。好消息是——对方灵根虽然受损，但还能修习，只是修习的速度比先前又慢了一些。
沈乐言总觉得，陈靖虽然在原着里是个无名路人，但一定会在修仙界留下浓墨重彩的一笔。
说不清是为什么，或许是一种直觉，或许只是他带着“师弟滤镜”的缘故。
先前说好要派人来找他的太子殿下，反而一次都没有来找过他。
刺杀一事寂静无声地就过去了——起码在云熙宗没有掀起任何的波澜，只有寥寥几人知道这件事。
沈乐言一心扑在修习上，也的确没有什么心思和姬怜意出去吃喝玩乐，所以只疑惑了一会儿，就不再细想了。
眼见着灵犀阁外排队测试灵根的队伍越来越短，失落下山去的人越来越多，他便知道，拜师大会真的要开始了。
他还没想好拜哪位长老为师呢。
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来测试灵根的起码有几千人，最后留下的却只有数百人，这其中一大部分还是来云熙宗之前就已经踏上修仙之途，无需再去测试的世家弟子。
这些人不论能否成功拜入师门，都可以留在云熙宗内门——区别只在于没师父的，只能每天上宗门教习、长老们轮流教授的大课。
傍晚，沈乐言听到屋外有人敲门。
“沈师弟，明日便是收徒大会，请师弟卯时之前抵达练武场，参加宗门的祭祀大典。”
沈乐言谢过前来传讯的执法堂弟子，接过了一枚玉牌——玉牌上刻着他的名字，里面似乎有灵力流转。
执法堂的弟子补充道：“这块玉牌务必带上，之后比试时会用来记你的分——比试的具体规则，明日拜师大会开始前会有长老宣读。”
“好。多谢师兄提醒。”
执法堂的弟子刚走，清漓和陈靖便拎着一壶酒从远处来了，遥遥朝着他挥手。
沈乐言莞尔，站在院子门口等他们。
“清漓，短短几日，你好像瘦了一大圈啊。”
清漓顶着两个雀黑的眼圈，怒骂了一通自己的破工作，最后道：“真希望陆元弋大坏蛋能赶紧再拐骗……找个测试灵石来云熙宗跟我轮班，不然我迟早被活活累死！”
“……灵石也会死？”