待她走后，赵帝眸光晦暗。

赵欲怜此番进京是因为屺蛮大王薨逝，他的外孙继位，成为新帝，但屺蛮内部对皇位虎视眈眈，需要大盛支持。

屺蛮地处西部，百年来都是蛮夷的天下。那边的人皆以游牧为生，善骑射，但性情凶残。近些年来，曾多次侵扰大盛西北，成为赵帝的心头大患。

若能适时收复屺蛮，他尚且能放心。只是如此，赵欲怜在屺蛮定当受人唾弃。

可若是明面上支持他外孙，暗地里将权力掌控在他手中，将他变成一个傀儡皇帝，将屺蛮变做大盛附属国，倒也不失为一个好法子。

不多说，侍卫来报：“长公主求见皇上！”

“宣。”

赵欲怜推门而入，她一身宫装，面容清秀，除了人瘦了些，肤色深了些外，其他地方并无不同。

“拜见父皇！”赵欲怜一见赵帝便跪下行礼，赵帝连忙上前扶起她，道：“怜儿，你这是做什么，快起来！”

赵欲怜泪眼婆娑的起身，父女二人相叙许久。虽然面上看起来父女情深，而实际上惟余寥寥几份真心。

赵帝当初一道圣旨将赵欲怜嫁去屺蛮，说好听点叫两国联姻，难听点就是和亲。赵欲怜因此事与赵帝生了嫌隙，便是时境过迁，也难以忘怀。

“你的事，朕都听说了。既然斯人已去，你也莫太伤心了，节哀顺变。”赵帝看着满面哀戚的赵欲怜，终是有些不忍。

赵欲怜毕竟是他的长女，如珠如玉看着长大的，比起其他公主皇子，他对赵欲怜还是存了几分真情的。

“你日后可有别的打算？是继续留在屺蛮，抑或是长久住在京城，朕都依你。”

“父皇这是说得什么话。”赵欲怜边拭泪边道，“我如今已是屺蛮太后，如今能回大盛也是大王准许，如何能长久呆在京城呢？”

赵帝叹了口气，道：“欲怜，你可还怪朕？”

赵欲怜摇了摇头，已经泪流满面：“先君臣，后父女。大义面前，欲怜怎会怪父皇？”

赵帝默了一瞬，无言以对，只道：“既然回来了，便多住几日吧！陪陪你母后，她很想你。”

母后？赵欲怜一滞。

她生母身份低微，她生就被记在苏皇后名下，也是苏皇后将她一手抚养长大的。

“既如此，儿臣便先去坤宁宫拜见母后。”赵欲怜止住泪，先行告退。

赵帝看着赵欲怜渐行渐远的背影，眸中闪过万千思绪。也许这恰如他们父女之间的感情一般，渐行渐远，直至尽头。

……

雨水如水帘般自殿檐之上柱柱流下，发出清脆的声音，赵欲怜带着身后一行宫人行走在宫墙内。

赵欲怜打量着着周围的一切，虽然没什么太大的变化，但心底空落落的，总有些怅然若失之意。

“殿下，咱们先去坤宁宫还是茂德宫？”身侧的宫婢问道。

这宫婢看得眼生的很，不是她的贴身婢女。

只因赵帝谨慎，将从屺蛮带来的下人里里外外换了个遍，才许她入宫。

少顷，赵欲怜缓过神来，道：“去坤宁宫吧。”

坤宁宫是苏皇后的住所，而茂德宫是赵欲怜生母的居所。

虽说赵欲怜自生来便记在苏皇后名下，但并非一开始就养在苏皇后膝下。

她的生母宋才人原本怀有皇子，但不幸流产，故此忧思成疾，重男轻女，待她百般不好。后此事被赵帝发觉，才让苏皇后照顾她的衣食住行。

她对宋才人没什么感情，若非要说有，那也只是厌恶。

坤宁宫。

如今已近酉时，加之下雨的缘由，天色很暗，坤宁宫内却依旧灯火通明。

外头轮值的宫人见她，惊喜地前去禀告。赵欲怜步入坤宁宫，此处种满花花草草，修缮精美，到处都是装饰，是整个皇宫中最有烟火气的地方。

赵欲怜驻足在庭院内，茉莉花的香味满宫都是，遍处都是蔷薇绣球，书上挂着风铃，微风拂过，便叮咚作响。

不久，苏皇后的宫婢前来传话，赵欲怜顾不得赏景，径直走去主殿。

她右脚跨过门槛，由嬷嬷领着绕过屏风，还未抬眼便直接跪下磕头。

一个中年女子忙起身抱住她，呜咽道：“怜儿，我的怜儿，你受委屈了。”

苏皇后不甚貌美，却给人一种腹有诗书气自华的气质。平日里最是端庄受礼，今日却毫无母仪天下之态。

赵欲怜顿时夺泪而出，依偎在苏皇后怀里放声痛哭。

在御书房内哭泣着实委屈，但她如今已经明了，赵帝虽然疼爱她，但在他眼里，她无论如何都只是一颗棋子，应当摆在该摆的地方。

而在苏皇后面前则不同。她们不是亲母女，胜似亲母女。整个大盛，只有苏皇后会关心她委不委屈，难不难过。

“好孩子，不哭了。”苏皇后仍泪眼汪汪，却伸手用手替她拭泪，捧着她的脸，道：“再哭眼睛肿了，可就不好看了。”

赵欲怜被苏皇后扶起来，闻言道：“母后，我又不是小孩子了，您还糊弄我呢！”

“怜儿，瞧本宫这记性，你回大盛日夜兼程，肯定没吃顿饱饭吧？”苏皇后眼圈通红，细细打量着面前的人。

“来人！准备用膳。”苏皇后吩咐宫人道，“多备几个菜，越丰盛越好。”

苏皇后自来勤俭节约，以身作则从不铺张浪费，今日却为赵欲怜破戒。

苏皇后将赵欲怜领至桌前，不多时，山珍海味满满当当的端上来。苏皇后没动筷，每上一道菜便给赵欲怜加菜，只看着她吃，眼里便泪光闪烁。

“还记得你小时候啊，最是淘气，满宫的公主皇子都没你淘。那时我还老说你坐没坐相，吃没吃相，大抵是我老了，倒怀念起从前来了。”苏皇后感叹道。

“胡说，娘母后才不老，母后得陪我到七老八十，定当要长命百岁！”世上的孩子不管多大，在母亲面前依旧是一个长不大的孩子。

“陪你到七老八十，那我不得成百岁的老妖怪了。”苏皇后笑着笑着就哭了，“要是母后真能陪你到七老八十，可就好了，这样娘就能护你一辈子了。”

赵欲怜小口小口吃着，听见这话，努力忍住眼睛的酸涩，使劲儿将饭菜咽下去。

赵欲怜的眼前渐渐朦胧，大滴大滴的泪坠下。一旁的苏皇后别过头去，任泪如泉涌，也努力忍着不肯出声。

两人都自顾自的拭泪，谁也没看谁，在昏黄而温暖的光晕下，重逢的欢愉中带着淡淡的哀伤。