“卖米啦！卖米啦！”

“一百文一斗！只有三十石，卖完为止！”

王大牛摸了摸怀里攥得发热的银手镯，快步走进街对面的当铺。

天时不好，米价越来越贵。大伙儿有钱都不敢花，这半个月来，已经没有人找他打家具了，新做好的木盆木桶更是一件也卖不掉。没有进账，自然只有坐吃山空。

铺子里的流水，家里存的钱都已经耗干，这会儿要送到当铺里去的，是去年过年的时候，买给婆娘的一只银镯子。

也是他从成亲进门到现在，买给婆娘的少少几样东西之一。

“银镯一只，二百文！”

“什么？这镯子买来花了我一贯钱！”

“银子成色不好，做工也不行，还旧了，黑成这样”柜台里的年轻伙计一脸不耐烦：“我们家肯出二百文已经是最高了，换别家去，你看他们肯出多少！”

“可是”

“当不当，不当就走！后面有的是人急着当哪！”

他这么一喊，后面排着的几个人，果然推推攘攘地喊了起来。王大牛想想家里快要见底的米缸，再想想这难得的一百文一斗的粮价，咬了咬牙，把手里的镯子推了过去：

“当！”

“破旧银镯一只，二百文下一位”

当铺伙计拉长了嗓子的唱念声里，王大牛接过当票揣在怀里，拎着两串铜钱急匆匆地出了当铺，直奔粮店而去。

粮店门口照样挤了个水泄不通。无数只手举着钱串、银子，竭力向前伸起，每一条嗓子都在大喊：“买两石！”

“我买五斗！”

“我买一石！”

“我买……”

粮店伙计们满头大汗地在外拦挡。买粮人一个个擦着人墙被放进去，又一个个出来，沉沉的粮袋压弯了腰杆，却还是遮不住喜笑颜开。王大牛努力往前挤着，眼看着一个一个装得满满的米袋让人背出店铺，心头一点一点地往下沉去。

陡然间前方一阵哗然。王大牛左右扭头，只见身边几十张嘴开开合合，每个人都在嚷嚷着：

“没米了？怎么会没米了？！”

“一共也就三十石！本来小店里早就没粮了，主家仁慈，特别拨了三十石过来，吩咐一斗百文的价钱平粜……”两个格外壮健的伙计一边上着门板，一边头也不回地反驳：“你们还挤什么！有空在这里挤，还不如去两条街外的张家老店看看！他那店大，，听说他们主家拨了五十石米过去，这会儿说不定还有！”

轰的一声，店前人群都散。王大牛惶惶拎着铜钱，跟随人流直奔张家老店而去，也是一模一样的人头涌动。然而这店更大，来的人也更多，五十石米早就一扫而空，店里挂出来的牌子，是五十石以外，一斗照样一百二十文

他从早奔走到晚，跑遍了半个广陵城，一连七八座粮店都是如此。直到天色将黑，才拖着湿淋淋的步子，扛了个半空的米袋归家。

曾经整整一贯钱才买来的银镯子，秋收时足足值得五石米的，到今天，不过换回一斗六升糙米而已。

王家一家六口，平日里一个月总要一石米才够食用。一斗六升不过是五日之粮，再怎么省着吃，也仅仅能支撑得七天。这七天内，据说官府和世家大族都尽力平粜，城中米价上上下下，在一斗百文到一百二十文之间反复拉锯。而七天之后，府库粮尽、常平仓粮尽因朝中激烈反对，户部否决了徐州刺史的请求，严令广济仓、邗口仓、兴平仓不得开仓卖粮

短短三天，广陵城里的粮价，就从斗米百文，飞涨到了二百文一斗。

四月三十。

离端午正日子只有五天，往年这时候，王大牛的婆娘早就开始扎菖蒲，理粽叶，买糯米，为端午做上了准备。预备端午前一天割上一刀肉，包上十七八个粽子拎去城外的江水祠，好好拜一拜祠里供着的伍老爷，求他老人家保佑一年平安。顺便，还能带孩子们看看江水祠外的龙舟赛会。

可是今年，家里已经揭不开锅了。

面容憔悴的妇人在粗布围裙上擦了擦手，起身走进卧室，在床头掉光了漆的薄木箱子里翻了一阵，从一堆粗布烂衫的最底下取出一条杭绢裙子。水红色的裙幅上绣着一对戏水鸳鸯，鸳鸯的一对眼睛光彩流转，历经了十年岁月变迁都没有褪尽。她爱惜地抚摸了一下裙摆，伸手入内，摸出一个裹得紧紧的红布包来。

“拿去吧。”

妇人走出小院，在作坊门口找到了满脸愁苦，蹲在门边望着街道的丈夫。她弯下腰，把红布包静静塞进丈夫手里。东西一入手，王大牛就烫着一般跳了起来。

“不行！这是岳母给你的最后一点念想了”

“拿去吧。”