原本完颜寿是兵家重镇牧羊城的守将，就在不久前，金熙宗圣旨召其进宫，命其跟随完颜宗干的仪仗一同出使西夏。看来熙宗对这次西夏之行极为重视，不仅以辅政大臣，太师完颜宗干为使，陆文龙随行，还点了“五虎大将”之一的完颜寿同往。

临行前，完颜寿难得清闲一天，就带着随从来到天木林狩猎，不想遇见了曹宁。

再说曹宁，曹宁实为宋人，父亲曹荣本是宋朝将领，官拜两淮节度使。当年完颜兀术举兵攻宋，在黄河与曹荣隔江对峙。兀术派刘豫游说曹荣，刘豫本是宋朝殿中侍御史，金兵入侵时驻守山东，任济南知府。金兵攻打济南，刘豫不敢与战，于是杀害主战派将领关胜，率部分兵马降金，被金人封为齐王。

曹荣是刘豫的儿女亲家，当年就是曹荣通风报信才使刘豫降金之事没有败露，从而叛逃保全性命。如今，刘豫以报恩之名前来劝降，曹荣本就惧怕金人骁勇，又担心朝廷追查当年私放刘豫之事，于是放弃黄河天险，临阵倒戈降金，将黄河流域的大片土地拱手相送。

完颜兀术上表朝廷，封曹荣为赵王，继续驻守黄河渡口，这时的曹宁还不满五岁。

金人在攻宋的过程中，占领了许多城市和土地，不过他们似乎也没有想好如何经营治理这些新归于金国版图的地方，于是便扶持了张邦昌、刘豫这样的汉人自治政权，也有如曹荣这样的领兵驻守的降将。

即便是同为叛臣，张邦昌却不同于刘豫、曹荣之流。当年，金兵攻占汴京，欲立张邦昌为“大楚”皇帝。张邦昌此刻却一改平日主和的态度，断然拒绝这屈节之举，甚至以称病、绝食、自裁对抗，最后金人以屠城相要挟，张邦昌只好妥协。可以说张邦昌被强立上位，是逼不得已，再者他没有迫害臣工、施暴百姓，也算是对自己的背叛做了少许弥补。

而刘豫、曹荣等却皆是贪生怕死、利欲熏心之辈，他们面对外敌入侵，既无抗敌之心，也非主和之臣，而是选择投降叛国。当金人许下好处，他们更是调转刀枪，对自己的同胞痛下杀手。这种民族败类，必将受到世人的唾弃和历史的审判。

完颜兀术虽然也对刘豫、曹荣这种人很是不耻，但为了让宋人看到金国对待降金旧臣的态度，也为了多扶持赵氏皇族以外的宋人的傀儡政权，从而达到分化宋人的策略，并使得金宋之间的缓冲区域更加稳定，还是重赏了刘豫、曹荣。

这两个人倒是没有“辜负”新主子的栽培，刘豫接受了金朝的册封，成为大齐皇帝，与南宋是分庭抗礼。那时，金人把宋人也都称为“齐人”。

曹荣则毫不手软的镇压反金义士，也为他的新主子立下不少功勋，只是这些事情曹宁都不得而知。如今，曹宁已年满十八岁，按金国制度汉族武将满十八岁后须进京面圣，以表忠心，曹宁这才来到大都。

金熙宗见曹宁一表人才又谦逊有礼，在镇压反叛的过程中颇有功劳，便封曹宁为镇守副指挥使，要他协助父亲曹荣继续镇守黄河流域。

想想不论是完颜寿，还是曹宁，他们与陆文龙都有很多相似之处。完颜寿的父母代主赴敌，夫妻二人为国牺牲，完颜寿小小年纪就成了孤儿。好在完颜宗峻收留了他，熙宗完颜亶更是对他十分器重，而完颜寿也凭借自身的努力，开辟了属于自己的光辉人生。而曹宁，则至今也对自己身份处境有些模糊，在他看来，自己的父亲虽是汉人，却是大金国的汉族将领，他们父子自然是金人。可悲的是他们父子与那些亡国的宋人不同，他们现在最多只能算是“齐人”。曹宁并不记得当年父亲的叛国降金，在曹荣刻意的“谆谆教诲”下，曹宁已成为镇守关卡的定海神针，一杆乌缨铁杆枪，为平定属地反抗立下战功。

今日，曹宁加官返乡，也正是春风得意之际，路过天木林时见林中有鹿群出没，一时兴起，逐鹿射杀，不成想与来此狩猎的完颜寿竟同时射中了一只鹿。

完颜寿本就是个粗犷之人，不由分说一上来就要抢鹿，曹宁见来人如此嚣张无礼，偏偏不给他。完颜寿堂堂金国名将，镇守一方，平日里高高在上，走到哪里都是说一不二的主儿，而曹宁刚刚面见圣上，得了官职，又是傲慢轻狂的年纪，这二人互不相让，话不投机，也未报通姓名，便打将起来。

起初两个人都是想以自身的武力威慑对方收手，不成想一交手才知道对方非是等闲之辈，这二人便施展本领，越打越起劲，彼此心中都有了钦佩之情。

正在二人斗得难分难解之时，陆文龙出现了。

英雄引弓齐向鹿，惺惜对武已泯然。