“此事本是工部那群老东西偷奸耍滑的结果，末了，六皇子挨训受罚，三皇子却愿接手这堆烂摊子。”白敛一脸幸灾乐祸。

“本想着还是些索然无味的老花样，没想到他们这次竟还有如此新意，难怪肃王虽平日里目中无人，但对那些门下客却格外尊重。原来不全都是废物啊。”

一旁沉默许久的尹凡听后也不禁讽刺：“看来此次三皇子确有破釜沉舟之意。”

“要说太子是无能无品，那三皇子就是无仁无德。能力可以慢慢培养，但这德行……若非有那些门客在旁出谋划策，三皇子怕早已危矣，更别说还能像如今这般与太子势均力敌。”

沈知庭微微颔首，“也算是父皇的制衡之术吧。”

“太子虽无能，但这太子背后的许家却是个工于心计的，这么多年愣是没揪住肃王一个小辫子，顶多也只是换得陛下几声无关痛痒的训斥。且皇后也不是个肯吃亏的主，偏偏淑妃又一心礼佛，不问世事。一刚一柔，不愧是亲母子。”

三人你一言我一语，仿佛谈论的不是当今皇室贵族秘辛，而是街头卖鱼商贩们因着一点蝇头小利起龃龉的琐事。

“此事咱们坐山观虎斗即可，不必趟这淌混水，左右这脏水也泼不到咱们身上。”

沈知庭拿起案上一块麒麟镇纸，漫不经心放在手中摆弄，顿了顿，又轻扬唇角，顽劣补充一句：“必要时，添点油加些醋，让他们都恶心恶心，还是可以的。”

“那禾家呢？”白敛不禁问起：“禾家无关此事，不过是恰好被卷入进来，我们要不要……”

“白敛，”尹凡语气淡漠道：“欲成大事者，岂可心慈手软？当果断刚毅，决而能行。心软者，多优柔寡断，难成大器。”

“但他们……”

“白敛，”这次是沈知庭淡淡打断：“你这脑子莫不是整日算账算糊涂了？这世上无辜者众，我们又不是救世菩萨，岂能悉顾之？力有不余，心有不及。”

“且以禾家如今地位，就算有心避世，哪儿那么容易独善其身？”

尹凡点头，再次开口：“禾家再怎么无辜，那也是他们自己的选择。在他们决定回京的那刻起，心中理应做好准备。”

“既择其道，岂容悔之？这样简单的道理，你懂，我懂，禾家人亦懂，这不是你该操的心。”

“我明白了，”白敛垂眸，“方才是我思虑不周。”

“口头认错有什么意思，我听闻宝华楼又上了新酒……”

沈知庭与尹凡四目相对，旋即露出一抹狡黠笑容。

三人中，属白敛酒量最差，每次都要被灌得酩酊大醉，他二人方才罢休。

“好啊，你二人原在这儿等着我呢，”白敛恍然大悟：“行啊，那便让你们见识见识我刚练成的酒量。”

“我二人自当拭目以待。”

言罢，屋中传出阵阵朗朗笑声。

朝志蓬勃的儿郎们，即便身负重担，也该是神彩焕然，意气风发。

夏夜天幕澄澈如洗，桂宫高悬，清风拂过，卷携茉莉花香，似金缕般丝丝萦绕。

……

昨夜，少年们的心事唯有清风明月相知。

一觉醒来，东方露出鱼肚白，晨曦穿透薄云，天地渐渐苏醒。

深知一日之计在于晨，是以，禾家人都没有赖床的习惯，早早地禾满起床在院中耍起鞭子，禾家父子俩更是天蒙蒙亮就已上朝。

炎夏时节，烁玉流金，热气蒸人，蝉鸣阵阵声嘶力竭，门外小黑狗热得趴在树荫下，直吐舌头。

直至日中，才听到门口有马车缓缓停靠的声音，很快见禾忠良父子俩从马车上下来。

即便车里面早已备好冰鉴，但这二人仍汗出如浆，衣湿如浸。

府中的禾满等这二人等得亦是小脸通红，无奈只得贴着冰鉴，还拿小扇子不停扇着凉风，可仍难敌暑气。

饭桌上，禾忠良似是无意般，提起今日朝中的大事。

原来是近日各地连连暴雨，导致许多河流河道淤堵，大坝决口，其中属芜州与临安所受迫害最为严重。

《过古黄河堤》中写道：“古来黄河流，而今作耕地。都道变通津，沧海化为尘。”黄河善水益于百姓，同样频繁决口也给两岸百姓带来深重灾难。

前段时日奎山堤决，城中水深一丈三尺，河决灵璧双沟、黄铺，由永姬湖出白洋、小河口，仍与黄河会流，是故河道淤溢。

乐丰帝派总河侍郎堵塞，一开始尚有微效，未曾想没过几日黄河又暴涨，山阳里外河及清河决口，水顺河道逼灌临安城，街市宛如行舟，许久方才疏通，勉强行人。

芜州大龙口决堤，徐、灵、睢一带河道并相淤堵，奏折上报“吕魏城南隅陷，沙高平地丈许，双沟决口亦满，上下百五十里悉成平陆。”

当地官员未及时防范到位，导致城内外多户百姓未能及时疏散而被卷入洪流，更多的人则是因这场飞来横祸流离失所，成日惴惴不安。

再加上一直未能给出有效之策，百姓得不到满意答复，成日聚在府衙门前闹事，还说若再不解决，就联合上京，击登闻鼓拦官轿，请陛下亲自做主。官府一时心切，与其中几名百姓发生冲突，城内人压抑许久的愤怨借机爆发，从而引起不小动乱。

虽说水灾历朝历代都有，且每年钦天监提前观测，各地都会提早防患，但不知为何，今年尤其迅猛，即便早有预料，可仍打得人措手不及。

还有不知从何传出的谣言，说这大龙口里有只河妖，往年因常常会有人给河妖送贡品，它高兴，才保得一方安宁。但今年人们忘送了，河妖不高兴，现在是在发怒怪罪。

一下子河妖的传言让整个地方百姓人心惶惶，更有甚者说只要献祭两名童男童女方可平息河妖之怒，这下又把矛头对准了家有幼童的百姓。

官州知晓后曾试图派衙役捉拿散播之人，但要知道流言这种东西，一传十十传百，人人都想摘清，人人又都摘不清，因此几日下来，皆效果甚微，反而遭更多人猜疑。最终，州长无可奈何下只好连夜上报天听。

陛下昨夜得知此事，气得整宿未眠，今日更是在早朝上发了好大的火，更是连着罢免了工部负责修筑河坝、疏淤堵流的一众大臣。

可怜工部尚书一大把年纪，要不了两年就要回乡安享天伦，还被治了个渎职之罪，并罚俸一年，让其回家好好反省。连同当初举荐的六皇子也被罚去临安，让其亲自向当地百姓赈灾赔罪。

不过好在最后三皇子及时站出，说有良策安抚百姓，并能顺利解决此次水患。

陛下听后龙颜大悦，连夸了他好几句，这才稍平圣怒，放众朝臣离开。

“昭昭觉得此事该如何？”