（一）

一场大雪，将滦州瞬间变成冰天雪地，白玉簪的心也跟着冰凉得像冻住一般。眼瞅着还有半来月就要放年假了，学校忙着组织考试，但这些天她的心一直不在学习上，常常独自一个人躲起来犯愁。常年的劳累和压抑，母亲落下了个心口疼的病，平日里只是觉得身上没劲儿，入秋天一转凉病就重了，时不时地一犯病心口就如刀剜一般地疼，折腾十几分钟后，全身上下大汗淋漓像被大雨浇透了似的，为了不耽误女儿的学业，母亲总忍着不让玉簪知道。简师离家很近，就隔着几趟街，玉簪礼拜六下午一下课就回家陪妈妈待上一天。入冬后的第一个礼拜六，玉簪急匆匆地一进家门，眼前的一切让她吓了一跳，阴冷屋里如进了地窖一般，灶台干冷的窝头快发了霉，瘫软地斜躺在炕头的母亲已没有睁开眼的力气，像是有两三天没能下炕没吃东西了。母亲的病时重时轻，洗涮的活已经干不了，缝纫的活又总不能按时交活，时间久了上门送活的人们也渐渐地断了。自打山海受伤后，石家把全部精力都用在了给山海瞧病上，没有再给虞家送过米面和缝补的活，家里断了进项，母女俩生活陷入了绝境。玉簪想休学，母亲坚决不同意，只有盼着早一天完成学业，有了工作好养家糊口。又到了年根儿，许多店铺商家开始打出促销的招牌，忙碌了一年的人们筹划着该如何歇息，城里城外有了过年的迹象，从来没为家务事操过心的玉簪忽然觉得肩上有了副沉重的担子，也长大成熟了许多。眼瞅着漫天大雪飘落，母亲一个人在阴冷的家里日子可咋儿过？眼瞅着临到年根儿，母女的大年又该咋儿过？

简师的学生食宿全免费，虽然学生的伙食费不高，但学校女生多饭量小，食堂大师傅们粗粮细做，学生们每个礼拜还能吃上一两顿肉菜，伙食还算过得去。可玉簪心底里埋着事儿，见啥都吃不下去，中午是食堂大师傅的拿手好饭：金银面肉花卷——揽龙，细玉米面合着一星点儿白面发得暄暄的，卷着香气袭人的酱肉沫，让一个个饥肠辘辘的学生们欢呼雀跃起来。玉簪还是没有胃口，想起了家里的母亲吃了两口就不想吃了，要是能让妈妈尝尝这香喷喷的揽龙有多好呀，想着想着，不自觉地将大半个揽龙塞进袖筒里。学校明令不许学生将食物带出食堂，但玉簪觉得这是从自己嘴里省出来的，就是让人瞅见也不丢人，每天省出几口，妈妈就能吃上和自己一样的可口美食。一连几个礼拜，玉簪都把舍不得吃的揽龙、烙饼偷偷省下来，用手绢儿包好藏在床头放衣服的包袱里。

今天是礼拜六，中午饭是喷香的豆角焖面，玉簪吃完饭正在刷洗碗筷，食堂的大勺朱师傅走过来低声叫住了她：“白玉簪呀，听说你妈会做衣裳，我这肚子又长了，想把件棉褂子改肥点儿，能让你妈瞅着给拾掇拾掇不？”

玉簪犹豫了一下，“嗯”了一声答应下来。胖哒哒的朱师傅舌后音重得很，一听就是抚宁迁安一带的山里人。学校食堂后厨有三个大师傅，恰巧一个姓朱、一个姓孙、一个姓马，肥头大耳的朱师傅掌勺，麻利精瘦的孙师傅搭下手，人高马大的马师傅劈柴烧火做杂务，仨人凑一起只差个唐僧就能去西天取经了。学校里生活单调，仨师傅成了女生们茶余饭后说笑调侃的对象，心宽体胖爱说爱笑的朱师傅是她们的最爱。仨师傅每天忙忙碌碌变着花样地伺候着三四百学生老师的一日三餐，马、孙俩师傅家就在城边儿，隔三差五地能回趟家，朱师傅好像在城里没安家，山里老家好像也没有啥亲人，从没见过朱师傅回过家，更没见过有家人来探望，他每天唯一的乐趣就是做完饭后，踏实地坐在食堂门口的石墩儿上，嘴里叼着烟袋锅眯起双眼，听着每个从身边经过的女孩子们拉着长音甜甜地叫上一声：“朱师傅——”。玉簪平时不爱说话，吃得也少，朱师傅盛饭时总是手一抖就把肉片、蛋花往玉簪的碗里多放些，看似不经意的动作，但玉簪都记在了心里，对朱师傅也多了几分亲情，朱师傅提出让妈妈给缝补衣裳，玉簪自然不能拒绝。朱师傅递给玉簪一个布包，又从衣兜掏出了一块钱北方券，玉簪赶忙说用不着花钱死活不要，朱师傅有些急了：“你这闺女咋儿这么死性呢，我又没啥花销，让你妈买个布头啥的先花着，有剩了就给我存着，回头过年我还得做身儿新衣裳呢。”

下午一下课，玉簪就顶着漫天大雪花急匆匆地赶回到家。于是门没顾上拍掉身上的雪就把布包和钱向妈妈怀里一塞，然后就一股脑地把朱师傅改衣裳的事说了一遍。母亲一边帮女儿扫去身上的雪一边听完，顺手打开布包，从包里提起一件半新的棉袄，“咕噜噜——”两个煮熟的鸡蛋从袖筒里滚了出来，玉簪吃惊地瞅着鸡蛋：“这，这是咋儿回事呀？”

母亲眼圈儿红了起来，“唉”地叹了口气：“丫儿啊，估摸着是人家朱师傅瞅见你偷着给妈省干粮了，这是变着法地照顾咱呢。唉，世上还是好人多哇。”

玉簪像偷东西被人逮住似的一下子羞红了脸：“这可咋儿着啊，我回学校还咋儿见人哪。”

母亲擦了擦眼眶乐了起来：“傻丫头，人家朱师傅就是怕你害羞才偷着塞给你鸡蛋呢，有啥见不见得人的。我说啊，人家朱师傅是个好人，真知不道该咋儿报答人家。”

玉簪放下了心，赶忙扽起母亲的胳膊说：“那就快给人家把棉袄改好吧，估摸着朱师傅急着穿呢。”

“咋改？腰里放多少？你也没量量。”

“你就瞅着改吧，朱师傅是个大肚皮，像猪八戒一样。”玉簪一边说一边在妈妈的肚子上比划起来。母亲顺手狠狠给了玉簪屁股一巴掌，“多大了还没个记性，让你学着用眼光量身子，好裁缝瞅上两眼就能把腰身记个八九不离十儿，你倒好，一口一个大肚皮、猪八戒的，这可咋儿改呀，总不能改成个棉斗篷吧。”

玉簪搂着妈乐了起来：“我瞅中，让朱师傅穿上就更像个天蓬元帅啦。要不我下个礼拜天把朱师傅叫家来？让您这个大裁缝亲自瞅瞅猪八戒的大肚皮有几尺。”

玉簪说的无心，母亲倒是认真了起来，寻思了一会儿说：“也中，要不请朱师傅来家吧，人家给了这么多钱咱也得细致点儿，顺便也给人家当面儿道个谢。”

朱师傅是个爽快人，玉簪的感谢和邀请的话儿一带到，他就拿起棒槌真当了针，立马答应还做起了准备。礼拜三专门去“永合鞋庄”买了双千层底儿的新布鞋，礼拜四又到“龙泉池”连洗带剃把胖脑袋刮了个锃明挂亮，礼拜天头晌午前穿得利利索索地来到了玉簪家。进门一点儿都不认生外道，乐呵呵地亮出油亮亮的嗓门喊了起来：“他婶儿，给你添麻烦啦。”

没等玉簪和母亲做出表示，把两个油蒲包随手往锅台上一撂，就像一家人似地聊开了：“来前儿买了两斤五花肉，借你家锅给炖上吧，在学校陪着玉簪他们孩子们整天少油寡水的，肚皮都饿瘪啦，今儿个也借着在你家解解馋。在街口又瞅到老何家的蛤蟆吞蜜，顺手也带了两个，留着慢慢吃吧。”

荣儿知道朱师傅的心意，本来想好了的一套感谢话，被朱师傅这一通撞脸儿熟的言语给堵了回来，嘴上只是“这咋儿中呀，这咋儿中呀”颠来倒去的一句话，站在锅台边手足无措地不知该往里屋迎还是向屋外带。朱师傅觉出了荣儿的尴尬，冲着在一旁傻乐的玉簪说：“闺女，别愣着啦，给你妈帮把手，我去搂把柴火来。”说着，撩起门帘出了屋。荣儿怔了一下，这才想起朱师傅是来干啥的，马上追出屋：“他朱师傅，先别忙，进屋给你量量身子吧。”

“不急。”朱师傅拍了拍自己的肚皮乐着说：“还是先炖上肉吧，来前儿没顾上吃饭，肚子都咕咕叫啦，吃完再量也不迟。”

十几年来，虞家老宅都是荣儿母女俩孤孤单单地住着，处处年久失修，院里地面也被雨水浸泡得坑坑洼洼，朱师傅搂进屋一捆秫秸，随手抄起了门边的铁锹，出屋脱下棉袄撸起袖子干了起来。不到一个时辰的工夫，小院的地面整平了，发轴的院门修好了，塌了半边的鸡窝垒齐了，这时，屋里也飘出了浓浓的肉香。

飘荡的一股股肉香味又勾出了个人——邻院的龙头爹，孟二鼻涕孟宪瑞。孟二鼻涕这半年多来就没顺当过，本想着大儿子龙头能在军营里混出个一官半职，没成想当兵没几天，竟然跟着宋来兴他们起义投了共匪，至今都生死未卜。原本靠着给宋来兴倒腾些烟土还能挣个仨瓜俩枣的，如今宋来兴和几个治安军里的伙计死的死逃的逃，烟土的财路彻底断了，还成了匪属。孟二鼻涕只好再重操旧业，滦河涨水时捞点浮柴，平日里东偷西摸地逮啥踅摸点儿啥。平日里闲在家里，就瞄着邻院的俊寡妇动起歪心思，但荣儿每天屋门院门紧闭，死死地提防着，实在没有下手的机会。闻着一股股飘进屋来的诱人香气，正无聊地躺在炕上抠脚挠裆的孟二鼻涕赶忙提起裤子寻出屋来，瞅见邻居院里有个结结实实的汉子正忙碌着，就没话找话地打起招呼：“哟呵，是老虞家的且吧，待且的肉都炖上啦，没听说过老虞家还有啥亲戚，大哥是打哪儿来的呀？”

朱师傅抬起头，见是邻居打招呼，就乐了乐说：“不是啥且，玉簪学校做饭的，让他婶儿给做件衣裳，闲着没啥事儿，顺手把院儿拾掇拾掇。”

一听是个做饭的，孟二鼻涕来了精神：“哟呵，是个灶头哇。我瞅着，你能耐不小呀，做件衣裳还让人家搭上锅炖肉？”

听出孟二鼻涕不阴不阳的话里有话，朱师傅赶忙解释：“这位大哥话咋儿说的，我是让玉簪她妈给做件衣裳，瞅着这母女俩日子过得不容易，就顺手买了块儿肉让给炖上了。”

“好手段，佩服！佩服！”孟二鼻涕伸出大拇哥隔着墙头比画着：“你老兄真是个高手，这招用得好，吃着锅里的还占了炕上的，高！不会这母女俩都搞上手了吧，小嫩肉可更香啊。”

“你说啥？！”朱师傅把铁锹往地上一插：“老大不小的人，你咋儿说话这么腌臜？”

“呀哈，一个臭灶头还在这儿装啥高雅。”孟二鼻涕伸出手越过半人多高的墙头指着朱师傅的鼻子说：“老子在道上混了多少年了，啥没见——”“过”字还未出口，只见朱师傅隔着墙头左手一把扽住孟二鼻涕的脖领子，右手一记直拳直捣在他的鼻梁子上，血“哗”地糊满了嘴和下巴。孟二鼻涕还没缓过神，玉簪闻声从屋里赶了过来，一见眼前这阵势，就知道孟二鼻涕没干啥好事儿，解气地说：“朱师傅，好好收拾收拾他，平日里这个老混蛋净欺负我妈。”

朱师傅没吱声，又是一拳擂到了孟二鼻涕的眼窝上，看着这家伙已经没了还手的力气，才松开手拍了拍身上的土，冲着已经一屁股歪坐在地上捯气儿的孟二鼻涕说：“你小子给我听着，要是再敢欺负这孤儿寡母的娘儿俩，你大爷我立马就把你脑袋揪下来当夜壶。”然后，转身对着玉簪说：“闺女呀，照顾好你妈，以后有啥事儿你朱大伯给你撑着，我不在家吃啦，到街上找口酒喝消消火。告诉你妈，我腰肥三尺三。”说完，拿起挂在墙头的棉袄披在身上，撩起大步出了院门。

（二）

一天天地数着熬到腊月二十三，已经离家半年的金义还没回来，翠儿心里急得没着没落的。山海中了枪伤后，虽没有伤到筋骨，但毕竟是快五十岁的人也失了不少气血，在炕上躺了两个多月，一下地就两腿软软的身上提不起气，远没了当年的硬朗劲儿。二虎头上着私立的明德中学，每个月开销都要个三四块钱，三虎头、小毛丫也都上了小学，一家人处处是张着的嘴，原来家里不多的积蓄眼瞅着一天天的见了底儿，刚顶起家里担子的大虎头又一直没个音信。但再穷也得过年，清早一下炕，翠儿就叫着喜儿在灶台上忙活起来，剁了棵白菜、刮了两勺猪油再和上一大把虾皮儿，翠儿攉馅儿、喜儿和面，婆媳俩忙忙碌碌地包起了硬面饺子。二虎头和俩小学生都放了年假，四个孩子一睁眼就炕上炕下地打闹起来，为了能让山海多安生躺会儿，翠儿给了二虎头一毛钱，带着小毛丫和俩秃小子进城去买糖瓜，回来给灶王爷灶王奶奶祭灶送行。日上三杆，孩子们叽叽喳喳地回了家，喜儿早早给公爹烫好了壶烧酒，热腾腾的大馅儿蒸饺上了桌。开饭前，山海端起酒盅，正捉摸着该跟孩子们说几句过小年儿的吉利话儿，突然，屋门“嘡”地被撞开了，带着一股寒风，一个结实汉子进了屋：“哈，吃饺子也不等着我？！”

啊！是大虎头，金义虎虎实实地站在桌前，一家老小都吃惊地叫了起来。迎着弟弟妹妹们的大呼小叫，金义把大提包往炕上一放，麻利地从包里掏出了个黑呢帽：“爸，给你的。”

又掏出条酱色毛线围巾送给翠儿：“妈，给你的。”

然后，把几副花棉手套往炕上一摊：“拿吧，一人一副。”

在四个孩子疯抢的档口，金义又从提包底儿取出了条大红围巾，转身递给躲在屋门边的喜儿，低声说：“给，你的。”

喜儿接过围巾，眼泪刷地流了下来，翠儿赶忙招呼：“快，快给你大哥大嫂让个地儿。”

金义骈腿上炕，没顾上找筷子直接用手提起个饺子进了嘴。山海朝大儿子仔细瞄了眼这才发现，金义嘴唇上竟然留起了一撮日本式的小胡子，手里端着的酒盅又放了下来，堵所地说：“你咋儿整了这么磕碜的个胡子，赶明儿给我剃了去。”