高耸入云的城墙，它们用坚固的砖石砌成，历经风雨侵蚀，依旧巍峨挺立。
一众大臣跪在殿内，对着殿上人不敢吱声。
宫女伸手贴住男人太阳穴，轻轻揉捏。
一个宫人步履匆忙，快步从殿外跑进，向男人行礼。
“君上，纪冬首尊到了。”
男人扬扬下巴，示意女人进来。
纪冬走到殿中，膝盖一弯，正要提裙，却听上位者开口。
“朕派去中容的使者团被杀了。”
纪冬一愣。
“你猜凶手是谁？”
女人嘴唇紧抿，眸光不定，“有辛将军在，使者团怎么可能被杀？”
君上勾了勾嘴角，抬手示意宫女停手，随后起身，目光扫过台下。
“要是动手的是辛文霜呢？”
纪冬瞳孔一颤，满脸震惊，“不可能！文霜绝不会......”
“纪冬，告发她的可是应徇。”君上说，“那是她的亲信。”
纪冬眉头一皱，“早前黑夜在各国散金收揽人心，要不是我们放出妖妃的信息拉低中容的权威，恐怕盖山早已腹背受敌。”
“难保应徇不会被收买。”
纪冬抬眸，“查过他底细吗？”
“当然。”君上夹起一缕长发，悠然道：“原是乞儿，后在战场被辛文霜捡到，一直跟着她平步青云。”
瞧见纪冬眼中闪过疑色，君上不由开口，“你有问题，不妨直说。”
“君上不觉得奇怪吗？”纪冬开口，“一个乞儿真有这么宽的眼界和计谋供他在战场上立功建业？”
“说不定是辛文霜在提携他。”
“君上，打仗不是吃饭。”纪冬毫不留情指出，“没有实战经验和对局势的精准把控，就算有人提携，也不中用。”
殿内顿时安静无比，其余大臣面面相觑，皆为纪冬捏了把汗。
“纪首尊。”君上沉默半晌才道：“你放肆了。”
“臣有罪。”纪冬两手相抬，对着男人下跪叩拜。
“只是此事疑点颇多，还请君上给我几天时间，让我彻查清楚，还文霜一个公道。”
“一天。”君上冷不丁开口。
纪冬紧了紧手，“一言为定。”
她起身，正要退下，却听君上道：“纪冬，你先留下。”
周围大臣极其有眼色，听到此话后，纷纷向君上行礼告退。
等殿中官员走光，君上又屏退了侍奉的宫人。
“跟我来。”
纪冬虽疑惑，却也没追问，安安静静跟着君上来到户外。
晨光初破晓，花园便缓缓苏醒，迎接起第一缕光。
阳光透过稀疏的云层，洒在精致的亭台楼阁上，金色的光辉与红墙绿瓦交相辉映，美不胜收。
步入花园，映入眼帘的是精心修剪的草坪，绿意盎然，宛如一块巨大的翡翠镶嵌在花园之中。
一棵漂亮的朱木栽种在亭台一侧，祥云叶刚好遮住亭台一角，而它周围立着一些大小不一的童子像，以朱木为中心，向两边拓展。
君上走到其中一个童子像前，将腰上的玉佩放进了童子口中。
忽然之间，童子像如同长了脚似的在草坪快速行走，以肉眼可见的速度变换了位置。
啪嗒一声，像钥匙成功打开门，朱木面前的地出现凹陷，竟慢慢演变成一个可容纳人的通道。
君上看了纪冬一眼，随即迈步，先一步步入通道。
纪冬紧随其后，跟着穿行，通道虽小，却不黑。
两人前后走过十来分钟，终于抵达目的地。
纪冬从通道探出头，不免被眼前的景象震撼。
蓝海之下，被一层光屏隔绝，数座小岛漂浮海面，朱木树根错综复杂，犹如电线一般，通通插在一个庞大无比的生物身上。
这生物宛如一座移动的山岳，遮蔽了天际，让日月星辰都为之失色。
身躯绵延数千里，蓝黑色的鳞甲闪烁着深海的光泽，每一片都蕴含着海洋的深邃与神秘。
它的双眼如同两轮明月，深邃而明亮，能够洞察海底的每一个秘密，又似能洞察世间万物的本质。
像是察觉到注视目光，伴随一声啼叫，它发生了异变，想要振翅高飞，其翼更是广袤无垠。
只是飞鸟形态并未坚持多久又变了回去，而且身形干瘪，像漏气的气球。
纪冬眼皮一跳，似是有些震惊。
“鲲鹏...怎么变成这样了？”
君上隔着光屏，伸手触碰，指尖落下，泛起一圈波纹涟漪。
“山虞会养的这些朱木迟早会耗光鲲鹏的灵气，等到它灵气彻底殆尽，岛上的朱木将无法产出高质量树核，到时盖山将会面临前所未有的困境。”
“你我都清楚，想要延续朱木的力量，必须找到机甲之血。”
“而凯希娅已经秘密传信，言明机甲之血的下落。”
纪冬听后心跳猛地加速，如同鼓点般在胸膛里剧烈跳动，几乎要冲破皮肤而出。
“凯希娅说，机甲之血，就在咱们曾经住过的仙山上。”
鸡皮疙瘩立起一身，纪冬满脸写着不可信，“这怎么可能？！”
“机甲之血怎么会在...蝶栾山？！”
“到底在不在，派人去确认一番就知道了。”
“可是蝶栾山是蝶人的聚集地，外人进去容易，想要活着出来恐怕非死即残。”
“山虞会不是新出了一位S级守岛人吗？”君上睨过她一眼，提醒道：“如果我们拥有一支S级甚至SS、SSS级军队，那么即便是蝶杀队，想必也不是对手。”
纪冬眼睛不自觉瞪大，就连呼吸都变得急促，“可是要提升等级对守岛人本身来说无异于折寿，况且凭一人的力量，造个军队出来，您这是要拿她的命来博啊？！”
“不可以吗？”君上脸色一沉，“为了机甲之血，朕什么事都不在意，什么人都可以牺牲。”
“纪冬，你可知道厉王投靠了红冰台的廷司，对外还称作养父，整日在公众面前表演父慈子孝。”
他冷笑一声，连带眉毛都抖动，“我这个兄弟还妄想着有朝一日能回盖山称王，甚至还不惜联合敌国势力，你说，要你在我这个位置，你要如何做？”
空气中弥漫着一种压抑而紧张的氛围，每一次呼吸都显得格外沉重。
纪冬嘴唇微微颤动，似乎有千言万语想要倾吐，但最终还是被紧紧地咬住，化作了无声的叹息。
“臣恳请君上答应臣一个请求。”
她目光坚定，两手相拱，“臣愿代替倪商，为君上创造出最高等级的军队！希望君上应允！”
“纪冬！”君上雷霆震怒，“你知道自己在说什么吗？！朕绝不会答应你！”
“君上。”纪冬神色不改，“我很清楚自己在说什么。”