这一日，宁遥来道院看宁雪，事毕与风天门几位道长闲谈。
多次的探望，令宁遥与门内时常照料宁雪的几位道长已经熟络，闲谈之余，他也知晓了一些讯息。例如吞风道长本名余涉，其实入门不久，也才开过道心。取道号吞风，是因为入门较早的师兄师姐们已经将好名字抢完了，什么御风，随风，如风等等，到了他这里，绞尽脑汁才想了个“吞风”的名号，当然，对外自称吞风，门内私下玩闹之时，都唤他雅号“拉屁”。吞了一肚子风，可不就拉屁了嘛。
也是因为刚开过道心，凡心未定，道心不稳，学了几门道法，就急着在人前卖弄，才在余杭镇引来了宁雪。那一次，他本就是跟同门师兄师姐计划要去北岭除妖的，只不过几方人马从各路而来，约好在余杭镇碰面。
“宁兄要入道门？”，在宁遥咨询了一些有关道门的消息后，余涉有所猜测，问道。
“嗯，雪儿的魔毒一日不除，我心一日不宁。如今眼见别无他法，便只好身入道门，寻找途径。”宁遥回答。
“那干脆进我们风天门！”余涉直言。
一旁的白须老者行风道长撇了撇嘴，看着这心直口快的晚辈，问：“宁遥入风天门，能救宁雪否？”
“哦，也对，门内都没人能救，你进来也是没戏。”余涉如梦方醒。
“烨凰洲最强大的道门，是哪一派？”，短暂的安静之后，宁遥忽然发问，要入道门，就得选择最强的那个。
在座三五位，彼此相视，几乎同时脱口而出：“烨阳凰天”。
宁遥一愣。
“宁遥，你有所不知。烨阳凰天，指的是烨凰洲内两个最为强大的道门，分别是烨阳门和凰天门。本洲命名为烨凰洲，便是取自于此。”，宁遥身旁黑发青衣道长说道，这位道长是擅长医道的，就是他在为宁雪治疗，宁遥对其非常感激。
“玄风道长，这两门实力如何，可否劳您介绍一二？”，宁遥拱手道。
“烨阳凰天，是洲内最强道门，其规模之巨，据我所知，各在七八个洲内尽有分部，门内徒众百万，实力超绝。所涉道术门类繁杂，武，医，算，毒，傀儡等无一不精。这是我门内入门经略，其中便有一篇介绍洲内同道的，你可拿去，慢慢了解。”，玄风道长递过来一枚竹简，宁遥接过，连声道谢。
之后宁遥又向卫桐云讨教，得到的答案是一样的：烨阳凰天，洲内最强。
这一日，宁遥陪爹娘逛了郡城。他们过往半年时间，实在奔波辛苦，宁遥被困窟野河地窟，足足三个月才得以脱身，历经生死。宁成刚夫妇屡受打击，颠沛流离，如今终于团圆。来到彤明郡至今，还未好好看过这座郡城，今日一番游览，称赞连连。
吃过晚饭，宁遥自己坐在书房，对着玄风道长给与的竹简，了解烨阳凰天。
“这烨阳凰天当真是不俗，规模庞大，实力雄厚。难怪烨凰洲便以此二宗命名，原来曾经的烨凰洲笼罩于黑暗中时，便是这两个宗门最早来到此处，碾压群妖，震慑诸魔，凭各自之力硬生生的开辟出了整个烨凰洲，引光明照耀此地。”看着竹简中关于烨阳凰天的介绍，宁遥对这两个宗门心生敬佩。两派壮大至今的种种事迹，都另宁遥折服。
“烨阳凰天每十年便会招募一批新弟子，两派新弟子的招募会共同进行，胜出者自行选择加入哪一派。两派的弟子全部来自周围几个大洲，每次报名者都不下三五百万之众，但两派合计只取前两千名。而两派考核之严苛，程序之严格，简直到了让人咋舌的地步，容不得任何世家道门从中作祟”。宁遥看着竹简中历年考核的严苛要求，对这两派的钦佩之情愈盛。
“按时间计算，烨阳凰天的下次考核，就在半年之后了。按照考核的要求，所有参考的子弟，必须提前三个月到达烨凰洲洲城中指定的考场，考核不问出身，费用仅为几个铜钱。为最大限度保证公平，考核分为三个部分：
第一部分：为了一视同仁，无论参考者道心开否，都会被尽数封去，只保留凡俗身躯，只看武者实力，取前排名前五分之一者进入第二部分考核。
第二部分，无论参考者道心开否，尽皆为其开道心，给予同样功法，修习一个月后，于同一考场同批次考核。本次取前万名左右，进入第三部分考核。
第三部分：擂台战，决出最终前两千名。
其中，前一百名各有奖赏，按照排名先后，奖励自然不同。
被考核子弟不会有性命之忧，不钟意者可随时退出，实力不足者可安全离开。路途遥远者，道院会补贴银钱。”
这才是道门气派！
此刻想起仙霖道院，简直如蛆虫般令人作呕。
仿佛打开了新世界的大门，宁遥对烨阳凰天的考核竟然生起了一丝期待和向往。甚至，他对道门生出了一丝兴趣，似烨阳凰天这般的正派道门，唤醒了他心中对于人道正义的共鸣。
“雪儿的魔毒要根除，如今只也有这一个方法了”，妹妹的魔毒，自身的向往，促成了宁遥此刻和父母的对谈。当“道院考核”四个字从宁遥口中说出的时候，宁成刚的表情立刻阴云密布，云秋又开始眼泪涟涟。宁遥哭笑不得，他知道，父母实在是有些怕了考核，更怕了道院。
在宁遥费了好一番唇舌，又接连拿出了卫武堂和风天门给出的资料，证据之后，这夫妇二人才心下稍安。
“遥儿，你有自己的主意，娘都支持。只是娘实在害怕你受伤，更害怕你彻底离开我们。咱不是什么显赫人家，比不得人家豪门，有颠簸不破的底气。”云秋叹息道。
“儿子，拿定主意就去，爹支持你！苦等不是办法，你的思路是对的，如今要医治雪儿的病，只能靠咱自己蹚出一条路来！”，宁成刚双臂抱胸，剑眉紧锁道，“当然，你娘说的也对，你自己得多注意安全。不过爹对你有信心，之前那次考核，爹看出其中艰险，你并不愿细说，知道你是怕我们担心。不过想来经此一次，你也得到了历练和成长。去吧，缩在巢里并不能止住天风。唯有磨砺出自己的强壮羽翼，才能为整个家庭遮风挡雨！”，宁成刚拍了拍云秋的后背，后者不再说什么。
委托了风天门代为照料自家，又雇佣了万事楼保护爹娘，宁遥这才踏上去往烨凰洲洲城的路。
当然，王宝财照例一路相随。
几乎绝大多数的洲城，都设在本洲中央，但烨凰洲不同。
烨凰洲的洲城，在州内偏北的位置，依巨山靠大湖，距离彤明郡，快马也需要一个月的脚程。这在烨凰洲内，已经算近的了。更远者，凡俗武者需要提前大半年就得出发。
一个月的马背颠簸，对宁遥来说并不算什么，但于王宝财而言，颇有“衣带渐宽”之感，但其心却始终不悔。
这一日，宁遥等七八人纵马飞驰在广袤平原间，天空刚刚下过暴雨，地面冲刷一新。前方是片林带，几人呼啸着而过后。乱云破碎，残阳乍泄，碧草闪光的尘世间，雄伟的烨凰洲城如身形磅礴的巨兽一般，就这样横亘在雨后初霁的天际线上。
几人勒马，纵目驰骋，心旷神怡。
“雄伟壮阔！”，随行中有人高声赞叹！
“真天下巨城也！”
“生当居于此，不罔世间行。”，王宝财也生出了几分豪气。
望山跑死马，看着近，实际上足足跑了一个时辰，七八人才行至城门前，可见洲城巨大。
城门高高，上书两个辉煌大字：烨凰！雄浑霸道，睥睨天下。
“止步，外客登记”，城门处守卫森严，仅一门护卫便有三五百人之众。不知为何，宁遥忽然想起了余杭镇的别名，心中一暖，吸了吸鼻子，走上前去登记。身边有出入并不登记者，但尽皆都是担菜牵牛之人，想来是久居这城中的寻常百姓。
看到这一幕，宁遥对烨凰洲城的观感，又好了一分。
进入城门后，未进街市，却看一侧聚拢了人群，黑压压足有几千之数。
“请问那边是做什么的？”，宁遥指着人群，问身侧的门吏。
门吏正举着靴子向外倒石子，之后重新穿上。看了眼宁遥，慵懒的说：“来参加道院考核的吧，嗯，去看看吧，跟你有关系。每年这时候后，洲城各门都会摆出大榜，方便参考者知悉细则，免得误了事。”门吏单手托腮，对于宁遥这等考生，他见得太多了，唇舌也费了太多。
“为何不摆在道院门口？”，王宝财问道。
仿佛讲了一个天大的笑话，连周围持兵站岗的兵丁，都忍不住噗嗤一声笑了。
“道院门口？简直胡扯！知道今年多少人报名吗？告诉你，足足两千万！”，门吏看着宁遥等人的震惊神色，面露自豪的继续道：“如此人数，加之随行护卫，贴身服侍，家族仙长，尽皆涌向内城，城内将寸步难行。哼，你们要考试，城中百姓还要过日子呐！”，寥寥几句话，宁遥注意到，连站岗的兵勇都挺直了腰身。
几乎所有道院的招生考核，都是以下院来接待考生的，而下院都是设在内城，只有最终被选中的子弟，才会被带往上院。这是所有道院的规矩，不可能随意凡俗武者都被允许前往上院，淘汰者连上院位置都没有资格知道。
这些宁遥都是知晓的，只是门吏所说的今年的人数，实在是让他有些震惊，一问才知，三五百万考生，那是七八五六届以前的事情了。
众人感慨烨阳凰天扩张的迅猛，一同走向大榜。
下院给天下考生划定了一片居住场所，名为浅春谷。所有参考武者，悉数前往集合，领取身份牌后等待，只允许参赛者本人进入。
记下细则，宁遥只身前往位于烨凰洲城东北侧的浅春谷。
宁遥觉得，恐怕穷自己一生，都不会再似今日这般一眼看到这么多人。入眼上千万，山谷中尽是房屋，还有一些千奇百怪不知名的建筑。空中频繁来往的飞舟，承载着络绎不绝的武者考生，显得极尽繁忙。所有人在领了身份牌，是一块腰牌，之后有侍者牵走马匹，所有考生依次上飞舟。
宁遥握着腰牌，看到上面写着丁申七六二的字样，想来是住处区域的划分。
这时，飞舟来了，有侍者高呼：“所有人，不要乱，依次上飞舟！”
宁遥跟随着蠕动的人群，登上飞舟。
“都找座位坐下，别站着，将你们的腰牌对准前方座位的蓝色标志！”，正前方有一位身着劲装中气十足的壮汉吼道。
宁遥找了个位置坐下，看到前方座椅有一块蓝色标志，掏出腰牌对准。
“呜”，蓝色标志闪耀，显示出和腰牌上同样的数字。
人群蜂拥涌入，乱哄哄的十分嘈杂，最后上来的一些人因空位不多，一时找不到，到处游走。劲装男子眯了眯眼，手轻挥，几个人就在惊呼声中落座于剩余的位置之上。
“轰隆”，飞舟发动，缓缓前进，继而速度飙升。离开接待点，驶入山谷。
不知为何，当飞舟驶入山谷的那一刻，宁遥忽然觉得自己的心被什么蒙住了，不再闪耀着光芒，就如之前一样满是杂驳污秽。只有青金晶体所散发的灵觉，意志和神识不受影响。他看左右同行者，很多人也露出了难以置信的神情。
“进入浅春谷，所有人的道心都会被封！”忽然有声音响起，抚平了众人的担忧。
“道心？那颗散发着白色耀眼光芒的石头，是道心？我开道心了？”宁遥觉得不可思议，自己竟然不知不觉中在本能的驱使下，开了道心。但此时的他，也仅仅是有些高兴，却全然不知，这意味着什么。
“都听好了，你们的考核随时会到来，全部打起精神，别受伤！”劲装大汉的暴喝再次响起，他的脸上，看不出一丝多余的神情。
“随时会到来？什么意思，考核不应该是统一安排吗？集中精神别受伤？”宁遥疑惑，舟内考生，尽是一般神情。
飞舟继续向前飞行，它的高度不低，且速度很快。
大概盏茶的工夫之后，飞舟进入了满是屋舍的住宅区。宁遥透过舷窗盯着下方的建筑群，心里思索着大汉说的话。
忽然，宁遥觉得自己的身体失去了依靠，仿佛踩空一般，处于跌落状态。
“不，不是感觉，是真的！”，宁遥环顾左右，哪里还有什么飞舟，自己已经身置半空。再抬头，飞舟就在头上，却越来越远。左右都是和自己一样跌落的考生，惊呼着，坠落着。
刹那间，宁遥明白了，“难怪说考核随时到来，难怪让我们集中精神，看来，不受伤便是通过标准了”
不仅仅是宁遥，很多考生都在这一刻醒悟，只剩少数还在大呼小叫，恶语咒骂。
高空落地，不能受伤，这是在考验武者在落地的一刻对于力量的把握和对于身体的控制。真是见微知著啊，所有下院武者几年的捶打，身体早已堪比钢铁，正面轰击根本看不出差别，甚至造不成伤害。弱点在哪里，就在钢铁的连接处，就在突如其来的细节里。在这种毫无防备的极端条件下，毫厘之间的把控失误，会造成极大地区别。强者会毫无损伤，弱者会骨断筋折。
“有意思！”宁遥一念起，立即调整身姿，同时借助风力，避免垂直坠落，以一种斜入角度向下飘去。和宁遥选择相同的，也有不少。
“看来聪明人不少”，宁遥环顾左右，撇嘴笑道。周围的考生彼此看看，都心领神会。但让他们的笑容戛然而止的，是一个身形无比健硕的考生，此刻竟然收腿弯腰。那架势，明明是要直落的样子。
宁遥自问如果换做自己，也能做到，但这并不明智。
不管其他，宁遥发动自己的灵觉和神识，感知着周遭的一切，虽然只能勉强感知三五米的距离，但足够宁遥准备了。下落的躯体，上升的气流，纵横吹过的风，与地面不断急速接近的距离，身体倾斜的角度。
“就是现在！”在感受到地面的一瞬间，宁遥光速做出调整，双腿轻弯，上身微倾，斜踩地面。
“轰轰轰”，一阵阵落地声响起，宁遥接触草地的一瞬，斜入的角度使他产生了滑行，宁遥顺势收紧身体，降低缓冲，在滑行即将停止的瞬间，双腿猛蹬，纵身前跃。这个动作在东烟大泽他做了无数次，是战斗中最常用的身法，无比熟悉。随着一阵空翻，最后平稳落地。
毫发无伤。
待宁遥直起腰身，却看到身旁同样站着一位劲装侍者，看着宁遥，指了指他的腰牌。宁遥不敢怠慢，递了过去，对方将宁遥腰牌贴近自己的，又按了下上方的按键，将腰牌递回，说了句“自己找房子”后，便转身离开。经过其他人身旁时，也如此做。
只是宁遥看到，侍者腰牌上的两个按钮，是“通过”和“不通过”。宁遥记得，自己是通过。
但令他惊诧的是，那位身形健硕的考生，竟然真的直直坠地，看着其毫发无伤的从巨坑中走出，在一众竞争者的惊讶中挥手掸去身上灰土时。
宁遥明白：这是位高手。
但周围也有一些在龇牙咧嘴，哭爹喊娘之辈，被侍者发放药物疗伤。
这烨阳凰天的考核，当真与众不同，宁遥心想着。
营地的房子非常有趣，每个屋舍都是彻底的球形。按照腰牌上的编号，宁遥找到了自己的住处。房舍的陈列十分简单，只有几样家具。室内的墙壁上凌乱的画着一些看起来毫无章法的画作。倒是墙上贴着的一张说明，引起了宁遥的注意，那是一张介绍浅春谷营地各处场所的介绍。
浅春谷，绝大部分用作考生营地。但是在不同方位的边缘地带，还设有修炼场所。有至高武台，有兽林，有异力窟，有七彩湖等，看着十分热闹。
索性闲来无事，去兽林看看，不知这里的荒兽比东烟大泽的凶兽如何。须知染妖入魔的凶兽实力，都是成倍的向上翻的。
浅春谷的地形十分奇异，中间是一处开阔的峡谷，两侧都是高耸弯曲的悬崖，但是右侧悬崖下方一处，存在一个巨大的豁口，那里有一片广袤的森林，这里便是兽林。
为了防止考生有生命之危，所有的腰牌都有探查生命力的道术，一旦发现考生生命力低于警戒值，便会有道士飞速降临，进行救治。
宁遥在兽林入口被告知这个消息时，心中由衷感念高等道门的用心。同时他也被告知，兽林的很多凶兽，也是沾染了妖魔之气的。
“如此甚好，无妖魔气便无趣！”宁遥心中念叨。
他向兽林深处走着，并不怎么谨慎。经过东烟大泽一战，窟野河地窟的磨炼，无论战斗技能，危险感知能力，应变能力，心智，如今的他都非寻常武者可比。
大概单刀深入了几千米，一头金豹的偷袭被轻松躲过，送其归西；一条幽冥蛟的缠绕被从内部撕裂，蛟蛇毙命；几头铁甲犀的围攻被两刀化解，在两刀送它们黄泉路上做伴后，宁遥觉得无压力。
“刚刚那几头铁甲犀，应该一刀解决的，我的对锋影的理解还是不够深入，应当如此挥刀。”宁遥边走边比划着，他知道暗处有一双眼睛已经在凝视自己，后背的汗毛立起来了，但只有几根。宁遥站定，对着那个方向，等待着对方的扑杀。