“孟德，朝堂之争如同这糕点中的甜与苦，只有细细品味，才能体会其中的深意。”袁绍缓缓说道，“你在朝中为官，应该比我更加清楚这点。”

曹操闻言，微微一怔，随即脸上流露出深深的敬意。

他由衷地钦佩袁绍能从一块看似寻常的糕点中，洞察出朝堂斗争的复杂与微妙，光是这份见微知著的能力，就足以令他折服。

紧接着，袁绍便开始给曹操不断地灌输鸡汤。

什么“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，什么“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷”。

这些言辞如同连绵不绝的波浪，一波接着一波冲击着曹操的心扉，让他陷入了一种如梦似幻的沉思之中。

此刻，曹操心中满是遗憾，只恨未能早些结识袁绍。

“听君一席话，胜读十年书”，成为了他此刻内心深处最真切的感触。

而袁绍看着眼睛越来越明亮的曹操心里则有些无奈。

他茶水都喝了三壶了，曹操竟然还赖在这里不走。

真当他袁府的茶水和糕点是大风刮来的了不成？

于是，当第四杯茶水斟满之际，袁绍蓦地起立，缓声道：“天色渐晚，宵禁时分将至，孟德你还有巡逻之责，我就不便多留你了。”

曹操顺着会客厅向外望去，只见夕阳的余晖洒在天边，将天际染成一片金黄。街道上已经开始点起了灯火，行人匆匆，各自归家。

他心中不禁涌起一股莫名的惆怅，这场与本初兄的交谈让他收获颇丰，却也让他意识到了朝堂之争的复杂与残酷。

如果今晚能够抵足相眠的话...

曹操连忙打消这个不切实际的念头，收回目光，转身对袁绍道：“本初兄，今日之谈，让曹某受益匪浅。”

袁绍微微一笑，起身送曹操到了客厅门前，再度拍了拍他的肩膀，与之前不同的是，这次更加用力了。

他缓缓开口说道：“孟德，你我都是为国为民之人，理应共同面对这些纷争。既然你称呼我一声兄长，那你的事就是我的事，你无需多虑，我定会竭尽全力，护你周全。”

曹操大为感激，再拜。

袁绍笑了笑。

“文恒，送客。”

“唯。”

原本侍立在厅外的高大少年颜良领下袁绍的命令，引着曹操离开了府邸。

看着曹操离开的背影，回想起自己和曹操在历史上的宿命，袁绍微微叹了口气。

“主公，有何烦心事？”一个深沉的声音从会客厅后门的屏风处传来。

随后一个身着深色长袍、头戴高冠的男人缓步而出，他的面相略显阴冷，给人一种沉稳而难以捉摸的感觉。

他走到袁绍面前，微微躬身，行了一礼，然后优雅地站直身体，静候袁绍的回应。

“文和啊，来，下棋。”袁绍答非所问地说道。