两名差官上船进舱一看，见押护圆圆的那两个差役，醉得躺在舱里打呼噜;后边船舱里圆圆不见了，只有黄虎躺在里边缩作一团，在哼哼哟哟地呻吟。

当他知道差官进来了，才大胆地爬起，一边呻唤，一边指指划划地说着，把两名差官急得直跺脚……

喜子拼力划着桨，汗水淋漓。他回头看一眼绿蝶，绿蝶紧紧偎护在圆圆身边，手执利剑，眉峰紧蹙，直盯着后边那越来越近的官船。

她明白，现在已经到了紧急关头，要么三人一同被官兵捉住，圆圆被重新劫走，自己和喜子被处死;要么豁上自己一命，让喜子和圆圆逃条活路。

这时，她忽然发现前边与运河相连的一条塘河里泊着一只渔船，船四周尽是些残荷败叶。她想，这大概是附近村里渔家的船只，泊在这里过夜的。她走近喜子身边，愀然道:“他们快追上来了，那边有一只渔船，你护着我姐姐走，我在这里缠住他们!”

喜子犹豫地道:“那你……还是你护着圆姐走吧，我住下!反正黄虎已死了，我也用不着害怕了。”

“喜子，别多说了!我不能连累你!”绿蝶声音哽咽着，坚定地从喜子手里夺过了船桨。

圆圆拉住绿蝶的衣襟:“蝶儿，要死要走，我们在一起!”

绿蝶用力摔开圆圆的手:“姐姐，你别糊涂。要是被他们抓去，我在你身边也救不了你!”

呼喊声越来越近了!从那无目标的呼喊声里，证明他们尚未注意到这只没有灯光的小船。但如果再过一会儿，也许就会被他们发现，想走也走不了了。

绿蝶不顾一切摇桨猛划，小船很快靠近了河塘岸边，对喜子厉声道:“快下去，把银子带上!”又转身急急把圆圆硬是扶下船去。

当喜子和圆圆刚刚隐进河塘的渔船里时，后边的船追上来了!

这时天已黎明，东方隐隐显出一抹胭脂般的光霞。霞光里，一只小船的船头上，昂然立着一个娇健的少女，发髻拂着晨风，脸颊染着霞彩，手中不紧不慢地摇着一支船桨，象没事人儿似的，悠悠向前漂游着。

“停住!停住!”追来的船上呼喊着，黄虎也从舱里一瘸一拐地钻了出来。他被绿蝶刺伤胳臂，未伤中要害。他发誓一定要亲自抓住凶手，就地杀死。

现在他已认清前边船上站的是绿蝶，心想，这凶手无疑就是她了!他仗着自己人多，大叫道：

“绿蝶!你是想死想活?赶快交出圆圆来，饶你一死!”绿蝶象没有听见一般，既不回头，也不答话，仍是不慌不忙地摇着船桨，任凭小船向前漂游。

“追上去，抓住她！”

呼喊声中，三只站满了差役的船分头追了上来，将绿蝶团团围住了。

绿蝶迎着朝霞，宁立船头，屹然不动!

黄虎一手扶着受伤的胳臂，怒咻咻地骂道:“该死的窠子!还有什么人在船上，你这么大胆?乖乖地出来!滚过来!”

绿蝶环顾一下四周，三只船已经开始逼近身旁，她手扶船桨，向着黄虎冷冷一笑道:“黄大少爷，你是我刺的，圆圆是我抢走的。她现在就在这船舱里，你想怎么办就怎么办吧!”

黄虎气得直打哆嗦，示意差役动手。

一名差役跳到绿蝶船上，双手伸来抢抱绿蝶，但手尚未触到衣衫，便“哎哟”一声，裁进了水里!另一名差役仗恃自己学过几路拳脚，喊了一声“看我来拿她”，一个飞步冲到船上，出手一掌向绿蝶面上劈来。

绿蝶闪过，顺手将击来的手掌抓住，只一扭，那差役便痛得弯腰转背，一个踉跄，撞到了船舷上。

两名官差原不知这么一名小小的女子竟有这般武功，看得呆了。两人凑到黄虎身边嘁喳了半天，便吩咐三只船上的十几名差役，手执兵器，一齐上前，只是不准伤了圆圆。

差役们不敢怠慢，都急呼呼争先恐后地向前冲来!但每人对站在面前这么个鲜花般的女孩子，又怕又爱，不忍心让手中的兵器出手，只想捉个活的。

绿蝶自知寡不敌众，又思量到圆圆和喜子已经躲远，哀漠的心里顿觉一阵宽慰，把眼前的一切都看得轻了。

她一面用剑与冲上来的差役搏斗，一面想着那些难忘的面容:妈妈、圆圆、香娘、玉京、宛叔、喜子……还有师傅吴易。

喊杀声震动河干，小船倾斜颠簸，浪涛阵阵翻腾。战正酣，不意绿蝶乘隙将身一纵，双手抱剑，一头扎进了涌腾的波涛里……

她象在梦中:耳边响着一种特别的声音，嘤嘤的，那样微弱，象山塘岸上花丛中的蜜蜂;忽而又尖厉起来，象骤雨疾风击打树叶。

她觉得自己象一片被风雨打落的荷梗，轻轻地浮在水面;渐渐又觉得沉重起来，一直坠落下去，坠落下去……她想喊叫，却叫不出声，身体象触到了什么，一阵痛楚。

绿蝶在一阵皮鞭抽打和喝骂声中惊醒过来了。她浑身绵软得象被水湿透了的棉絮，连睁开眼皮的力气也没有了。

她意识到这皮鞭声就在身边，然而不是打在自己身上。她在慢慢地想着，这是发生了怎么一回事。她到底记起来了：她曾经划着船，和喜子一起，去寻找圆圆;救出了圆圆以后，曾和押送圆圆的差役打过一次仗。后来呢?她记不清了。

“畜生，奴才!我要抽死你……”啪啪!啪……

这声音越来越清晰，越来越刺耳。她用力睁开眼睛，突觉心里一缩，“啊”地叫了一声!

眼前叉开双腿、凶神般站着一个人，是黄虎。他手举皮鞭正在抽打坐在自己身旁的喜子。喜子被用绳子捆了两手，头低垂着;一鞭抽下，他身子一颤，却不哼声。

“啪!”又是一鞭，喜子头一摆，坐立不住，瘫倒在地上。绿蝶心中一阵绞痛，身子用力一挣，愤怒地喊了一声:“别打他!”但声音却是微弱得仅能自己听见，身子也没有挣扎起来，她发觉自己的脚腕和手腕全用绳子捆住，就不顾一切地继续用力喊叫:“不要打他!不要打他呀……”

黄虎喘着粗气，将皮鞭丢在地上，狞笑道:“嘿嘿!你活了，算你有福气。你勾引我的家人，我满足你好吧?”说着，将喜子踢了一脚，身子一翻，倾倒在绿蝶身上。

然后，他又拿起了鞭子，向喜子身上打去!绿蝶觉得，每一鞭都是抽在自己心上。她想把喜子抱住，但胳膊不能动，身子也不听使唤。她尽量靠紧喜子，用恨的力量来承受着打击，让鞭子抽到自己身上……