吴忠泰笑道：“正要跟夫人说这个事。我也着意寻了些日子，见了许多人，只是有些年纪太轻不经事，有些又年纪太大精力不济，有的则是学问疏陋不堪用，好容易才找到个合适些的，却已经有了去处。好在他又荐了自己同窗过来，说这个人才学不错，人虽木讷迂腐些，人品却是很可靠的。我想着给女孩们教学，人品端方才是最重要的，因此访了一访，果然是不错。这正要与夫人商量，看选个日子去请了先生来，也好让孩子们开学？”

窦氏道：“这便好。我看倒不必太着急开学，先去请了先生，只跟他说年后再开课也不迟。好歹让姑娘们过了这个开心年。杨嬷嬷这边，既是已经来了，便慢慢立起规矩来。也省的她们日常的乱晃。”

吴忠泰点点头：“夫人的安排极为妥当，就这么办吧。让他们传晚饭，我今日在这儿吃。”

窦氏喜出望外，赶紧吩咐丫头婆子布置妥当，又去催厨房不提。

单说这承哥儿，自打出生便体弱，饶是老太太屋里一百二十分心思地伺候着，还是时常有些流涕咳嗽的小毛病。因为这，连满月宴也没办尽兴，只是抱出去在宾客中晃了一圈也就回来了。梅姨娘强撑着起来，在院中坐了坐，望了望那边宴客的热闹光景。不想夜间就发起烧来，连忙地唤大夫。

这边承哥儿却也咳嗽不止，老太太也一连声地让请大夫去。

两边院子俱各闹腾个不住，直闹了一夜，方才消停些。承哥儿的烧算是退了下去，歪着小脑袋安安静静地睡着了。吴老太太这才松了一口气，正想也躺会儿去，却听得外头婆子来报：“梅姨娘没了。”

吴老太太叹口气，又替承哥儿掖了掖被角，方回道：“知道了，让你太太好生安葬了她吧。”

那婆子得了命令，就转去回复窦氏不提。

窦氏这边看了承哥儿的面子，也为她与自己主仆一场，少不得打点起道场，请了许多和尚道士诵经超度，在家停灵三日，方选地安葬了。

一通忙活下来，倒是将个窦氏累得不轻。欲待歇两天，眼看年节又到了，说不得又要打点各处的年礼，并家里年下要准备的东西。这么忙忙碌碌，终于赶在年前准备好了一切，一家人和和气气过了年。连关禁闭的花姨娘也得了特赦，出来和大家一起吃了顿年夜饭。

自自梅姨娘过世，吴忠泰便有些心酸，想她年纪轻轻，就这样故去。生死这般的大事，真是半分不由人。罢了，逝者已逝，还是对生者好点吧。这么想着，对花姨娘的气便也消了些，心中有意让她再反思几天就放她出来。

眼看着就到了元宵佳节。窦氏说：“今日城里有灯会，不如也带孩子们出去热闹热闹？”

吴忠泰也不是那等迂腐的人，便点头道：“我与同僚们要聚一聚，你就带她们去吧。只是记得多带些下人跟着，别走丢了。”

窦氏点头笑道：“老爷放心，万事有我。”

到了傍晚，窦氏便带着雪晴姐妹三人，坐了马车，望着花灯街上来。远远地就见到花灯街一片灯火辉煌，五彩的灯笼，组成了一条灯火长龙，往着天际一直蜿蜒而去。

雪晴几个都是第一次出来看灯会，因此颇有些兴奋。尤其雪飞，一路上叽叽喳喳地指个不住。窦氏因见佳节，也不十分管她，惹得她愈发兴奋。

到了花灯街主街，人潮挨挨挤挤的，马车却是进不去了。窦氏便带着她们姐妹下了车，在一众婆子丫头的簇拥下，一路逛去。