许桂花出生三个月后，家里却突遭横祸，许桂花的爹得罪了土匪，一天晚上土匪闯到家里，把许桂花的爹一枪打死了。藏在地窖的金银财宝也被土匪抢劫一空。

许桂花不满一岁，许桂花的娘迫于生计改嫁到洛南县去了，把许桂花留给了祖母。

许桂花的祖母没钱继续给许桂花雇奶娘，就要辞退这个奶娘，但奶娘对许桂花有了感情，不但认许桂花做了干女儿，还不计报酬把许桂花喂养到两岁多。于是，许桂花长大后，就一直拿干妈当亲人，拿干妈的儿子赵长富当亲哥哥。

“姑，你在家歇着，我和二侠、喜妹一块去地里。”赵志军对许桂花说。

“好吧！我和你娘留在家里给你们做饭。”许桂花由衷地笑着说。

“二侠，喜妹，咱们去田里吧！”赵志军挑着满满两桶尿水，招呼二侠和喜妹说。

就这样，赵志军挑着尿水担子，二侠挑着洋芋种，喜妹扛着两把锄头，三人一块来到河滩地里。赵志军一放下尿水担子，就麻利儿地挥起锄头挖起洋芋窝子来，二侠用马勺朝窝子里浇尿，喜妹朝窝子里放洋芋种。

赵志军一来，二侠这位家里的主要劳力，一下子变成了帮手。

“二侠，你挖窝子，我回去挑尿水。”赵志军一边红着脸把锄头递给二侠，一边挑着空尿桶担子返回去挑尿水去了。

二侠望着赵志军结实的背影，那颗原本摇摆不定的心，就在这一刻突然安稳了下来，那颗本不该属于女孩子的坚硬的心，突然间像是被什么东西融化了。就在这一刻，二侠认定了赵志军。

农历五月，后坡的麦子熟了。已经和二侠订了婚的赵志军，没等自己家麦子开镰，就上许桂花家帮忙割麦子来了。

赵建军干农活儿真是好把式，他帮着在地里割了半天麦子，然后就让许桂花和喜妹继续留在地里割麦子，他和二侠朝家里搬运麦捆子。赵志军用扁担挑了两大捆小山似的麦子，颤巍巍离开了地头，身后跟着背着一大背麦捆子的二侠。就这样，赵志军和二侠头顶烈日，一趟趟往返于家里和地里。一个礼拜后，麦子终于收割结束。

接下来，还要种苞谷。于是，赵志军又挑着尿水担子，帮许桂花家种苞谷，种黄豆。

这个夏收，有赵志军挑大梁，二侠肩上的担子变得轻松了不少，二侠第一次觉得被人呵护真好！第一次找到了做女孩子的感觉。

1988年十月，二侠要和赵志军要成亲了。爱面子的许桂花，在丈夫患病的情况下，还是尽其所能，为二侠准备了体面的嫁妆——四床被子，一对枣红色桐木箱子，一俩自行车，一对搪瓷脸盆和一些生活用品。

大侠和贺俊山带着儿子贺鹏程，高高兴兴地回娘家参加二侠的出嫁宴席。

“志军不知道哪辈子修来的福气？居然娶了我家漂亮能干的二侠。可志军憨厚老实，往后他和我家二侠过日子，一准会被我家二侠欺负的。”大侠结婚生子后，回到娘家依然一副大小姐气势，她站在院子里，用银铃般的声音，和邻居家嫂子们聊得热火朝天。

“夫妻就要一个哭的搭一个笑的，二侠聪明能干，志军憨厚勤快，这两人喜结良缘，婚后小日子一定会过得红红火火……”

有嫂子说，“志军真是好福气，娶了心灵手巧的二侠，今后可有好日子过了。”

有大婶子说：“二侠和志军亲上加亲，婚后会一定会相亲相爱，倍儿幸福的。”

院子里的嫂子、婶子们围在一起，七嘴八舌说笑打趣着。

二侠婚后不久，就到了秋收时节，坡满坡遍野的包谷棒子露出了黄灿灿的笑脸。二侠不忘母亲的重托，抛下自己家的农活儿，和志军一块回娘家帮忙收苞谷。苞谷收回家后，接着又起早摸黑下地播种小麦。等麦子播种结束，二侠和志军就匆忙回自己家干农活儿去了。

苞谷收回家了，麦子也播种到了地里，但许桂花家后坡还有四分红薯地。二侠临走前，对许桂花说：“娘，你和喜妹先把红薯蔓子割了，等我和志军回家把麦子播种到地里，就来帮咱家挖红薯。”

秋日，后坡路边的柿子树上挂着红艳艳的柿子，就像一个个红灯笼，为丰收的季节增加了一抹丰收的喜庆。许桂花和喜妹拿着镰刀，一连三天去后坡割红薯蔓子，娘俩辛辛苦苦，终于把蔓子割完了。可刚割完红薯蔓子，天上突然阴云密布，有种山雨欲来的感觉。

“老天爷变了脸，这满天乌云的，可能要下大雨。要是下几天连阴雨，红薯就会腐烂到地里。你二姐出嫁了，婆家的农活儿可能还没有干完。咱娘俩可不敢再等人家了，得赶快把红薯挖出来挑回家。”

“我二姐说帮咱们挖红薯，怎么到现在都没来，可能忘记了？”喜妹说。

“你二姐出嫁了，还有自己家的农活儿要干，咱不能凡事都依靠人家。你现在也是大姑娘了，今后家里的农活儿，你要帮娘承担了。”许桂花说。

于是，每天天麻麻亮，许桂花和喜妹就掮着菜镢子，挑着担子上后坡挖红薯。娘俩一边挖，一边穿插着把挖出的红薯挑回家。许桂花也是快六十岁的人了，刚满十八岁的喜妹又身体瘦弱，娘俩一老一小，挑着红薯担子，一趟趟往返于家里和地里。

秋收时节，后坡蜿蜒的土路上，全是肩挑背扛挖红薯的村民。谢天谢地，虽然天上阴云密布，但老天爷阴了几天脸，雨点却始终没有落下来。娘俩经过四天起早贪黑的劳动，终于用羸弱的肩膀，把四分地的红薯全部挖出来并挑回家了。

秋收结束了，许桂花家的苞谷被辫成把子晾到屋檐下，红薯也浸了保鲜剂，一篮子一篮子下入了地窖里，红白萝卜也窖进院墙根土坑里，大白菜用玉米秆苫起来，萝卜缨子酸菜也窝了满满一八斗瓮。许桂花终于舒了一口气，终于可以安安心心地过冬了。