“老戊！”老甲大哭出声。

朱孟炤看着周止，没说话。

周止一动不动，想了很久。回头看了看地上的离尘，又看了眼老戊喝的那只瓷瓶，走到老甲身边，拍拍他肩膀，递给他一块手帕。接着，吸了口气，走到朱孟炤面前跪下，“下官锦衣卫小旗、密探周止，见过郡王殿下。”

“锦衣卫？”朱孟炤诧异的看着他，真没想到自己还有这待遇。

周止苦笑，“当年下官大伯是锦衣卫百户，因公殉职，得圣上恩准由我顶职。我不会武，因楚王府需要账房才进了楚府。之后，又由楚王分到殿下院中。殿下必定知道每个王府都有锦衣卫密探，不过大多闲置，有些会闲置一辈子，下官原以为也会如此。直到郑大人出海前，殿下第二次到太仓。”

朱孟炤看着他问：“什么意思？”

“直到那时，下官才被启用。”周止解释道：“应该是当时出了事，只能启用下官。”

朱孟炤皱起眉，“老丙？”

“不是！老丙不是锦衣卫！”老甲吼道：“老丙也是军人，属军籍，他出自禁军！”

周止点头，“锦衣卫直属圣上。下官猜测，老丙应该是直接向圣上汇报，他出事后，圣上就少了直接的消息来源，因而通过锦衣卫，知道有我跟随殿下，就启用了我。”

朱孟炤叹了口气，老丁或许说的没错，他们一直恪守自己的职责。

周止继续道：“按锦衣卫的要求，每月上报一次，事无巨细。此事并非下官本意，因为每个密探的亲人都由锦衣卫负责照顾，也正因此，我没娶妻，将父母交由他们照顾。我大伯其实也是密探，他没妻儿，将我当成儿子，我也是由锦衣卫时时照顾长大。”

“人质？”朱孟炤问。

周止点头，“如果是直接上报圣上，我不会这么抗拒。但锦衣卫……所以，我当时想出海。”

“纪纲？”朱孟炤猜测。早听说纪纲为人狠毒，残害了不少当朝官员，偏圣上极信他。

“指挥使大人得圣宠，更是个极有手段的人。”周止解释道。

朱孟炤点了点头，“好吧，你也去苏州。”

“不。”周止拒绝，“现在殿下身边除了我外，圣上就没任何消息来源了。”

朱孟炤看着周止，不出声。

周止笑了笑，“我知道这些毒药是假的。苗疆是有蛊苗，但阿留不是。更何况，蛊是无数毒虫撕咬大战后，留下的最后一只。殿下只用了一天时间，制不出蛊。”

老甲急问：“周先生，你是说老戊没死？！”

“我猜，这些瓶子里的东西，喝下去不会有事，所以老甲喝了没事。离尘和老戊……如果我没猜错，”周止看了看朱孟炤，小心的问：“是不是殿下手中拿了什么？在将瓶子递给离尘和老戊时，下在了瓶子里。”

读书人总是难对付一些。朱孟炤仍看着周止，面无表情。

周止苦笑道：“殿下一向是非分明，更不是滥杀之人，不会无故下毒，特别是毒死离尘。离尘是家生子，他母亲因再嫁，后爹不喜他，才将他净身。六岁分到殿下院中时，我已在府中了。护卫不知离尘的情况，但我知。他不可能与汉王有瓜葛，更不可能联系的上徐霈。”

他一开始就没上当，朱孟炤冷冷问：“你想怎么样？”

“我想带着父母，跟随殿下左右。”周止坚定的说。

朱孟炤盯着周止。这是不想当锦衣卫了？我还不想当郡王了呢。但这样就要得罪锦衣卫，可那些人惹不起。

“我的事不急。殿下的事，现在只剩我一人，那我说什么他们也只能信。”周止自信的说。

“殿下？”老甲盯着朱孟炤，实在不确定周止所说是不是真的。

朱孟炤沉思片刻，指了指桌上的两只瓷瓶，“让他们服下。”说完，起身离开。