“大姐死了。今天，合基格去鱼台报了丧。”合宏直说。

“啥时候的事？”万三惊诧地问。

“昨天上午，大姐领着人来调查祠堂铡人的事。中午的时候，十六旅突然进了合谷村。大姐往外走。在南围子墙，遇上埋伏的桑团。双方交上了火，大姐她们都被打死了。”合宏直说。

“被铡的是啥人？”万三说。

“应该是共产党。桑团进了村，这十二家里就住了兵。说是保护她们，其实是看管她们。”合宏直说。

“大姐来了以后，住在谁家？”万三问。

“住在合基善家。”合宏直说。

“不用说，大姐是和他接头的。大姐一定有消息，让基善家的传出去。明天想办法，把她们救出去。”万三说。

“可二爷给我的任务，就是潜伏。村里的事，只听不管。”合宏直说。

“可知谁在合基善家？”万三问。

“桑园的桑长荣、桑厚承。”合宏直说。

“有啥话，让我捎吗？”万三问。

“我感觉，日本人里面，来了个能人。让二爷小心。一声不响地铡了十二个人，一般人没有这个本领。”合宏直说。

万三点点头，与合宏直告辞，奔合基善家而来。

合基善家，是用秫秸秆围成的篱笆墙。万三解开篱笆门，走了进来。

来到屋门口，万三轻声喊：“长荣！厚承！睡着了？”

“谁呀？”屋里的人喊。

“睡迷糊了？我的声音都听不出来？”万三嘲笑着说。

果然，屋里的人没有再问。屋门吱扭一声打开，长荣站在门前。

长荣一时想不起万三是谁，迟疑间，万三挥手一个耳光，骂道：“好个狗屌操的，连我的声音都听不出来。不想活了？”

长荣两眼直冒金星。

厚承忙过来，问：“你是……”

话未说完，万三挥掌砍向厚承的脖颈。厚承一声不吭，瘫倒在地。长荣甚是惊慌，刚想向万三赔礼；万三又是一掌，长荣也瘫倒在地。万三随即将屋门关死。

“点灯吧！”万三说。

合基善的妻子韶满妮将油灯点亮，惊恐地看着万三。

万三将长荣、厚承的绑腿布解下来，将二人的口塞住，捆绑起来。

“不要怕，我是力家寨的力万三。自己能逃走吗？”

“能。”满妮说。

“那快收拾一下东西，带着孩子快逃吧！”万三说。

满妮说着感谢，挎起炕上的菜篮子，拉着儿子宏图，慌慌张张地走了。

万三将油灯吹熄，悄悄跟上来。见大街上没有巡逻的哨兵，满妮母子走进一户人家；便来到合基格的家。

合基格的院门前，有两个士兵在站岗。万三绕到东墙，纵身而起，跳入院中。

院里的狗汪汪叫了起来。万三几个起跃，来到合基格的正堂门前。等家奴打着灯笼过来，万三早溜进屋里，躺在椅子上，酣睡起来……