“是也不是？”元蕊厉声啐道。

胭脂不慌不忙，跪在元蕊脚边，柔声道来，“奴婢帮她说话，有什么好处？

“公主若去西域和亲，别的宫女先不说；

“奴婢是头一个要给公主做陪嫁、跟着去西域的。

“大魏女子，无论贵女、民女、主子、奴才，谁想远赴西域？

“公主留在长安，奴婢才能留在长安，奴婢何苦胳膊肘往外拐？

“若听了伏姑娘的法子，公主就多了五成机会；

“若不听她的法子，公主可就半分机会都没有了！更何况……”

“何况什么？本公主最烦吞吞吐吐的，一句话非得掰成两半说！”元蕊蹙眉，不耐烦道。

“更何况听伏姑娘话里话外，似乎和九皇子走得颇近。

“公主惦记您的九皇兄，可咱们的人进不去司刑寺的大牢，她能进去：

“这足以说明，她确实有几分本事。

“公主想了解九皇子的近况，也好问她……”胭脂分析得头头是道。

“九哥……”元蕊听了这话，觉得有几分道理；

这才叹了气，命她将伏鸾请回来。

“伏姑娘请留步！”胭脂提着裙子，迈着小碎步跑来。

“女史有何事？想是瑶华宫丢了东西，公主觉得是民女偷的？”伏鸾仍旧是那副笑眯眯的模样。

其实伏鸾本就没走远。她离开时，特意放慢了脚步。

因为她知道，元蕊必定会派人来喊她回去。

果然，一盏茶①的时间还未过半，这女史便追了上来。

“伏姑娘说笑了……方才那事，我家公主想通了；

“还请公主回瑶华宫商议。”胭脂笑着为伏鸾开路。

“一概虚礼全免，直接说你的主意。

“若说得好，本公主重重有赏；说得不好……”元蕊似笑非笑。

“说得不好，伏鸾任凭公主处置。”

“哼，知道就好。别废话了，快说吧！”

伏鸾开门见山，“皇上向来反对派公主去西域和亲，一来没必要，二来跌了大魏脸面。

“三四年前西域求娶公主，就是借了赛马大会的魁首奖励；

“皇上纵然万般不情愿，可祖上规矩如此，即使是天子，也不得不从。

“说实话，若硬要‘不从’，西域人也拿咱们没办法；

“只是我泱泱大魏，落得个‘不守信用’的名声，恐怕好说不好听啊！

“话说回来，他们西域人能夺魁，咱们大魏难道就不能？

“只要这次最终夺魁的是咱们大魏的人，任他西域进贡什么宝贝，皇上必然不会同意和亲之事。”

元蕊嫌弃道；“我还当伏姑娘巴巴地前来，有什么好主意。

“这话谁不知道、谁不会说？可派谁去从西域手上夺魁？”

“民女愿往。”伏鸾微微颔首。

“你？”元蕊将伏鸾上下打量了一番，仿佛第一天认识她似的。

元蕊面带讥讽道：“伏姑娘开这种玩笑，连本公主都替你脸红呢！”