这是他第一次见到老先生发这么大的脾气。老先生虽然以严苛治学著称于小镇，但对待学生总是和颜悦色，耐心教导。即便是学生犯了错，他也总是以温和的方式进行指正。然而今天，老先生的怒火让叶生感到前所未有的害怕。

在先生的学塾读书已有两三年，叶生从未见过先生如此动怒。更让他感到意外的是，先生今天竟然讲了这么多与课业无关的事。这些话语，如同晨钟暮鼓，他是真的有点怕了。

正当先生努力遏制怒气时，他的目光突然落在了书案旁边。那里，杜灵柏正坐在自己的位置上，头微微垂下，眼睛微闭，似乎已经进入了梦乡。他的嘴角还挂着一丝口水，显然已经睡得很沉。

老先生的眉头紧锁，他的声音突然提高了几分：“杜灵柏！你在干什么？”

随后就是一戒尺摔在了虎头帽孩子头上。

杜灵柏被这一打突然惊醒，他猛地抬起头，眼睛里还带着迷茫和惊慌。他环顾四周，发现自己成了众人的焦点，不由得尴尬地笑了笑。

他立刻站起身，向老先生深深一躬，随后转身就跑，边跑边道歉：

“先生，我错了，我这就出去反省。”

“《劝学篇》抄五遍，放学我就交给您”

老先生的目光穿过私塾大门，落在了正在飞奔的杜灵柏身上。他看着那个不知该称之为孩子还是少年的身影，心中涌起一股复杂的情感。随即转过身去深深叹了一口气。

“叶生，去向九冶道歉”

在私塾内，叶生原本以为自己已被先生遗忘，然而当先生的声音突然响起，他如同触电般一震，立刻迅速地向书斋的后方跑去，那里坐着一个与众不同的孩子：金发碧眼，身着官衙统一发放的白色蒙学棉袍。这个孩子的头发略显凌乱，似乎刚刚经历了一番激烈的挣扎，而他那虽然老旧但却洁净的袍子上，也不幸地印上了好几个脏兮兮的脚印。

杜灵柏此刻正躲在书斋门口不远处的柱子后，偷偷地观察着这一切。他看着叶生匆忙的背影，不由得翻了个白眼，心中充满了不屑。随后，他转过头，慢悠悠地晃出了私塾的大门。对于这样的场景，杜灵柏作为在私塾里度过了十几个春秋的他来说早已司空见惯。他深知，尽管先生努力地维护着私塾的和谐，但那些根深蒂固的偏见和歧视，却不是一朝一夕能够改变的。随着年岁的增长，这些偏见只会愈发根深蒂固。

杜灵柏自己，也因为拥有一双与众不同的耳朵，而不得不在任何时候都戴着帽子，以掩盖自己的与众不同。尽管除了耳朵，他的瞳孔、肤色和发色都与周人无异，但他并非纯粹的人类。他和父亲都不是。杜灵柏的童年记忆模糊不清，他最早的记忆便是与父亲一同流浪，从大周的最西端漂泊至最南端，最终在小叶镇找到了他们的归宿。

对于杜灵柏而言，小叶镇这个可以称之为第二故乡的地方，并没有让他感到不满。与旅途中所遭受的冷眼和恶言相比，这里的民风显得格外淳朴。他猜想，或许是因为小镇靠近南蛮的领地，人们对异族的接受度相对较高。

回到自家的铁匠铺，杜灵柏瞥了一眼仍在与铁坯较劲的父亲，没有打扰他，直接回到了自己的房间。房间虽小，光线略显昏暗，但却收拾得井井有条。父亲为他定制的小桌上摆放着文房四宝，以及这些年来他收集的各种小物件。成为老先生的学生已经十五年了，从最初的蒙童到现在成为先生的书童，杜灵柏从未感到厌倦。老先生虽然不苟言笑，但杜灵柏却对他充满了敬意，或许是因为老先生与他那言语不多的父亲有着某种相似之处。

当他抄写完五遍《劝学》时，天色已晚。戴着虎头帽的杜灵柏站起身，走出了房间。他看着仍在打铁的父亲，微微一笑，然后快步向学塾跑去。