艾莉西娅下车时，秋秋已经等在九又四分之三月台，她瘦骨伶仃的肩上堆了层薄薄的雪花，身上穿的破抹布湿哒哒地滴着水，但那两只大而圆的绿色眼睛里满是欢欣与期待。

“艾莉西娅小姐！”

“秋秋！”

艾莉西娅一把抱住秋秋，又赶在多愁善感的小精灵哭出鼻涕前，捏住她尖尖的鼻子，匆匆与朋友们告别，幻影移形回到阔别已久的科林斯庄园。

布里斯托尔的冬天并不寒冷，古树灌木还保留着沉闷的深绿，埃文河的支流将科林斯庄园环绕，在黄昏瑰丽的霞光中闪动着多彩的金。

索尔斯蒂斯等在庄园门口，他的头发有些长了，几乎盖住冷峻的眉眼，见到艾莉西娅，眼眸倏尔亮起来，张开双臂，

“艾莉西娅！”

按照艾莉西娅以前的认知，索尔斯蒂斯能站在这里，就说明科林斯夫妇今天不在家。

艾莉西娅倦鸟归巢一般扎进哥哥的怀里，双手紧紧搂住他的脖颈。

索尔斯蒂斯顺势托着小姑娘的大腿，毫不费力地把她抱了起来，掂了掂，“重了，看来霍格沃茨的餐食真的很不错。”

“当然啦，倒是哥哥你，”艾莉西娅戳了戳他有些凹陷的脸颊，索尔斯蒂斯已经十九岁，跟弗雷德和乔治一样高，但看上去比他俩瘦了至少三分之一，

“是不是没有好好吃饭……”艾莉西娅突然感到心酸，悄悄红了眼眶，委屈巴巴地撇撇嘴。

在霍格沃茨，十八岁都已经毕业了，可索尔斯蒂斯……

“哭什么？我只是吃了不长而已。”索尔斯蒂斯抱着妹妹往里走，秋秋提着行李，感动得抽抽嗒嗒地跟在索尔斯蒂斯屁股后面。

“才没哭，”艾莉西娅不想让哥哥跟着伤心，揉揉眼睛，四处张望，“奇奎塔呢？”

“拴起来了，庄园里最近出现了一些小动物，奇奎塔老是去追着咬。”

艾莉西娅好奇地问：“什么小动物？”

“蛇。”

索尔斯蒂斯神色平静，看着怀里的艾莉西娅惊得一哆嗦，他嘴角噙笑，解释，“骗你的。”

艾莉西娅鼓腮瞪他：“坏哥哥！”

索尔斯蒂斯分出一只手，大掌盖在小姑娘浓密的发顶揉了揉，随即落到她的外套上，给她重新扣好牛角扣，“走吧，尤拉还在客厅等着。”

“诶？”艾莉西娅十分意外，“她在家？”

索尔斯蒂斯明白她的意思，捏了捏小姑娘微红的鼻尖，“都要感谢你，尤拉最近心情很好，只要阿拉里克不在，她允许我出来走走。”

艾莉西娅对尤拉的转变半信半疑，索尔斯蒂斯把她放了下来，两兄妹手牵手去见尤拉。

尤拉果然用一种堪称诡异的热情态度欢迎她回家，把艾莉西娅递过去的墨绿色邀请函看了又看，甚至还有心情和索尔斯蒂斯说上两句话。

艾莉西娅沉浸在母亲陡然好转的态度里，飘飘忽忽的，睡觉的时候偷偷溜进尤拉的卧室。