竟是这般快，转眼就到了寅时。

除夕的爆竹、元宵的灯火。

宫里的规矩比民间早一天点灯，正月十五这天，所有的太监宫女在丑时末都要起床，寅时初点灯。

人影幢幢，西苑各处殿宇的屋檐下一盏盏灯笼次第点亮了，渐渐粘连成一片片的红。

在雪幕中，远远看去，那一片的红映衬着天空的黑，一座座巨大的殿宇檐顶就像漂浮在下红中白上黑的半空中。

目送着祖宗们登上台阶，五个抬舆前的太监堵住了手中用作领路牵引的祈赐福灯，里面的鸿福蜡烛相继熄灭。

两个太监去开门了，不是推，而是先用暗劲将扇门抬起，再慢慢往里移，殿门再次开启，竟一点儿声响都没有。

领头是吕芳，次后左边是陈洪，次后右边是黄锦，再后左边是孟冲，再后右边是石义，锥形般进了殿门。

说是殿，又不像殿。

大殿正中所设的不是须弥座，反是一把简简单单圈着扶手的紫檀木座椅。

座椅后摆着一尊偌大的三足加盖的铜香炉，炉盖上按八卦图像镂着空，镂空处不断氤氲出淡淡的香烟。

铜香炉正上方的北墙中央挂着一幅装裱得十分素白的中堂，上面写着几行瘦金楷书大字：“吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先”。

中堂的左下方落款是“嘉靖四十年正月元日朱厚熜敬录太上道君老子真言”。

落款的底下是一方大红朱印，上镌“忠孝帝君”四个篆字。

两侧的四根大柱正方等距，左边两柱间摆着一条紫檀木长案，右边两柱间也摆着一条紫檀木长案。

奇怪的是，左案上堆满了账册文书、八行空笺、笔砚台和一个金丝楠木锦匣，右案上却只有一个金丝楠木锦匣。

两条长案后都没有座椅。

官场的一切都是有规制的，位子怎么摆，哪个人该在哪里，谁先说话，谁说什么，都意味着正常。

反之，哪个位子挪动了一下，说话的顺序改变了一下，便意味着有了变化。

今天的玉熙宫，就让司礼监的人立刻敏感到有了变化。

皇帝自搬到西苑以来，每年正月的初一到十五都要闭关清修，今年也是，清修、祈雪同行。

搁在以前，殿中两案的摆设相同，如有不同，则在长案上铜砚盒中的墨上。

司礼监代皇帝批红，要用朱笔朱墨，而内阁的铜砚盒里是黑墨。

可是，今儿的条案上，只有黑墨，没有朱墨。

更关键的是，黑墨的长案居于了左。

大明朝以左为尊。

司礼监失了左，等同在内廷、外朝的争斗中落入了下风。

没了朱墨，也意味着司礼监没有了参与御前财政会议的资格。

皇上提前诏见司礼监，就变成了一场主与仆的交流。

对于这些变化，司礼监中人都不禁面露哀伤。

四根大柱稍靠后一点，还有四尊大白云铜的炉子，每座铜炉前竟然都站着一名木偶般的太监，各人的眼睛都盯着炉子，那炉子里面烧的不是香，是寸长的银炭，那火红里透着青，没有一丝烟，但温暖如春。

吕芳引着四大太监排成一行在右边站定，然后面对正中那把空着的座椅跪了下去，三拜以后，又引着四大太监走向右边的长案站定。

五个人一声不吭，望着已经被打开的锦匣，仅仅是一眼，四位秉笔太监就像是望向烈日眼睛被刺痛了一般飞速收回了目光。

气氛异乎寻常的沉闷。

能从十万宦官中脱颖而出，司礼监的人，个个是过目不忘的才人。

“嘉靖三十九年五月，新丝上市，六月，南京、苏州、江南织造局赶织上等丝绸十万匹，全数解送内廷针工局。”

“嘉靖三十九年七月，应天布政使衙门、浙江布政使衙门遵上谕，以两省税银购买上等丝绸五万匹、中等丝绸十万匹和淞江上等印花棉布十万匹，解送内廷巾帽局，以备皇上赏赐藩王、官员和外藩使臣。”

“嘉靖三十九年十月，南京、苏州、江南织造局同西域商人商谈二十万匹丝绸贸易，折合现银二百二十万两，悉数解送内廷司钥库。注，无需向户部入账。”

陈洪、石义、孟冲的脸上汗越流越多，越是不想去想，适才看到的东西在脑海中就越清晰。

黄锦同样冷汗淋漓，这会儿，他才知道自己所送的锦匣是多么要命的东西。

就去年五月到十月，南京、苏州、杭州就向内廷输送了十五万匹上等丝绸、十万匹中等丝绸、十万匹淞江上等印花棉布和二百二十万两纹银。

但皇上四季常服不过八套，这么多丝绸、棉布，哪怕是穿十万年都穿不了。

自嘉靖三年起，皇上就很少见藩王，自壬寅宫变后，皇上就很少见官员。

而外藩使臣，早就不知道圣颜是什么样了。

整个嘉靖三十九年，皇上赏赐稀薄，那么，这些丝绸、棉布去哪了？

更要命的，是司钥库中的银子。

作为司礼监秉笔太监，黄锦是知道内帑存银的。

现银不足三万两。

在场唯一没有变化的吕芳，似乎犹嫌不够猛烈，主动伸手从锦匣中取出账纸。

“嘉靖三十八年六月……”

“嘉靖三十七年八月……”

“嘉靖三十六年九月……”

“……”

一桩桩，一件件。

陈、石、孟三大秉笔太监不想去看，却又忍不住去看。

直到拿完嘉靖二十年的账纸，锦匣才空了下来。

而这时，三人的前心后襟，早已湿透了，仿佛刚从水里捞出来似的。

宫里不缺算计。

黄锦默默算着，从嘉靖二十年到嘉靖三十九年，这二十年间，南京、苏州、杭州就向内廷输送超过两百一十万匹丝绸棉布、千万两纹银的现银。

内廷的贪墨，触目惊心。

“吕芳！”

朱厚熜的声音突然传来。

遥遥如云端之音，不带丝毫烟火气息，本就受到巨大惊吓的陈洪三人再也撑不住，瘫软在地。

黄锦扶了三人一把，让三人正跪向紫檀木座椅，思量了下，一同跪在了那。

吕芳伺奉皇上多年，对皇上位置的感知自有一番体会，别人通过皇上的声音听不出皇上在哪，吕芳却能听出来，面向修醮炼道的精舍方向跪伏于地，“奴婢在。”