玄天乐径自奔山外的虎爪村去了。从午时赶了近一下午的路，抵达虎爪村也已经到了夕落傍晚。虎爪村地界较大，居民甚多，自然热闹非凡。不过说来今日甚比往常。因为听说抓到一个外村的贼，今晚正等着将她用火烧死。这村民们见过烤动物，但从未见过烤人，故而心中好奇，纷纷来到了村子正中央，观看热闹。

这时人群集杂，更何况天色暗哑，更无人发现他就是白日里那个打伤他们村民的少年。玄天乐借此混入人流当中，随着众人的步伐一同来到了村中央。

村中央犹如是一个宽绰的广场。场地中间筑有一处方形台子。台子正中竖着一根大木柱。木桩下隆起高高的柴火木枝。此时木柱正绑着个女孩。那女孩满身是伤，四肢被牢牢的捆在柱子上，口中也被塞住了。此时看着眼下络绎不绝的人群，她唯有流泪不止。玄天乐远远便看在心底。从她那小小的瞳孔中，玄天乐发现了那发自心底的怯惧。泪光折射，凑巧射入他眼中，使他泪眼盈盈。

玄天乐心下暗忖：香香妹妹，不要怕！我来救你了！

他先是打探了一下四周的地形与结构。方形石台应该就是祭祀台之类的，而距此不远处有一排惬意的座位席，里面坐着四个人，三个年过半百的老者，另一个约摸二十左右的弱冠少年。其中一个老者玄天乐认得，他正是白日里随众追杀到青冥村的虎爪村村长。方形台外三个方向，皆是拥挤的人群。而守卫之人只有方形台四个边角上的四名壮汉。

玄天乐暗自估摸了一下他们的平均势力，比较自己后，感觉此事行得通。只要出手迅捷，能将他们避开，便可顺利的救下莫里香。他心中正想，只听耳边传来阵阵喊声。

“让开！都让开！”

一队官兵匆匆赶来。玄天乐暗自一喜，心道：既然官兵来了，必然不会叫他们肆意妄为！

头前的一对官兵在人群中开了路，狭隘的道路中悠悠走来一名七品县太爷。看样子应该是距此不远的城镇的县官。那县太爷鼻下挂着两撇胡子，神态清高，一身朝廷官府在烛火下显得异常夺目。围观众人见此都静止了唏嘘。

县太爷先是瞧了一眼被困在木柱上的莫里香，接着阴阳怪气的问：“这是怎么回事呀？”

虎爪村那村长赶来，脸上尽是随和的笑容：“太爷！什么风儿给您吹来了，来我们这鄙陋的小村庄，真是劳驾了！”

“少罗嗦！我问你这是怎么回事？怎么着，光天化日的，想要杀人是怎么着？”

村长大叔忙解释道：“在您的地盘上怎敢妄动！太爷，我想您一定是误会了！”说话间，他从怀里掏出一张不知多少数目的银票塞进了县太爷的手中。县太爷倒也不吝啬，接下便收进长袖内。

“那你给我说说这是怎么回事呀？”

收了钱的县太爷这会儿说起话来口气显得平和了许多。村长大叔见办法凑效，赶忙继续解释：“这个臭丫头是外村来的！来我们虎爪村不但偷窃我们村民的兔子，并且还蛮不讲理！我们也不过是想教训教训她而已！竟没想到惊动了太爷大驾！真是罪该万死！”

县太爷脸上的表情稍有好转，不过孤高自傲的劲儿兀自未失。“

“哦！既然是这样啊！贼嘛，就该好好的惩罚！不然被我们官府抓到也定将严惩！不过今日落在你手里，那便任凭你处罚吧！不过我倒是想看看这场“好戏”！”

村长大叔听出了县太爷语中之意，赶忙引着他走向席位。“太爷，您这边请！”

眼看着县太爷坐进了贼窝里，玄天乐看的瞠目结舌，愤懑不已。暗自叹道：可怜天子无眼，居然让这样一个是非不辨的家伙做官！如此一来，还有何公道可讲！

县太爷这会儿正跟旁边几人聊的不可开交，想必他们几人早已是旧交，刚才之景不过是演演戏，摆摆架子而已。其实全是虚有其表。玄天乐这才意识到，那村长果真不是一般人，黑帮白道他都有染。幸亏自己没去报官，否则定要栽在这帮贼子手内！

周围的观者又都开始交头接耳的议论起来。时过良久，村长手下的壮汉高呼一声，众人噤声不语。村长站起，指着捆绑在木柱上的莫里香，对众朗声言道：“此女天性顽劣！做贼不甘，还野蛮无理！该当严加惩罚！今日我便现场将她火焚，以为处罚，警示此类冥顽之辈！”

“来人呀！动火烧她！”

喊声甫毕，从围观者中站出一个年轻汉子，向他说道：“村长大人！难道您不再等等他们凑钱来赎人？万一他们珊珊来迟，那该如何是好？”

村长哼道：“我压根就没指望他们会送钱来！整整一村子穷鬼，累死他们也凑不足五十两银子！更何况他们已经超出了限定的时间，晚了理当他们活该！”

玄天乐闻言后心下咒骂：你这老家伙，果然没安好心！什么拿钱赎人，你分明是想置人于死地！如此说来，还有何情面可讲！既然你们无情，那就休怪我无义！

本章完