回想着母亲到桃溪镇的那段时光，夫子已经尽力而为了。母亲的病症原本药石罔效，无数名医曾断定她活不到之后离开深宫的那个寒冬。

可夫子来到她们生活之后，母亲却似回光返照般慢慢康健起来。

实在是到了最后的那段时光里，母亲曾在深夜里，在她曾经不信的神佛面前自言，她只求给她的时间能够多一点，就再多一点点，让她能够看见自己的女儿长大，让她能够再多保护女儿一段时日便好。

所有的治疗方式都用了，在最后一段时间里，清淮不知道还能用什么方式能让母亲康健起来。

可她不能眼睁睁看着母亲身体日渐消瘦，面带病色，仿若一朵即将凋谢的花朵。

她求过神拜过佛，可神佛并没有回应她。她将自己的信念放诸己身，在母亲休息时，曾夜以继日看着那满架满架的书籍。哪怕中间提到的办法能够让母亲身子舒服一些也是好的。

许多汤药她先亲自尝过后，再让母亲服用。一碗碗的汤药下去，一个个治疗手法的施用，能够看到母亲身体好些，便是那段时间她觉得这辈子能够做的最大成就。

外祖父外祖母早已故去，他们膝下只有母亲一个子嗣，最后母亲选择回了桃溪镇祖宅这生活。

母亲能够离宫，逃离那看着烈火烹油，鲜花着锦之地，若无夫子帮持几无可能。

夫子在到桃溪镇后告知了她们，他修道者的身份。

她未尝没问过、求过夫子，只是他说他如今的境界实在也无能为力。让她可以再多存活一段时间，已是难事。且并非没有代价，她剩余的日子里会病痛缠身。

偶尔看到母亲如旧与清淮相伴时，也时常惊异。

清淮在得知母亲所承受的代价后，说什么也不肯再让母亲多些操劳，哪怕仅是多做会女工。

母亲不善女工，病重后反而想亲手为女儿绣些东西。

她不盼着女儿一定要嫁人，只是想多为女儿做些什么。

来来回回做的都不大满足，都亲自处理了。好不容易有了些许经验，清淮又时常看着时间打断她。

到了最后，那方母亲尚未完工的绣帕，好好地被清淮珍藏着。

在之后测缘中，夫子告诉了清淮她同样有机会踏上这条道路的时候，她心中的喜悦无以复加，转念一想又有忧虑。

询问夫子，夫子说他尚无收徒之心，且他此后亦会云游四方。

夫子给予了几本书籍，不过他也表示若清淮滞留在此方地界，清淮只能做到养气调息，强身健体。

清淮问得周全些。若是没有这次的旅程，她大概未必会有更好的求道机会。

清淮当然想求仙问道，想去往那个女子也可以拥有自我的世界，但她放心不下母亲。在她短暂的几年记忆里，母亲是她无法割舍的存在。

“淮儿，我且问你，你心中可想去？”

“……想。”

“想，便去！”

“可您……”

母亲打断了她“这是你需要选择的前路，是你的将来。娘亲不是没有能力之人，亦有这么多可以照顾自己的晚年的人。清淮，你先是你自己，后是我的孩子。”

母亲执起她的一只手，轻柔抚摸了她的头，眼中泛起水雾，道：“是娘亲不好，之前无法照顾好你，需要你小小年纪便操心诸事。我知你比同龄孩子都要早慧懂事些，所以我希望在这种时候，你可以为你的未来做好打算。”

那一晚，清淮与母亲相拥而眠，久久无言。

只是……谁也没想到，在清淮尚未出发前，母亲就辞世了。

清淮沉默地同母亲的心腹料理母亲的身后事，而后好生散了众人。一部分人被安排给了母亲的期功强近之亲，还有一部分赠了财物，好聚好散。只余了几个帮忙照料的，也在不久前清淮准备离开桃溪镇时遣散了。

过往烟云消散在回忆中。