赵祯转过身，看着他：“这样做——行不通。”

韩牧钊迎上赵祯的目光：“这样做——他怎么会知道，什么是枉死？！”

赵祯吃惊地看着他。不是牧钊在行刺？牧钊还没有出手？既使牧钊出手，他也不想用这种方法？

的确！如果牧钊要行刺，为了他，也一定会安排在婚礼之前，不会让婚礼如期举行！

赵祯深吐一口气，他不敢想婚礼之事、不敢想芮萱之事。

他慢慢踱回御座，缓缓坐下。

他看着牧钊，牧钊的神情镇静而坚定。

“枉死”——难道牧钊是设了计谋要让刘悯尝受到枉死的滋味？难道牧钊是要以其人之道还治其人之身？

他痛苦地抬眼望向韩牧钊，轻轻地问道：“牧钊，难道你要使用那些让你鄙视唾弃、让你深恶痛绝的方法吗？”他的语气虽轻，却满含着焦灼、恳切之意。

“两军对垒，兵不厌诈，实力决定胜负，与正邪无关。”

与正邪无关——赵祯心中无奈的长叹——是呀，尤其这政局之黑暗，司空见惯的是奸邪狡佞者坐享名利，却少有忠肝义胆者颐养天年。更有甚者，多少冤魂只想在自己的墓志碑文上留下一个“忠”字，却都是奢想。

赵祯思忖再三，他抬起头：“牧钊，枢密使张耆的年纪和斗志，远远不能胜任他的职位。你将谍事安排好，少则一年，我便让你担任副枢。只要——”他的手不由一握，“只要我们挺住这艰难的一段时间。我答应你，一定还曹大人公道。”

韩牧钊平静地看向赵祯：“陛下，无论朝堂还是市井，人与人之间的相处，都是博弈的过程，都是局内之人互相影响的结果。刘家今日的强势，是陛下仁孝的结果；但也正是因为陛下的仁孝，您还可以安坐此位。”

赵祯吃惊地看向韩牧钊，他此番言辞，包含的是什么深意？

韩牧钊神色黯然：“陛下，您尽管按照自己的意愿安排，自然会看出刘家的野心和手段。”

赵祯深吸一口气：“你是说，刘悯会更加不择手段？”

“表面上看，太后娘娘与您有了分歧，刘家是出于对旧主的忠心，相帮于太后。但是，如果不是有了深远的计划，他怎么敢如此明目张胆地挑衅帝威，为家族的未来埋下祸患？！”

赵祯面色凝重而忧郁：“刘家想走的，是一条什么路？”

“这要看您、太后、群臣——还有我，我们这些局内人各自的作法了。”

“陛下，”郑安育的声音在殿门外响起，“午膳的时辰到了。太后娘娘请您进宴。”

韩牧钊道：“陛下，末将告退。”

“慢，”赵祯阻止道，“我与你在便殿进膳。”

他向郑安育下令道：“回禀太后，朕尚有公务，无暇赴宴。”说着，他随手拿起御案上的奏折翻看起来。

“是。”郑安育应声退下。

韩牧钊看着赵祯，心中一阵酸楚。今日，王芮萱夫妇前来向太后谢恩，此宴一定是招待他们的宴席。

韩牧钊没有说话，静静地陪在赵祯身边。

刘府。

刘晟远从府外赶回，在去往宴厅的路上找到父亲。

他走近刘悯，低沉凝重地说道：“父亲，查到了！”